CHAPITRE HUITIÈME

être réfuté qu'imparfaitement par une improvisation, même de lord Brougham. 11 servit comme de texte à la suite du débat; lord Glarendon, beau-frère de M. Villiers, lord Grey, naguère membre de la chambre des communes sous le nom de lord Howick, lord Dalhousie, alors président du conseil du commerce et depuis gouverneur général de rinde, y répondirent avec talent dans les deux autres séances. La noble assemblée ne voulait pas rester au-dessous de la chambre populaire dans cette discussion mémorable ; on s'y disputait la parole , et les séances se prolongeaient beaucoup au delà de l'heure accoutumée; la dernière, celle du 28, commença à cinq heures du soir pour finir à quatre heures et demie du matin.

Le duc de Wellington, qui parla le dernier, s'abstint de toute appréciation de la mesure en elle-même ; après quelques mots sur sa situation personnelle, il se borna à ces conseils de prudence brièvement et rudement formulés : a Mylords, la mesure a été recommandée par un discours du trône; elle a été votée par une majorité de plus de moitié dans la chambre des communes. Ne prenez pas une position qui ne serait pas tenable et qui vous réduirait à l'impuissance. Votre influence sur l'opinion est grande, et l'on a dans votre jugement une pleine confiance; mais, isolés de la chambre des communes, vous ne pouvez rien; une rupture avec la couronne et avec la chambre des communes mettrait fin aux fonctions de la chambre des lords. » Sous le coup de celte nécessité de fer à laquelle la vieillesse et l'opulence résistent rarement, la seconde lecture fut votée par 211 membres