CHAPITRE HUITIÈME

de ce qui convenait au pays; et il tint un langage qu'un ligueur eût avoué.

Une majorité constante de 33 voix repoussa successivement deux amendements au bill des grains, l'un pour une échelle mobile à droits réduits, l'autre pour un droit fixe. La discussion du bill des douanes présenta l'incident d'une motion du duc de Richmond pour recevoir à la barre une députation des ouvriers en soie de Spitalfîelds, motion qui faillit réussir. Le 26 juin, enfin, la troisième lecture de l'un et de l'autre bill se fit sans division , les pairs protectionnistes se bornant à une protestation que lord Stanley transcrivit sur le registre de rassemblée.

Le même jour, la mesure pour la protection de la vie en Irlande se discutait encore, après trois semaines, au sein des communes, quand arrivèrent les messagers des lords, apportant plusieurs bills. Le président annonça, au milieu d'un profond silence, que la première chambre avait adopté sans amendement les bills sur l'importation des grains et sur les droits de douane. De vifs applaudissements éclatèrent à cette nouvelle. La séance ayant été interrompue, il fut convenu dans les groupes animés qui se formèrent que la division allait enfin avoir lieu sur le bill en discussion. Quel serait le résultat de cette division? On l'ignorait. Indépendamment des tories irlandais, un grand nombre de protectionnistes répugnaient à rejeter une mesure d'ordre une première fois approuvée, et répudiaient le triste rôle d'instruments de la ruine de leur parti et de la restauration des whigs. Un noble pair, d'une indépendance non suspecte, le duc de Buckingham , avait blâmé la politique de suicide recommandée par lord George Bentinck, et le minis-