CHAPITRE I

Jusqu'à Vorganisation des pi^emières églises calvinistes

Relations de Limoges avec Bourges et Bordeaux : la Réforme dans ces deux villes. — 1535 et ss. : Calvin à Angoulème; son action s'exerce directement sur la basse Marche. — Les seigneurs du Vigean et de Brillât — de St-Germain -Beaupré et de PierrebufSère se rallient à sa réforme. — Premiers calvinistes à Aubusson, Felletin et Beaulieu. — 1538 et ss. : Calvin à Poitiers ; il envoie André Lefebvre, moine augustin de Rochechouart, prêcher la Réforme au Vigean, puis au Dorât. — Gérard Roussel et Geoffroi de Caumont, abbés commendataires d'Uzerche, contribuent aux progrès de la Réforme dans cette ville. — Un point tournant dans l'histoire du Limousin. = 1542 et ss. : le clergé limousin commence à se déclarer contre les dissidents. — Les progrès de la Réforme favorisés par la création du duché de Chàtellerault, 1548, et la nomination de César des Bourguignons au siège épiscopal de Limoges, 1547. — Bûchers de Thomas de Lafontaine, 1549, et de Guillaume de Beaulieu, 1551 ; — flagellation du libraire Paul Berton, 1551; — calvinistes limousins hors de la province : Léonard Dupré, Pierre Navières, Pierre Seichespée, Eustorge de Beaulieu. — Procès de Guillaume du Dongnon, vicaire de la Jonchère. Il est condamné au feu comme calviniste, 1555. = Impuissance du parti conciliateur, représenté par le consulat, vis-à-vis du parti militant représenté par le clergé et les officiers du roi. — Nouveaux progrès de la Réforme dans le diocèse de Limoges : le culte calviniste, est célébré publiquement au Dorât, 1557, el tente de s'établir à Limoges, 1559. — Caractères de cette première phase. — Premiers essais d'apologie catholique par l'histoire.

La capitale du Limousin n'a jamais été sous l'ancien régime qu'une ville de second rang, subordonnée ecclésiastiquement à la métropole de Bourges et judiciairement au parlement de Bordeaux. A ce titre elle entretenait avec ces deux villes des relations suivies dont il importe de tenir compte pour comprendre les événements que nous allons raconter.

C'est en effet par cette double porte (1) que nos deux provinces durent recevoir le premier écho des idées qui passionnaient les esprits dans toute l'Europe centrale depuis 1519. Vers 1524, deux moines augustins, Michel et Chapponneaulx, avaient osé prêcher la réforme à Bourges où, quelques années plus tard, Melchior Wolmar propageait

(1) Cependant un prêtre d'origine limousine, Martial Mazurier, se trouve directement mêlé à l'histoire des tout premiers réformateurs de Meaux. Briçonnet, évêque de cette ville, eflrayé de l'incrédulité religieuse et du relâchement moral dont il était témoin dans son diocèse, y avait appelé « beaucoup de gens de bien et de scavoir tant docteurs qu'autres.» Au nombre de ceux-là était Mazurier, docteur en théologie depuis 1509, et principal du collège St-Michel de Paris. Installé à Meaux en 1523, il s'y rencontra avec Guillaume Farel et Lefebvre d'Etaples déjà entrés dans les voies de la Réforme. Tout en travaillant à restaurer avec eux la discipline ecclésiastique, Mazurier était chargé d'atténuer ce qu'avaient de trop audacieux les idées de ses devanciers. Accusé de luthéranisme par la Sorbonne et le Parlement, Briçounet tentait en effet de revenir en arriére. Mazurier pouvait paraître propre à cette tactique autant par la hardiesse de ses vues que par la timidité avec laquelle il essayait de les appliquer. Pourtant il persévéra dans ses idées de réforme puisque un arrêt d'emprisonnement fut porté contre lui en 1525. En 1544 (1534 d'après Reusch), il fut de nouveau accusé par la Sorbonne d'avoir prêché des propositions malsonnantes. En cette même année 1544 (1550, d'après Reusch), son Introduction et doctrine à se bien confesser et prier Dieu pour ses péchés fut censurée. Mais rien ne prouve que l'influence de Mazurier se soit exercée sur sa province d'origine. On ignore d'ailleurs la date de sa mort, mais on sait qu'il fut lié d'amitié sur la tin de sa vie avec Ignace de Loyola. (Pour tous ces faits voy. Th. de Rèze, Ilist. eccl., édit. Cunitz et Baum, I, 12, notes; d'Argentré, Coll. judiciorum, II, 138, I7'i; du Boulay, Ilist. Univ. de Paris, VI, 181; Reusch, der Index der verbolenen Buecher. I, passim.) — Toussaint du Plessis, Ilist. de l'église de Meaux, suivi par l'abbé Vitrac, Ann. de la Haute-Vienne, 1812, prétend aussi que « Masurier contribua beaucoup à rétablir dans cette cité [de Meaux] la foi que les protestants combattaient. » Vitrac attribue à Mazurier une Jirevis in canonem missae exegis, Paris, 1578 {sic). C'est le traité du diacre Florus sur le canon de la messe.

aussi les écrits de Luther. Wolmar était un helléniste allemand qui professait à l'université de Bourges et comptait Théodore de Bèze et Calvin au nombre de ses auditeurs. C'est dans cette ville également qu'un concile national fut tenu en 1528 sous la présidence du cardinal François de Tournon pour aviser aux moyens d'étouffer l'hérésie naissante et « les dogmes de vipères par lesquels on séduisait le peuple » (l).

A Bordeaux (2), le mouvement religieux était à la fois plus accentué et plus ancien. Guillaume Farel y était venu prêcher en 1523 et, après lui, quelques-uns des plus illustres réformateurs de la première génération : Mathurin Cordier (l'ancien précepteur de Calvin), Claude Budin, Gérard Roussel, sans compter maint régent du collège de Guyenne. L'inquisition rétablie avait multiplié les supplices sans pouvoir arrêter Télan des esprits vers les croyances nouvelles. Agen, Tonneins , Sainte- Foy, Bergerac étaient entraînés. Un ferment puissant soulevait la Guyenne et brisait, sans effort, les vases d'argile où l'on prétendait le retenir.

Toute invisible qu'elle fût, l'influence de ces événements put être réelle sur les populations du diocèse de Limoges (3). On en trouve trace pour la première fois dans un acte du commencement de l'année 1533, qui annonce une ostension du chef de saint Martial pour amener, entre autres résultats désirés, la défaite des « Luthériens » (4). Cet acte précède de quelques mois

(1) Pour tous ces faits, voy. la France protestante, édit. III, -213, et les histoires générales du protestantisme.

12) Voy. les premiers chapitres de 17^/5/. de la Réformation à Bordeaux^ par M. E, Gaullieur (1S84).

(3) Nous ne connaissons qie de titre l'écrit suivant : Dcclaratio in laudem sacerdotalia ordinis quam feriatus a juris studio lusit, par Jean d'Alesme, de St-LéonarJ (l.iinoges, Hicliard de La Nouaille, 1531). Estce une défense du sacerdoce catholique contre les attaques des réformés, déjà (ort nombreux, à Bordeaux, où d'Alesme était alors conseiller de justice?

(4) Voy. r.4i'/s au public publié dans nos Nouveau-c documents historiques sur la Marche et le Limousin, p. 290.

seulement la célèbre bulle de Clément VII contre les mêmes. Aussi, les premières dissidences se produisirentelles bien avant cette année 1560 que nos annales assignent pour date de l'apparition de la Réforme dans la contrée (I). C'est Calvin lui-même qui en fut le fauteur. Fuyant la colère des théologiens de Sorbonne et la menace du bûcher (celui de Berquin était à peine éteint), il était venu se réfugier à Angoulême, dans la maison d'un de ses amis, le chanoine du Tillet, 1535. C'est là qu'il écrivit son célèbre traité de V Institution chrétienne ; c'est de là aussi qu'il commença à répandre sa doctrine dans la Saintonge et l'Angoumois. Antoine de Pons, comte de Marennes, et Anne de Parthenay-Soubise , sa femme, ne craignirent point de prendre parti pour le réformateur qu'ils avaient suivi à Ferrare, et ils firent de leur petit fief de Pons l'un des premiers foyers du calvinisme naissant. Leur fille Esther était mariée à Ponsard, seigneur du Vigean (2), au diocèse de Limoges. Elle suivit l'exemple de ses parents, ainsi que le sieur de Mirambeau, seigneur de Brillât (3), qui était de la même famille. C'est par ce coin de la Marche que la Réforme pénétra directement chez nous, 1536 ou 1537 (4).

