CHAPITRE NEUVIÈME

lége que le tarif des rhums conservait aux distillateurs de la métropole.

Le gouvernement voulait redresser ces griefs, sans s'écarter des principes sur lesquels reposaient deux lois excellentes.

En ce qui touchait le travail, quelques facilités avaient été accordées dans les derniers temps. Des bras pouvaient être demandés aux possessions anglaises en Afrique, sous la seule condition de la mise à bord du bâtiment importateur d'un employé chargé de s'assurer que l'opération ne ressemblait point à la traite, et que l'émigrant se rendait volontairement aux Indes occidentales. Les nègres, libérés parles croiseurs, qui auparavant étaient inutilement envoyés à Sierra-Leone ou dans quelque autre possession voisine , venaient d'être mis par le ministre des colonies à la disposition des planteurs. On ferait plus; les longs retards dont les colonies avaient été victimes autorisaient en leur faveur un prêt ou la garantie des emprunts qu'elles contracteraient pour encourager l'immigration ; ce prêt ou cette garantie serait de 500 mille liv. st. ( 12 millions 500 mille fr. ), en sus des 160 mille liv. st. ( 4 millions) déjà votées dans le même but. Le ministre des colonies, en outre, s'occupait de régler convenablement les engagements entre les maîtres et les ouvriers et de prévenir le vagabondage.

Quant au tarif des sucres, lord John Russell ne pouvait consentir, dans l'intérêt des Indes occidentales, à imposer à l'ouvrier anglais qui travaillait dix à douze heures par jour, et dont le thé et le café étaient fortement taxés, une surtaxe dont on avait pu exagérer le montant en l'estimant à 2 miUions 900 mille liv. st.