CHAPITRE QUINZIÈME

Pierre le Grand , qui voulait européaniser la Russie , des droits protecteurs avaient été établis dans cet empire. Sous l'influence des idées de liberté commerciale , qui prévalaient lors de la chute de Napoléon , un tarif libéral fut promulgué en 1819; il ne tarda pas à produire des résultats désastreux pour les fabriques. De là le tarif réactionnaire de 1822, base du système protecteur de la Russie, longtemps le plus restrictif de tous. Ce système fut régularisé et complété sous la longue administration du comte Cancrin, durant vingt ans à partir de 1823. Le tarif du 28 novembre 1841, qui succéda à celui de 1822 , n'était guère moins sévère. Jusqu'en 1845, la Russie avait admis les navires étrangers dans ses ports à peu près sur le même pied que les siens; en juin de cette année, un ukase, provoqué depuis plusieurs années par les armateurs du pays, éleva le droit de tonnage sur les bâtiments étrangers, et imposa à leurs cargaisons une surtaxe de 50 p. "^oî niais ces dispositions n'étaient pas applicables aux puissances qui assimilaient le pavillon russe au leur ; le cabinet de Saint-Pétersbourg avait pour but, non point de rendre plus difficile pour la navigation étrangère l'accès des ports de l'empire, mais d'amener les autres Etats à lever les restrictions dont la navigation russe était l'objet dans leurs ports. Ses mesures de douane, à cette époque, étaient des mesures d'adoucissement et non de rigueur. Des changements plus considérables ont été opérés par l'ukase du 13 octobre 1850. La ligne de douane qui séparait le royaume de Pologne de l'empire russe a été supprimée , et les deux contrées ont été placées sous la même législation commerciale, En même temps a été promulgué un nouveau

424 lirSTOIUE DE LA IIEKOKMK COMMERCIALE.

tarif pour les frontières d'Europe. Plusieurs prohibitions ont disparu à l'entrée comme à la sortie , et le régime d'importation d'un grand nombre d'articles a été amélioré. Le système douanier de la Russie a-t-il pour cela cessé d'être restrictif? Si l'on concevait des doutes à cet égard , qu'on lise les débals du parlement anglais sur la guerre d'Orient K

Une revue des jeunes Etats du nouveau monde serait de peu d'intérêt; mais la confédération anglo-américaine doit être mentionnée à côté des Etals de notre ancien monde qu'elle a déjà dépassés pour la plupart.

Ce n'est pas dans un âge d'ignorance comme d'autres peuples, c'est dans une époque de haute civilisation que les Etats-Unis ont rédigé leurs premières lois de douane. Ils ont été obligés de demander à la douane la presque totalité des revenus publics que les nations d'Europe retirent de sources différentes; le point de vue fiscal a eu, par conséquent, une très-large part d'influence dans la rédaction des nombreux tarifs d'importation successivement votés par le congrès depuis 1789 jusqu'à ce jour. Mais la protection du travail n'y est pas restée étrangère; à l'origine, Washington, Jeff'erson, Madison, ces pères illustres de la liberté américaine, s'en firent les promoteurs. A ce point de vue l'histoire des tarifs de l'Union peut se diviser en trois périodes distinctes, de 1789 à 1816, de 1816 à 1832, et de 1832 à ces derniers temps. Le système protecteur n'est que faiblement accusé dans les tarifs de la première période ;

1 On sait qu'en 1854 , pour échapper aux conséquences du blocus de ses côtes maritimes, la Russie a opéré de nombreux dégrèvements à l'im- -portatioa par ses frontières de terre.