Quelques mois plus tard, à l'appel de nouveaux prédicants que Calvin avait envoyés de Genève, le comte de St-Germain-Beaupré suivit l'exemple des seigneurs de la basse Marche, et entraîna l'adhésion du baron de Pierrebuffière, seigneur de Châteauneuf-la-Forêt (5).

(1) Annales françaises de Limoges (p. 341), et Chronique de la confrérie du St-Sacrement (p. 233 de nos Nouv. documents historiques).

(2) Auj. arrond. de Montmorillon, Vienne.

(;i) Auj. arrond. de Confolens, Charente. — Ce sieur de Mirambeauétait Jacques de Pons, dont la fille aînée avait été élevée à Bordeaux, dans ce couvent de VAve Mar ia, où la Réforme avait fait des adeptes dès 1532, avec l'appui des moines Franciscains chargés de la direction spirituelle des religieuses (voy. Gaullieur, Histoire de la Réformation à Bordeaux, I, 49-50).

(1) Cf. Pierre Robert, Chron. protestante de la basse Marche dans nos Oiartes et Chroniques, p. 276.

(5) L'abbé Texier, Dict. hist de la Marche, art. Agriculture, sans indication de source. Mais le fait est confirmé indirectement par les évène-

Vers le même temps, lesprit de rénovation pénétrait aussi les classes populaires de la basse Marche, grâce à quelques marchands d'Aubusson, que les besoins de leur commerce avaient conduits à Genève. Felletin, ville voisine, et,* comme Aubusson, centre d'une population industrielle, écoute avidement ces voyageurs, qui parlent de la grande lutte d'au-delà du Rhin contre le pape et ses « suppôts ». Le terrain était d'ailleurs particulièrement propice à la nouvelle semence dans ces deux villes, s'il est vrai que leur industrie y avait attiré depuis longtemps des colonies d'ouvriers flamands. Ces étrangers n'étaient point sans avoir conservé quelques relations avec leur patrie d'origine, et le bruit des querelles que le nom de Luther suscitait en Allemagne, depuis vingt ans déjà, avait pu de bonne heure frapper leurs oreilles.

Les Marchois eurent encore le privilège d'être encouragés dans leurs tendances par deux compatriotes illustres, ce Joachim du Chalard dont nous avons déjà parlé (1), et Pardoux du Prat (ou Duprat), disciple du célèbre Coras de Toulouse. Comme la plupart des juristes de leur temps, ils se rallièrent ouvertement à la Réforme. Mais tandis que le premier persévéra jusqu'au bout dans ses idées (2), le second revint en arrière et mourut catholique vers 1569, après avoir « contribué puissamment par ses discours et son exemple à introduire les idées nouvelles à Aubusson, » sa ville natale (3).

menls subséquents. — Contrairement à ce que croit M. Texier, la baronnie de PierrebuflBère et la seigneurie de Châtéauncuf étaient alors aux mômes mains. (Voy. le Nobiliaire du Limousin). (1) Voy. V Introduction, §§ 3 et 4.

[1) Il mourut en 1562. M. Louis Duval (ouï;, cité, p. 111 soupçonne, nous ne savons sur quel fondement, que Joachim du Chalard « resta fidèle au catholicisme. » Comment expliquer alors son traité âeVOrigine des erreurs de l'Eglise, publié en 1562, et surtout les lourdes accusations contre le clergé catholique qui Yemi[>\isseni sa Sommaire exposition des Ordonnances du roy Charles IX, imprimée vers 1561 ?

(3) C. Pérathon, Histoire d'Aubusson, p. 425, sans indication de source. — Si TAmas Chrestien, ou extraict de la poésie de Vergiie accomodé au vieil et nouveau Testament.... (F^yon, Jear d'OgeroUes, 1557^, permet de placer Duprat au nombre des réformés, certain passage des «Ordonnances

Le diocèse de Limoges, ainsi entamé par le nord et par lest, le fut bientôt au sud par cette vallée de la Dordogne qu'allaient si vite protestantiser Sainte-Foy et Bergerac. Cependant c'est seulement en 1544-45 que des religieux franciscains et dominicains osèrent prêcher la réforme calviniste dans ces deux villes (1). Or, en décembre 1539, le juge ordinaire de la juridiction ecclésiastique de Beaulieu délivrait attestation de troubles excités dans l'abbaye par les protestants de l'endroit (2). Ce que pouvaient être ces troubles, nous l'ignorons, et le témoignage d'un juge d'église à cette date et en pareille matière aurait besoin de contrôle. Il nous apprend du moins qu'il y avait à Beaulieu, dès cette époque, des dissidents suscités, selon toute apparence, par l'exemple de ceux de Bordeaux. Leur conduite n'était peut être pas sans relation avec la nomination de Pierre du Châtel au siège épiscopal de Tulle, qui est également de 1539. Les lumières et la large tolérance de ce prélat l'avaient fait soupçonner de pencher secrètement du côté des réformateurs. Ses biographes l'ont assez bien lavé de ce soupçon. Mais il reste acquis à l'histoire que Pierre du Chàtel essaya de protéger les Vaudois et les Calvinistes contre les rigueurs du pouvoir royal et tenta même d'arracher Etienne Dolet et Robert Estienne aux saintes fureurs de la Sorbonne (3).

du roy Charles IX, faictes par Sa Majesté en sa ville de Molins en rassemblée des estais l'an 1566, adnotées par M. Pardoux du Prat » (Lyon, 1572 et Paris, 1575) prouve qu'il se sépara plus tard très nettement de ses coréligiorinaires. A propos de l'obligation faite aux imprimeurs de mettre leur nom sur les ouvrages qu'ils éditent, Duprat fait celte remarque : « .... car si chacun avoit liberté d'imprimer livres sans mettre ce qui est icy requis, la liberté de semer hérésies, d'injurier, seroit telle que r univers seroit comble de telles pestes. Car l'hérésie est comme la gangrène. »

(1) Table chronologique du diocèse de Sarlat par le chanoine J. Tarde. Note de la page 375.

(2) Document cité par M. Tabbé Marche, Vicomté de Turenne, p. 487.

(3) Voy. dans VLJroduction ce que nous avons déjà dit de ce prélat. — Son dernier biogra] lie, l'abbé Niel, n'a guère compris le rôle hardi et singulièrement indépendant de P. du Châtel. (Cf. Bull. Soc. des Lettres de Tulle, 1880).

Après avoir quitté Angoulêiiie pour Bàle et Genève, Calvin était revenu à Poitiers en 1538. L'esprit de la Réforme s'était implanté dans eette rétiion plus tardivement (prailleurs. Bien que Jean Houeliet, eélèbre historien de l'Aquitaine, l'homme d'aiïaires du vicomte de Thouars, eut publié en 1512 sa Déploralion de l'Eglise milita hic, « toute pleine de propositions malsonnantes pour l'Eglise, » c'est seulement en lôiM (pi'un lulhéiicn, Gérard de l'Espée, lut pour la première fois hn'dé à Fontenay-le-Comte (1). La présence de Calvin à Poitiers augmenta naturellement son influence dans les provinces de l'ouest. C'est dans cette ville qu'il organisa la première église réformée sur ce principe démocratique que tous les croyants, à quelque condition sociale qu'ils appartiennent, ont droit de prendre part au gouvernement de l'Eglise. Au nombre des disciples que Calvin rassemblait déjà autour de lui se trouvait Messire Jean Boiceau de la Bordurie, gentilhomme marchois, avocat en parlement, poète renommé (2), et un moine augustin de Rochechouart, André Lefebvre, dont la vie nous est malheureusement inconnue. Lefebvre fut l'un des trois ministres que Calvin chargea de prêcher l'Evangile dans les contrées voisines. Il se rendit d'abord au Vigean. Mais, soit qu'il jugeât la population suffisamment gagnée, grâce à l'exemple des seigneurs du lieu, soit pour toute autre cause, il quitta bientôt la ville pour s'établir au Dorât, capitale de la basse Marche et siège d'un chapitre de chanoines (3).

