CHAPITRE SEIZIÈME

des tarifs. Ce que je combats ici , comme je l’ai fait dans d’autres écrits, c’est uniquement cette doctrine absolue qui se prêche et qui veut s’imposer comme un dogme applicable à tous les temps et à tous les lieux, c’est ce fruit bâtard d’une science encore incomplète; car , un philosophe éminent l’a dit , « dans la vie d’une science l’esprit de système est un signe de jeunesse comme le penchant à s’engouer dans celle de l’homme. » Ce que je combats comme faux et comme funeste, c’est ce libre échange déclamatoire, négation pure et simple de la protection, qui voit dans un moyen puissant d’éducation industrielle une usurpation des intérêts privés, avec autant de sagacité que M. Cobdcn , son grand pontife, a vu dans la guerre d’Orient une croisade au profit de l’islamisme et des Turcs. Pour celle liberté du commerce, prudente, progressive, qu’adoptent tous les esprits éclairés, et qui n’a rien de l’esprit de secte ni de l’utopie, elle a toujours trouvé en moi un partisan zélé ; et sa cause sera servie peut-être par la présente histoire.