CHAPITRE HUITIÈME

courir le monde. H y a quelques mois, un fermier est venu m'apprendre qu'il avait fait un héritage : « Eh « bien! lui dis-je, allez cultiver votre propriété. — C'est « ici, répondit-il, c'est dans le cimetière de ma paroisse « que reposent mon père, mon grand-père, mon bisaïeul « et mon trisaïeul. Je ne placerai point mon argent ailc( leurs; je resterai sur la vieille ferme. » Et ce sont des hommes de cœur comme celui-ci, que votre législation va chasser de leurs foyers par centaines de mille? »

L'exemple de lord Sandon fut suivi par un autre conservateur, M. Baillie, dans un discours sans prétentions, mais plein de sens et dont les aveux sont précieux à recueillir. Suivant l'honorable membre , l'Angleterre avait inutilement essayé de convaincre les nations étrangères de l'excellence absolue de la liberté du commerce; ces nations connaissaient les conditions exceptionnelles dans lesquelles l'Angleterre était placée pour l'industrie manufacturière ; contre l'importation de ses produits elles avaient élevé des barrières sous le nom de droits protecteurs; sous un tel abri, la fabrication du coton avait pris un grand essor en France et en Allemagne, et elle y était devenue une source féconde de richesse. Qui pouvait douter que, si cette digue était retirée, la France et TAllemagne ne fussent inondées de marchandises anglaises et ne vissent succomber leurs manufactures? On n'avait qu'à jeter les yeux sur l'histoire récente de la fabrication du coton dans l'Inde. La concurrence anglaise avait, dans cette contrée, réduit des centaines de milliers d'individus à la misère, et causé plus de désastres que n'eût pu le faire le plus impitoyable des conquérants. Pouvait-on s'étonner que les gouverne-