Cette dernière particularité nous seml)le digne d'atten-

(1) Voyez Benjamin Fillon, VEglise réformée fie Fonlenai/ le-Comle, p. 5 et 22.

(-2) Drcux-Hîidier, fiibl. du Poitou, V. 461. — La Biographie limousine [p. 56 et 76) le dit né dans la chùtellenie d'Adriers, en basse Marche, et lui attribue : 1» Eclogue pastorale. Lyon, 1539; — 2» diverses pièces de vers non datées; — 'i" des BéponstS sur les Coutumes du Poitou, 1559; •— 4o des Commeîifaires sur les ordonnances royales, sans date.

(3) Aubugeois de la Ville du Uost, Hist. du Dorât, p. 69, d'après la Chronique de Pierre Hobert, dont la source est d'ailleurs inconnue. — Ces faits ne figurent pas dans les extraits de la dite Chronique, que nous avons publiés d'après une copie de feu Aug. Bosvieux.

tion et c'est elle que nous invoquons pour conjecturer, sans autre preuve toutefois, que Lefebvre pourrait bien avoir été appelé au Dorât par quelque membre du chapitre, comme cela se vit à Uzerche et à Saint- Yrieix quelques années plus tard. Attaquer les doctrines régnantes à la barbe même des chanoines, en 1538, témoigne, en effet, d'une audace surprenante, qui s'expliquerait en partie par l'assurance d'une complicité plus ou moins déguisée de la part du chapitre.

Dans les campagnes voisines du Dorât, l'accueil fait aux prédicants calvinistes n'eut, au contraire, rien d'encourageant. Robert raconte que « les paysants les chassèrent à coups de pierres et de fourches de fer, dont ils assommèrent aucuns » (1). C'était affirmer bien rudement leur attachement au culte des saints et à la tradition catholique.

On a tenté de mettre ces premiers réformés de la basse Marche en opposition avec eux-mêmes, en affirmant que quelques-uns d'entre eux, Esther de Pons, André Lefebvre, Boiceau de la Borderie, se déjugèrent à leurs derniers moments et moururent repentants. Mais l'autorité des écrivains catholiques, qui enregistrent ces bruits au milieu du xvii^ siècle et même plus tard (2), n'est évidemment pas suffisante dans l'espèce.

Avec Pierrebuffière, Aubusson, Beaulieu et Le Vigean, la Réforme possédait donc, dans l'étendue du vaste diocèse de Limoges, avant 1540, quatre centres d'action dont la puissance originelle se peut mesurer à ce fait qu'ils subsistèrent, tant bien que mal, jusqu'à la Révocation. Il y en eut même un cinquième : Uzerche, dont la vitalité ne répondit point cependant à la vigueur native. L'église calviniste du lieu eut pour pères les chefs même de l'abbaye : Gérard Roussel (3) d'abord, puis l'un de

{1) Chronique de Pierre Robert, déjà citée.

(2) Voy. la Chroi.iqne de Pierre Robert, p. 277, et Dreux-Radier, Bibl. du Poitou, V, 461. — Esther de Poqs vivait encore en 1599. Voy. Arrêts du Conseil d'Etat sous Henri IV, I. n* 5316.

(3) Appelé aussi G. Rufus, G. Rufi, G. Roux et même G. Leroux.

ses- successeurs, Geoffroy de Caumont. Du premier nous savons peu de chose sur son rôle de réformateur religieux en Limousin (1). La date de sa nomination comme abbé d'Uzerche n'a point encore été fixée avec précision; mais elle semble voisine de 1537 (2) et, par conséquent, postérieure à l'élévation de Roussel au siège épiscopal d'Oloron. Gérard Roussel, en effet, fut réformateur à sa manière. Partageant ouvertement plusieurs idées de Luther et de Calvin en matière de dogmes, il croyait toutefois qu'il valait mieux transiger que rompre avec le catholicisme. Son Exposition familière de la doctrine évangélique fut néanmoins condamnée par la Sorbonne, en 1550 (3). Devenu évêque d'Oloron dès 1536, par la protection de Marguerite de Navarre, il continua de dire la messe, mais en habit laïque, ce qui lui attira tout à la fois les reproches des catholiques et les vives remontrances de Calvin. « Si sa doctrine n'eust esté corrompue, nous dit de lui Florimond de Rémond, sa vie estoit sans reproche, car .... il preschoit souvent deux et trois fois le jour.... Or, parceque Roussel, considéré par l'extérieur, sembloit estre de bonne vie, que sa meute de chiens et lévriers estoit un grand nombre de pauvres, ses chevaux et son

il» M. Schmidt, le consciencieux biographe de Gérard Roussel, parait avoir ignoré que son héros fut pourvu d'un bénéfice en Limousin.

(2^ Le Gallia christ, ignore cette date; mais en plaçant Gérard Roussel entre Rigaud de la Tour, encore abbé en 1536 et François de Pompadour qui le devint vers 1530 (Combet, Hist. d'Ux,erche, p. 149), il nous permet de nous prononcer par approximation pour 1537. Or, au mois de décembre de cette même année, Marguerite de Navarre vint à Limoges {Annales franc, de Limoges, p. 3-^^, et Reg. consulaire, I, 302). On peut conjecturer qu'elle était accompagnée de Gérard Roussel, son prédicateur ordinaire, et que celui-ci se fit pourvoir par son entremise de l'abbaye d Uzerche pour lors vacante. Les travaux nombreux dont la vie de Gérard Roussel a été l'objet de la part des écrivains protestants nous auraient sans doute renseigné sur ce point si nous avions pu les consulter. — Le Pouillé du diocèse de Limoges, de Nadaud, ne mentionne pas Gérard Roussel- au nombre des abbés d'Uzerche; M. Combet non plus. Mais ce dernier rappelle (p. 163) que le prédicateur de la reine de Navarre séjourna à l'abbaye d'L'zerche comme . pensionnaire, » qm. îque temps avant 1545.

[S) D'Argentré, Collec. jutUc, II, 161.

train une troupe de jeunes enfans eslevez aux lettres, il avoit beaucoup de créance parmi le peuple » (1).

Gérard Roussel dut se démettre de bonne heure de son abbaye d'Uzerche, caV il n'était certainement plus abbé en 1541 et ne mourut qu'en 1555 (2). En 1545, Fabbaye fut donnée en commende à Geoffroi de Caumont, déjà abbé de Clairac, fils d'un Charles de Caumont (3) grand fauteur d'hérétiques dans ses fiefs du midi. Geoffroi ne garda ce bénéfice que jusqu'en 1552. Mais ce court espace de temps lui suffit pour continuer et fortifier l'œuvre de Gérard Roussel, en faisant d'Uzerche l'une des citadelles du calvinisme dans notre contrée. Il y a donc quelque vraisemblance dans cette assertion du moine François Petitjean qui, écrivant en 1690 une histoire de la chartreuse de Glandier, affirme, nous ne savons sur quelle autorité, que son couvent avait été victime en 1547 d'une agression de chevaliers et de nobles huguenots (4). Glandier n'est qu'à quelques lieues d'Uzerche.

Tels sont, pour nous, les agents directs et connus de l'introduction et des premiers progrès de la Réforme dans le diocèse de Limoges. On remarquera que les trois ordres de l'ancien régime concourent presque simultanément à cette rénovation de l'esprit public et que leur

(1) Hist. de la naissance de l'hérésie, p. 850.

(2) En 1550, d'après M. Schmidt. Mais la liste rectifiée des évéques d'OIoron (ap. Lalanne, Dict. hist. de la France, complément), confirmée par les Annales françaises de Limoges, p. 335, donne la date de 1555.

(3) Marié à Jeanne de Pérusse des Cars, originaire du Limousin. — Geoffroy, son fils, mourut e.i 1574. Voy. le Gallia christ., les Mémoires de Monluc, VHist. de la Réform. à B:rdeaux par M. E. Gaullieur, I, 232 et 271. M. Combet, l'historien d'Uzerche, paraît n'avoir rien su du calvinisme de cet abbé. — En 1546, un jurisconsulte de Bordeaux connu par ses relations avec les novateurs, Arnoul du Ferron, dédia à Geoffroy de Caumont. abbé d'Uzerche, un Appendix aux Commentarii in consuetudines Burdigalensium [Bull. Soc. arch. du Lim. XI, 234). L'imprimeur de cet Appendix était Guill. de la Nouaille de Limoges, protestant, qui avait pour écusson une hydre à sept têres avec cette devise menaçante : Sic virtus oppressa resurgit. (Voy. plus loin deux autres publications de ce même libraire).

(4) Cité par M. Boutrais dans sa récente histoire Ta Chartreuse de Glandier, p. 185. La date de 1547 est néanmoins bien suspeete.

action est contemporaine d'une recrudescence des idées protestantes en Guyenne (1). »

On peut constater aussi que, justement à cette époque, un vigoureux mouvement d'idées se manifeste chez nous. Des novateurs, il y en a partout à ce moment de l'histoire du Limousin. Sous des noms divers, ils apparaissent en cent endroits: ardents, ambitieux, tumultuaires, épris d'idéal et avides de lumière. La renaissance artistique s'implantait dans notre ville avec les Pénicaud, les Pierre Re}-mond, les Courteys, les Léonard Limosin et maints artistes anonymes, dont les premières œuvres connues sont datées de 1534. Le célèbre jubé de la cathédrale est de cette même année; la miniature du Terrier des Pauvres à vêtir est de 1535 ; l'ancien palais épiscopal de Limoges, que Jean de Langeac avait voulu dans le style nouveau, fut commencé en 1533. La renaissance littéraire s'affirmait également dès 1540 par l'introduction de

(1) Nous trouvons la preuve de cette recrudescence dans une lettre peu connue que le sieur de St-Mauris. ambassadeur de Charles-Quint en France, adresse à son maître sous la date du 26 juillet 1M5 (Publ. par Aug. de DrufTel dans les Mémoires de l'Académie des Scivînces de Munich {Abhandlungen der histor. Classe der K. bayer. Akademie der Wissensch. XVI, 259) : « Lors aussi, Sire, il (le cardinal de Tournon) me dit d'avantaige et pour chose certaine que une grande partie de ce royaulme estoit infectée de la secte luthérienne, me dénommant entre autres provinces la Guyenne, avec ce propos que le roy y avoit voulsu [sic) remédier, mais qu'il n y avoit sceu donner ordre et que, quant l'on avoit estoffé le feug isic) « n ung coustel, l'on le trouvoit attisé et allumé incrédiblement en plusieurs aultres. Vray estoit que les dits Luthériens n'attouchoient aucunement aux biens d'esglise ny concitoient aucunes séditions ny rebellions de manière que ce scandale se comportoit tant

plus facilement Et pour ce que M"^*^ d'Albret (Jeanne d'Albret) est

suspectée d'estre de ceste farine et que aucuns de la dite Guyenne dient qu'ilz cheminent sous sa protection, elle a prins maintenant une façon de soy trouver souvent aux églises publiques et se fait en la messe prescher devant elle de toutes choses bonnes et sainctes el consonantes à l'inslitution de l'Eglise, puis reçoit publiquent sou Créateur, qu'est, comme il se dit, pour retirer les dits Luth- riens de leur erreur. Et si m'a dit elle-mesme, puis peu de jours, qu'eik avoit fait bien expressément dire et remonstrer à Calvin et aultres protestans qui son', à Geiiesve qu'ilz faisoient très mal de vilipender et détester le sainct sacrement, comme ilz faisoient. >

l'enseignement classique dans le collège. En 1534, Thopital St-Martial avait été à demi laïcisé par la formation d'un Bureau de direction où, pour la première fois, les consuls furent représentés ; trois ans plus tard, Tabbaye est elle-même sécularisée, et les moines se rapprochent ainsi de la famille humaine. Au point de vue où nous sommes ici, il n'est pas non plus sans intérêt de relever que le chanoine Pierre Fouscher, après avoir rédigé en latin la première partie de son Journal, rinterrompt à Tannée 1533 pour le continuer en français. De son côté, le chapitre cathédral se préoccupe de faire réviser les légendes du bréviaire, et charge de ce soin le chanoine Jean du Mont, 1541 (1). Nous sommes décidément à un point tournant de l'histoire du Limousin. Le moyen âge se meurt ; les temps modernes commencent.

Ce ne fut point, toutefois, sans résistance. A partir de 1542, nous trouvons trace positive de Thostilité du clergé diocésain contre les réformés. A cette date, en effet, Tévêque de Limoges, Jean du Bellay, s'engage à contribuer pour soixante écus aux frais de poursuite contre les « luthériens » traduits devant le parlement de Bordeaux (2). Argent perdu : la création en 1548, au profit de l'Ecossais Hamilton, du duché de Châtelleraut, qui englobait une partie de la basse Marche, allait contribuer pendant quelques années à la diffusion des doctrines de la Réforme dans l'ouest et le centre de la France (3).

Le zèle des novateurs dut se sentir également encou-

(1) Fuit commissum domino J. de Monte ut videat iegendas sanctorum que leguntur in ecclesia et superflua resignet. [Registres capitulaires de St'Etienne, 14 mai 1541.) — Fuit commissum dominis de Lachns .ligne et do Monte, ad videndam legendam beaU Lini factam par magistrum Johannem D )ilhon et communicandam domino officiali Lemovicensi (ibidem, 22 sept. 1546). Il s'agit peut-être de la légende de saint Pierre et de saint Paul, attribuée à saint Lin, et qui fut éditée en 1566 par un autre chanoine de St-Etienne, ^Guillaume Mallerbaud.

(2) M. GauUieur, ouv. cité,p. 66, d'après les Archives départementales de la Gironde, B. 24.

(3) M. de Schickler, art. cité.

ragé par la nomination de César des Bourguignons au siège épiscopal de Limoges (1547-48). Cet Italien qui, à la vérité, ne résida jamais, passait pour protestant ainsi que Tun de ses vicaires généraux (1). Ce que pouvait valoir le protestantisme de cet évêque, l'histoire ne le dit point. Nous conjecturons qu'il avait connu Calvin à la cour de Renée de Ferrare, et pris parti pour sa réforme (2). Mais comment acceptait-il maintenant le nMe d'évèque in parlibus infidelium ? La contradiction est ici flagrante et nous induit en défiance, un prélat italien du xvi'' siècle étant toujours plus ou moins suspect d'épicuréisme, d'ambition ou d'incrédulité.

Quoiqu'il en soit, le clergé limousin, représenté maintenant par le chapitre cathédral, avait pris Tofl^ensive. Il se trouvait déjà redoutablement armé contre les novateurs par ces lettres royaux du 23 novembre 1546, qui attribuaient aux évêques et à leurs officiaux la connaissance des crimes d'hérésie et délits connexes. L'enquête commença. Un avocat au siège de Tulle, iM" Thomas de Lafontaine, fut accusé d'avoir « irrévérencieusement parlé du St-Sacrement, de la vierge Marie et des saints du paradis ». Le sénéchal de Tulle le condamna à être brûlé vif. L'arrêt, aggravé encore par le parlement de Bordeaux, fut exécuté dans cette dernière ville en 1549 (3). Deux ans plus tard, c'est un gentilhomme du bas Limousin, Guillaume de Beaulieu, qui est envoyé au bûcher par

(1) L"abbé Nadaud affirme le fait dans ses Mémoires mss. cités par le Nobiliaire limousin (I, 592 de la 2* édit.), mais sans indiquer où il a puisé ce renseignement. L'Italia sacra d'Ughelli ne paraît pas connaître César des Bourguignons ; du moins ne figure-t-il pas dans les tables générales qui signalent seulement (1, 998, 18) un Joseph Borgognini, évéque d'Ilcin en 1695. — César des Bourguignons est aussi appelé C. de BorgoTîionibus et C. de Burgundioni^bus.

(2) En 1550, il habitait sur les terres des seigneurs de la Mirandole, au voisinage de Ferrare. Celui de ses vicaires généraux qu'on soupçonne de protestantisme, était Alphonse de Verceil, clerc de Ferrare. {Nobiliaire limousin^ au nom.)

(3) M. GauUieur, ouv. cité, p. 106, d'après Brives-Cazes, Ze Parlement de Bordeaux en 1582, p. 135.

le parlement de Bordeaux comme hérétique (1). A cette même date, nous savons que Paul Berton (fils ou petit-fils de ce Jean Berton qui avait introduit l'imprimerie à Limoges en 1495), fut condamné au fouet pour avoir vendu des livres réprouvés. Il était calviniste (2).

Deux autres Limousins, Léonard Dupré et Pierre Navières, payèrent aussi de leur vie, loin de leur patrie d'origine, leur foi aux idées nouvelles. Le premier, « homme exercé aux lettres, » nous dit Crespin (3), avait embrassé les doctrines calvinistes dès 1547. Arrêté comme hérétique à Bar-sur-Aube, il fut brûlé au mois d'août de ladite année. Le second, qui avait aussi adopté la Réforme avec l'ardeur d'une âme jeune, était allé étudier la théologie à l'université de Lausanne, sous l'illustre Pierre Viret. Vers le mois d'avril 1553, Navières revenait de cette ville avec quelques compagnons d'études, dans le dessein d'évangéliser l'ouest de la France. Quelque imprudence les compromit sans doute, car ils furent arrêtés à Lyon, jugés et condamnés à mort le 16 mai 1553 (4). Hors du Limousin, nous rencontrons encore deux autres hérétiques qui nous appartiennent : l'un, Pierre Seichespée, de St-Yrieix, membre de l'ordre des Frères prêcheurs de la maison de Paris, vit la Sorbo.me condamner trois

(1) M. Gaullieur, ouv. cité, p. 114, d'après les Archives de la Gironde, B. 35. Cf. France prot., 2^ édit. II, 40.

(2) Ch. Desmaze, Curiosités des anciennes justices, p. 258, d'après les Registres du Parlement de Bordeaux. — Nous savons aussi qu'une branche de cette famille, représentée par Barthélémy Berton, alla exercer l'imprimerie à La Rochelle, à partir de 1568 environ. (Voy. Silveslre, Marques typographiques, sous le n° 864. Cf. Deschamps, Dict. géograph., art. Limousin. M. Poyet {Bibliogr. limousine, ap. Bull. Soc arch. du Lim., XI, 229, 230) interprétant la devise de Barthélémy Berton : « Povreté enipesche les bons espritz de parvenir, » y voit Tindice que ce Berton avait échoué à Limoges comme imprimeur. D'accord. Mais pourquoi se retire-t-ii ù La Rochelle plutôt qu'ailleurs?

(3) Crespin, Martyrologe, p. 192 de ledit, de 1619.

(4) Voy. Crespin, Martyr., p. 216 et ss.;Th. de Bèze, Hist, eccl. 1, 108; le Chansonnier huguenot, édit. Bordier, p. 360 et 364; Calvin, Correspond, des réformateurs, V, 331 à 561, passim.

•ses de propositions comme entachées d'erreur, 1559 (1). L'autre est Eustorge de Beaulieu. Né en bas Limousin vers LjIO (2), ce poète-musicien s'était fait une assez belle place dans la pléiade des beaux esprits du temps. Les années de sa jeunesse s'écoulèrent à Tulle, à Lectoure et à Lyon. Il composait alors des chansons, des épitres amoureuses, des anagrammes, des blasons anatomiques dans le goût licencieux de l'époque, et souillait sa vie de tous les désordres d'une existence sans discipline et sans but. Par dépit d'amour ou par besoin, on ne sait trop, plutôt peut-être par remords de sa conduite passée, il se fit prêtre vers 1536. De dire qu'il fut assez mauvais prêtre, point n'est besoin. Pourtant le renouvellement intérieur avait déjà commencé pour lui à cette époque et ne fit que s'accentuer dans les années qui suivirent. Venu à Genève, en mai 1537, il donna libre cours au besoin d'indépendance intellectuelle qu'il avait sans doute contracté à Lyon (3), et fit profession de calvinisme. Il se retira ensuite à Thierrens, dans le canton de Vaud, où il exerça pendant quelques années les fonctions pastorales. C'est là qu'il composa sa Chrestienne réjouissance, quelques ouvrages de polémique et une traduction des psaumes. Toutefois, il dut quitter Thierrens en 1547 et même se démettre de sa charge de pasteur, à la suite de quelque méfait aujourd'hui ignoré. Il ni'Xirut à Bàle, le 8 janvier 1552, « dans l'état condamnable d'une pauvreté qui n'était qu'apparente » (4).

(1) D'Argentré, Collée, judic. II, 201, 282 et ss.

(2) Ktait-il parent de Guillaume de Beaulieu que nous avons mentionné tout à l'heure ? Rien ne le prouve. Cependant, la France protestante, 2c édit., avance qu'Eustorge avait une sœur, Magleleine, connue comme protestante en 1550. Un Jean de Beaulieu, réfugié à Genève en 1552, était ministre à Blamont, comté de Montbéliard, en 1554. Un Beaulieu, ministre, fut condamné à mort par le Parlement de Toulous ^ en 1562.

(3) F.t non point à Tulle, comme le soutient M. Fage, le dernier biographe J Eustorge de Beaulieu, en remarquant (p. 4'») que Tulle dépendait de la vicouité de Turenne, où le protestantisme était fortement établi. Ce dernier point n'est vrai que beaucoup plus tard.

(4) Voy. la biographie de ce personnage par MM. E. et R. Page, qui ont utilisé les études antérieures (18S0). — Cf. la France prol., 2e édit., et surtout \a Correspond, des réformateurs -2^) qui renferme une lettre d'Eustorge de Beaulieu, avec des annotations importantes.

Mais le plus connu de ces premiers dissidents est Guil-* laume du Dongnon, vicaire de La Jonchère, sur les confins de la Marche et du haut Limousin. Converti à l'idée d'une réforme religieuse par la lecture du Nouveau Testament et des Doîïiinicœ precationes, il s'était rendu à Genève et avait demandé une entrevue à Calvin pour discuter avec lui quelques points de doctrine. Convaincu de l'erreur catholique, Guillaume du Dongnon revient en Limousin avec l'idée d'abandonner les ordres sacrés. Ses propos le trahirent sans doute, car il fut dénoncé à l'officialité et conduit aux prisons de l'évêque, le 17 avril 1555. Son interrogatoire nous a été conservé par Crespin (1). Nous en reproduirons ici les parties essentielles :

Demande. — Oii as -tu demeuré devant qu'être prêtre et aussi depuis que tu l'es ?

Réponse. — Estant jeune garçon, je fus envoyé à l'école de Saint-Léonard avec mon oncle, M. Guillaume Bourdeys, et après m'en allai demeurer à Toulouse, oii je fus serviteur de M. Jacques Massyot, à présent conseiller à Bordeaux, chez lequel je demeurai quelque temps, lui portant ses livres quand il allait aux escoles publiques.

D. — N'as-tu étudié ailleurs qu'à Toulouse et à Saint- Léonard ?

R. — Non.

Z>. — Le dimanche des Rameaux dernier passé, as-tu fait, comme vicaire, ce qu'il te convenait faire en l'église de La Jonchère, assavoir : procession, bénédiction et graud'messe: et si, avant que de célébrer la messe, tu te confessas et à qui?

R. — Le jour des Rameaux, hélas ! je fis l'office tel qu'on

(1) Le texte que nous reproduisons ici est emprunté à une ancienne copie mise à notre disposition, mais que nous n'avons pu malheureusement coUationner avec le texte du Martyrologe. — Cf. Th. de Bèze, Hist. eccl.y I, 116, et la Chronique du chanoine Teysseulh, dans nos Chartes et Chroniques, p. 2G6 (1« passage est d'ailleurs tronqué). — Crespin dit que La Jonchère est située « au bas pays du Limosin », erreur que répète la France protestante (2e édit., V. 454). — Nous n'avons pu vérifier comment le chanoine Severt parle de Guill. du Dongnon dans son Ànlimartyrologe public à Lyon en 1622.

a accoutumé de faire entre nous, et me confessai à messire Xoël Reynaud. Mais ce fut pensant éviter scandale, sachant fort bien qu'il ne nous faut confesser qu'à un seul Dieu, et qu'autant de puissance a un laïc de pardonner les péchés qu'un prêtre.

D. — As-tu autrefois célébré messe sans te confesser?

R. — Oui : voire quand je ne trouvais point de prêtre. Mais je vous dis que je me fusse confessé depuis Noël en ça ni pareillement célébré messe, n'eût été une crainte qui lors me tenait de scandale qu'eussent pu prendre les aveugles aussi menés par des conducteurs aveugles : car je sais que la confession auriculaire, ni pareillement la messe, ne servent de rien, et que les laïques ont autant de puissance de remettre les péchés comme ceux qu'on appelle prêtres, et que tous les tidèles et élus de Dieu sont frères, et ont même chef Jésus- Christ. Davantage, auparavant Xoël, j'étais en doute si la messe était bonne ou non. Mais, à cette heure, je connais qu'elle ne vaut rien et ne sert de rien.

Z>. — Quels gens sont ce que tu appelles fidèles ?

R. — Ceux qui sont chrétiens et qui gardent les commandements de Dieu.

D. — Le jour des Rameaux, as-tu dit les paroles sacramentelles inscrites au canon de la messe, touchant le précieux corps de Notre-Seigneur Jésus-Christ? Et ne crois-tu pas, qu'après la consécration du pain, vin et eau, là soit le corps d'icelui ?

R. — Le dit jour, je dis messe comme ai déposé cy-dessus, et pris l'hostie et mis de l'eau et du vin dans le calice, proférant les paroles sacramentelles, parce qu'il y avait des prêtres derrière moi. Mai.î mon intention n'était de consacrer, et ne crois aucunement qu'en cette consécration le corps de Notre-Seigneur Jésus-Christ soit compris, même que ce n'est qu'abus; et n'avoir plus délibéré de dire messe; aïns m'en voulais aller par le pays gagner ma vie au travail de mes mains.

D. — Ne faut-il pas aller à l'église pour prier Dieu et le remercier des biens et des grâces qu'il fait journellement, et aussi la glorieuse Vierge Marie, saint Pierre et saint Paul, les saints et saintes du paradis, afin qu'ils soient nos avocats pour impétrer grâce et pardon pour nous envers Notre-Seigneur Jésus-Christ ? — Porter honneur au saint Crucifix et autres images de saints ?

R, — Dieu est partout. Il le faut prier entons lieux. Au reste, je ne crois pas que l'hostie, qui est mise dans la custode, soit Dieu. Aussi pareillement, puisque nous n'avons autre

avocat envers Dieu que Jésus-Christ, son Fils, lequel a soufferc mort et pas.sion pour nous racheter, il ne faut prier les saints, ains seulement icelui Jésus-Christ, et que les imagfes qui sont dedans l'église ne sont qu'idoles, lesquelles devraient être rompues et abattues.

D. — As-tu rompu et brisé les images de La Jonclière?

R. — Le lundi suivant le dimarxhe des Rameaux, je pris de la dite église une petite image de bois, et, la portant en ma maison, la voulais faire brûler. Mais sortant de ma dite maison, quelqu'un me l'ôta. Et avais délibéré d'abattre les images tant de la dite église de La Jonchère que d'ailleurs, au moindre scandale que j'eusse pu.

D. — D'oii as-tu appris cette doctrine et science malheureuse, et en quel passage la montreras-tu ?

R. — Je ne suis pas si grand clerc que je le puisse dire par cœur; mais si vous me permettez d'aller quérir mon Nouveau-Testament, et un petit livre intitulé : Dominicce precationes, je vous la montrerai.

D. — N'as-tu point d'autres livres que les susdits qui soient venus de Genève ou d'ailleurs?

R. — 11 est vrai qu'autrefois j'en ai lu, lesquels étaient en français. Mais craignant d'être surpris, les brûlai, et pour le présent n'ai que ces deux sus-norumés.

D. — Ne connais-tu personne de ce pays de ta secte et doctrine?

R. — Non.

D. — Or, il faut que tu pries Dieu, la glorieuse Vierge Marie, les saints et saintes du paradis, et te mettes à genoux pour demander pardon à Dieu, afin qu'il lui plaise de te remettre en la foi et union de son Eglise. Aussi que tu dises le Salve Regina à la Vierge, la priant être ton avocate envers Notre-^^eigneur Jésus-Christ ?

R. — Volontiers. Je prierai Jésus-Christ, afin qu'il lui plaise impétrer pour moi pardon envers Dieu, son Père. Mais, quant à la Vierge Marie et les saints et saintes du paradis, je ne les prierai aucunement ; car tous ensemble n'ont aucune puissance de m'aider, tant s'en faut que je voulusse dire le Salve Regina, et pour ce faire me mettre à genoux.

Z). — Ne crois-tu pas qu'il y ait un purgatoire auquel les âmes vont pour faire pénitence de leurs péchés, et que, par les supplications des gens de bien, par messes, vigiles, oraisons, jeûnes, aumônes, elles sont relevées de leurs tourments et envoyées en la gloire de Dieu en paradis ?

R. — Je réponds qu'il n'y a autre purgatoire que le seul

sang" de Jésus-Christ, duquel uous sommes rachetez, d'autant qu'il a souffert mort et passion pour nous, et que les messes, vigiles et autres choses ne servent de rien aux. âmes des trépassés.

B. — Ne crois-tu pas qu'il faille observer les fêtes de commandement, comme est le jour du dimanche, fêtes de Pâques, Noël et les Notre-Dame et autres fêtes commandées, et en icelles cesser de toute œuvre servile, comme de labourer et faire autres ouvrages ?

R. — Je sais qu'il faut observer le dimanche pour certaines raisons ; mais des autres fêtes, je n'en crois rien.

D. — Ne crois-tu pas qu'il faille observer les autres fêtes commandées de notre mère sainte Eglise, encore que cela ne soit écrit au vieil et nouveau Testament ?

R. — Je ne crois aucunement aux constitutions et ordonnances forgées et faites par les papes ou leurs adhérents.

D. — Veux-tu toujours persister dans tes méchantes opinions ?

R. — Je crois et veux soutenir ce que j'ai déposé et veux vivre et mourir en la foi chrétienne et suivre les commandements de Dieu.

Or bien, puisque nous perdons temps avec toi et que tu te déclares hérétique, pernicieux et obstiné, nous ordonnerons que tu sois privé et dégradé de la tonsure cléricale et ordres sacrés, et remis et délaissé au bras séculier et juridiction temporelle.

Cela fait, la sentence lui fut prononcée en cette teneur le 4 mai 1555 :

Entre le procureur de révérend père en Dieu Mgr l'évêque de Limoges^ demandeur en accusant en crime d'hérésie, et sieur Guillaume de Dongnon, natif de La Jonchère, prêtre et vicaire du'dit lieu, défendeur et prisonnier détenu, vu les charges et informations interrogatoires par nous faites au dit de Dongnon, concernant sa foi catholique, hérésie et erreurs y contenues, ses réponses, ses confessions personnellement faites par-devant nous et réitérées par plusieurs fois, signées de lui, par icelles appert que, de cœur endurci et obstiné, il a toujours cru, soutenu et défendu plusieurs propositions erronées, hérétiques et scandaleuses contre la doctrine évangélique, détermination de sainte mère TEglise en foi catholique, inème contre les saints canons de l'eucharistie, contre la vénération des saints, confession auriculaire, purgatoire, jeùneâ et oraisons, et autres sacrements et institutions de l'Eglise: plusieurs admonitionset exhortationsqui luiaientété faites, tant par nous que par plusieurs honorables personnes

assistai! t avec nous, pour le réduire et remettre en la vraie foi et union de sainte mère Eg-lise. A quoi n'a voulu entendre, ainsi par grande obstination a résisté, répugné et demeuré en la dite hérésie et erreur.

Le tout vu et considéré avec meure délibération du conseil qu'avons eue avec plusieurs prédicateurs de la parole de Dieu, qu'avons aussi appelés, le nom le Dieu premièrement appelé, par cette notre sentence définitive, avons déclaré et déclarons le dit de Donguon vrai hérétique, pernicieux et obstiné. Avons ordonné et ordonnons qu'il sera privé et dégradé de la tonsure cléricale et sacrés ordres, et comme tel remis et délaissé au bras séculier et juridiction temporelle. L'avons condamné et condamnons à l'amende de 100 livres tournois, applicable à œuvres telles qu'il sera de besoin, et à faire raison et aux dépens du procès et des officiers, la taxe d'iceux à nous réservée.

Ainsi signé: Alphonse Verselles, vicarius{l)j — P. Benedicti, assessor domiyii officialis, — M. de Muret, — I. Beaubreuil, — F.-B. Chameil, — G. Poilevé, — Essenaut, -— M. Baliste.

Guillaume du Dongnon en appela au présidial de Limoges, récemment établi. Mais son appel fut déclaré nul par la raison que des juges laïques ne pouvaient connaître des crimes d'un prêtre. Le 19 mai, Guillaume fut livré au bras séculier. On essaya de le sauver en le faisant admonester par un certain Pierre de Mons, curé de la ville, qui passait pour un homme d'éloquence et de conviction. On alla même jusqu'à ordonner des prières publiques en faveur de sa conversion. Rien n'y fit, et les juges laïques prononcèrent à leur tour la sentence suivante :

oc Vu le procès criminel par nous fait, requis le procureur du roi, à rencontre de Guillaume du Dongnon et réponses réitérées, — autres procédures faites par l'official de Limoges ou son assesseur, — sentence par lui baillée à rencontre du dit Dongnon, le quatrième du présent mois, par laquelle il l'a déclaré hérétique, — conclusions du dit procureur du roi, etc.; le tout considéré, par avis du conseil, pour réparation des cas et crimes scandaleux et pernicieux contenus au dit pro-

(1) Voyez ce nom, page 13, note 2.

cès et procédure, avoua condamné et condamnons le dit Guillaume du Dong'non à être traîné sur une claie des prisons royales du présent siè^^e jusqu'à la grande place publique, et illec être ars et brûlé vif. Déclaré et déclarons les biens d'icelui être acquis et confisqués au roi, et ordonnons qu'auparavant l'exécutiou du présent jug-ement. il sera mis à la torture et question, pour déclarer et enseigner les fauteurs, alliés et complices et autres gens de sa secte et erreur, et répondre sur certains interrog'atoires qui, par nous, lui seront faits, afin que la mémoire de la punition en demeure pour exemple et baille crainte aux mauvais de commettre semblables crimes et erreurs.

Signé : Jean Beaune, — Lamy, — Martin de La Borne, — de Grandchamp, — Barni^ — • P. Gué, — Cibot, — Pradier, Carneys.

Guillaume du Dongnon en appela de nouveau, mais vainement, de cette seconde sentence. Il semblait qu'on eût hâte de voir son supplice. Conduit au banc de la torture, il fut encore une fois soumis à un interrogatoire.

Questionné de qui il a appris la doctrine qu'il soutient :

R. — Je l'ai apprise au vieil et nouveau Testament et Evangile de Dieu.

D, — Ne connais-tu personne de la secte ?

R. — Non ! même avant la Noël j'errais en la foi comme les autres. Mais, depuis, Dieu m*a inspiré de croire ce que je crois.

D. — N'as-tu pas été en quelque lieu secret pour apprendre la dite doctrine, et n'y a-t-il personne qui t'ait suivi ?

R. — Je n'ai été en aucun lieu secret pour l'apprendre, et n'ai ouï ni prêche ni parole réprouvée, et crois que ce que j'ai déposé est la vraie foi !

D. — Qui t'a induit à soutenir les dites paroles et à aller à Genève?

R. — Personne n'a parlé à moi de cela. Tant s'en faut qu'on m'ait induit à ce faire. Mais ça a été de mon esprit, et y voulais aller pour savoir s'ils tenaient d'autre foi que celle que j'ai ici déposée, et comment ils vivaient !

Et après lui avoir fait attacher les pieds et les mains sur h5 dit banc (de torture), et une pierre en dos d'âne sur le dos, et fait tirer un tour de rouet étant au pied, les juges lui demandèrent qui étaient ses complices, et qu'il priât la

Vierge et les Saints lui être en aide envers Dieu, et quels livres il avait en ses mains quand il fut pris.

Le patient s'écria disant : « Miséricorde, ô Jésus ! je n'ai seuls complices ni livres, si ce n'est le Nouveau -Testament et le livre Domiiiiccb precationes^ et ne sais s'ils ont été pris. Et, lui baillant un second tour de rouet, les dits juges lui demandèrent la place oii l'on prêchait et où premièrement il avait appris la dite doctrine ?

Répondit : « Je vous ai dit que nul ne m'a enseigné. Bien est vrai qu'un docteur, passant par Saint-Léonard, me dit que si je voulais aller à Genève, il me nourrirait; mais n'eut la puissance quand il fut en chemin. » Et, sur cela, fut lâché et la pierre ôtée, et de rechef interrogé. D. — Ne te veux-tu pas réduire à la foi catholique et déclarer qui t'a appris cette doctrine?

R. — Je persiste dans ce que j'ai dit. D. — Pourquoi ns crois-tu pas ces gens doctes qui t'ont remontré tes erreurs ?

H. — Je ne sais s'ils sont doctes, mais non gens de bien de me tirer et condamner ainsi à tort. Toutefois, je prendrai la mort, et qu'on ne me demande autre chose, car vous y perdez votre temps I — Et, voyant la persistance du dit Dongnon, les juges firent venir deux cordeliers pour le confesser, pensant par là bien faire. Mais le condamné répondit qu'il ne voulait pas recevoir de tels gens déguisés, ne se voulant confesser qu'à Dieu seul, et qu'ils étudiassent le Nouveau-Testament, etc. Estant sorti de la prison, il fut livré au bourreau et mis sur la claie, ayant une bride qui lui tenait un esteuf dans la bouche, ce qui le rendait tout défiguré, et afin qu'il ne parlât. (1) Et il était précédé et suivi par des pénitents rouges, blancs, noirs, etc., qui chantaient leurs psalmes et oraisons. Et étant parvenu à la place des Bancs, il fut débridé. Un grand bûcher avait été dressé près du pilori. Quand du Dongnon fut débridé, le lieutenant criminel imagina d'obtenir ce que n'avaient pu les deux juridictions, et il supplia le condamné de se dédire, lui promettant qu'à cette condition il lui ferait grâce. Mais du Dongnon invoquait le nom du Seigneur et persistait dans ses croyances. Ce que voyant le lieutenant criminel en grande colère, cria au bourreau : « Bride, bride le scélérat ! » Et l'infortuné prêtre fut bridé avec l'esteuf et

(1) Nous n'avons pu vérifier jusqu'à quel point la fin de ce paragraph*e correspond au texte primitif. La langue parait rajeunie; la mention de pénitents, institués seulement en t598, est certainement interpolée.

attaché au fatal poteau du bûcher avec uue chaîne de fer. Le patient montra un grand courage dans cette dernière et décisive épreuve. Il fit preuve d'un grand calme, d'une grande fermeté et résignation, et se laisf=:a attacher sans résistance. Ce que voyant, le lieutenant criminel, fou de rage, cria au bourreau : a Mets le teu ! je veux qu'il soit brillé vif. » Il allait ainsi contrairement à un retentum de la sentence, qui disait que le bourreau commencerait à étrangler le coupable avant de le livrer aux flammes Le bourreau obéit au lieutenant criminel, et une torche de résine mit le feu au bûcher. Aussitôt la flamme environna le pauvre prêtre, qui avait adopté les doctrines de Calvin. Le feu prit à l'esteuf qui était rempli de poudre à canon, et une formidable explosion étouffa le patient. Cependant, les pénitents chantaient toujours leurs psaumes et leurs oraisons autour du bûcher.

Nous avons fait toucher du doigt, quelques pages plus haut, les profondes modifications qui se produisent dans les conceptions, les sentiments, les croyances de la population de Limoges entre 1533 et 1540. Un autre changement mérite encore notre attention. En 1551-53, Limoges devient siège d'un présidial; en 1558, chef-lieu d'une généralité de finances ; vers 1560, chef-lieu d'un gouvernement militaire. Par ces nouveaux organes, la royauté, qui a pris maintenant résolument parti entre les deux communions et préfère un clergé dans sa main, tel que le lui avait donné le concordat de 1516, à un clergé sans chef responsable et sans hiérarchie, la royauté, disons-nous, étend directement son pouvoir sur toute la province, et les protestants vont se heurter désormais partout à ses agents directs. L'attitude des magistratures locales (vicomtes et consuls) s'en trouve d autant modifiée et leur action perd l'importance décisive qu elle eût eue dix ans plus tôt. Le corps consulaire, pour ne parler encore que de celuilà, s'efface maintenant devant le Présidial, qui seul juge et condamne au nom du roi les accusés que lui envoie l'official du diocèse. Son rôle de haute police sera de même annulé par l'autorité du gouverneur militaire, quand les guerres civiles auront commencé. Les consuls ne reprendront quelque influence sur la marche des événements

que quand, renonçant aux hésitations et aux secrètes préférences de la première heure (1), ils marcheront résolument sur les pas de la royauté.

Ce que nous disons de Limoges s'applique aussi bien aux autres villes de la province. Mais, l'impuissance à laquelle se trouvèrent ainsi réduites les tendances modérées, ne servit guère la cause du conservatisme catholique. Comme il arrive toujours, les supplices n'avaient fait que multiplier les coupables, et l'esprit de réforme avait continué son œuvre. Nous en donnerons pour preuves certaine clause restrictive d'un acte passé en 1553 par les consuls de Limoges, pour la direction des écoles de la ville (2), — la commission délivrée à M. de Lestang, lieutenant général au présidial de Brive en 1556, pour instruire le procès des hérétiques en bas Limousin (3), — et surtout l'audace du libraire Guillaume La Nouaille, qui, en 1558, c'est-à-dire trois ans après le bûcher de Guillaume du Dongnon, ose éditer à Limoges un Catéchisme extrait de celui de Genève, par Jean Reymond Merlin (4),

(1) M. A. Leymarie {Histoire du Limousin, II, 434) croit à ces secrètes préférences, sans en fournir, d'ailleurs, la preuve pertinente. Nous nous contenterons de faire remarquer ici que le chroniqueur officiel du consulat, si attentif à enregistrer tous les événements dont la ville est le théâtre, ne souffle mot des supplices que nous avons mentionnés plus haut. N'est-ce point comme un désaveu tacite ? — La question se modifie avec le cours des événements. Nous y reviendrons.

(2) « Seront les dits [régents] tenus fournir pour l'exerciase des dittes escolles gens idoynes et capables, non sentendz mal de la foy. » Reg. consul, II, 6.

(3) Bull. soc. Jiist. de Brive, IV, 292.

(4) In 8o, d'après les Mémoires mss. de Nadaud, II, 30. Nous avons retrouvé dans la reliure d'un registre du collège des Jésuites de Limoges, au xviie siècle, les fragments d'un catéchisme réformé par demandes et par réponses. Il ne subsiste malheureusement que les pages 113 à 162. Certaines particularités d'élocution semblent indiquer que ce catéchisme a été rédigé par un Limousin. — Un prêtre communaliste de Châteauponsac, François Le Bœuf (1555), est réputé avoir présenté à révêque de Limoges un projet de catéchisme, qui fut, d'ailleurs, repoussé. (Voy. la Biographie limousine^ au nom.) Il faut arriver au commencement du xviic siècle pour voir l'idée reprise par les Jésuites du collège, nommément par le P. Solier, sur le plan du Catéchisme dit deTrente, publié en 1566.

et iinr édition viilgate du Nouveau Testament, latinefrançaise, selon toute apparence (1).

Dans la Marche, les progrès de la Réforme furent favorisés par labsence de tout pouvoir local, capable d'opposer une résistance efficace aux novateurs (2). Aussi, au dire d'un chroniqueur marchois, le nombre des réformés s'accrut-il rapidement dans la contrée et spécialement à Bellac, à Rançon, à Magnac et au Dorât. Dans cette dernière ville, ils obtinrent même, en 1557, le droit de célébrer publiquement leur culte au faubourg du château, d'où Ton peut inférer qu'ils étaient déjà nombreux dans la ville (3). Il y eut une tentative analogue à Limoges, deux ans plus tard (4) ; mais elle ne réussit point. Les consuls, plus ou moins inquiets, ne surent qu'obéir aux suggestions du clergé en ordonnant une procession générale, où l'on porta triomphalement les reliques de saint Martial (5). La résistance s'affirmait publiquement.

Cette, tentative d'établir le culte réformé à Limoges, si elle appartient réellement à l'année 1559, s'expliquerait par la coïncidence de quelques événements notables que nous allons rappeler. C'est en avril 1559, que Jeanne d'Albret, vicomtesse de Limoges, fit pour la première fois acte d'adhésion au protestantisme, en prenant part à la célébration de la sainte cène « en la forme de Genesve ». C'est en mai 1559 qu'eut lieu le premier synode général des églises réformées de France. C'est au com-

(1) Nousn'en connaissons que le titre : Testamenti novi editio vulgata, cité par M. Poyet, dans sa Bibliographie limousine.

(2) Le comté de bas.se Marche avait été donné en apanage à Charles, duc d'Orléans, second fils du roi, par lettres-patenlcs datées de Decize, août 1541. (Arcfi. nat. Suppl. Tr. des Chartes, .1. 951, n» 30.)

(•i) Pierre Robert, Chron. protestante, p. 276.

(4) En 1559, d'après l'abbé Texier, Dévotion des chrétiens à saint Martial; en 1557, -d'après le Nol^iL limousin, II. 291. Nous indiquons les raisons qui nous font préférer la première date.

(5) Te;cier, ouv. cité. Les Req. consul, de Limoges ne mentionnent, en 1559, d'autre procession que celle du 15 août, en l'Iionneur de la Vierge, sans faire allusion à la moindre tentative d'innovation religieu&e.

mencement de cette même année enfm (1), que fut nommé au siège de Limoges Sébastien de TAubespine, celui-là même que Théodore de Bèze a qualifié de « peu criminel », ce qui veut dire peu enclin aux mesures de rigueur (2). Dès 1539, n'étant encore âgé que de 21 ans, Sébastien del'Aubespine avait eu, à ce que Ton croit, des relations personnelles avec Calvin et plusieurs professeurs de Tuniversité de Strasbourg (3). Nous savons déjà qu'il n'était point prêtre et ne résida guère dans son diocèse (4). On pouvait donc espérer qu'il ne se rangerait pas au parti des violents, qui demandaient l'extermination des hérétiques par le fer et par le feu. C'en était assez de cette espérance pour inspirer courage aux audacieux.

Si l'on dénie à cette première phase de la réforme protestante , entre autres caractères distinctifs , celui d'une réaction contre l'affaissement religieux du clergé et la corruption morale du siècle, on laisse sans interprétation satisfaisante la plupart des faits que nous venons d'exposer. La qualité de ceux qui participent d'abord à ce mouvement (bas-clergé, petite noblesse, bourgeoisie des villes), leurs protestations mêmes (5), les peines terribles que beaucoup d'entr'eux retirent, pour tout profit extérieur, de cette révolte contre l'Eglise établie, la hardiesse même de cette révolte qui, au sortir du moyen âge, prétend faire remonter à la société chré-

(11 A. la fin de 1558, d'après Gams.

(2) Hist. eccl. II, 990. — C'est à tort que M. Leymarie {Histoire du Limousin^ II, 436), rapporte ce jugement à propos de Guillaume du Dongnon, brûlé en 1555. L'évêque d'alors était César des Bourguignons, qui ne résida jamais. — Où M. l'abbé Roy-Pierrefitte (Monast. du Limousin, St-Martial, 77), a-t-il vu que Bèze déclarait le clergé de Limoges « tolérant » ? C'est là pure invention.

(3) Correspond, des réformateurs, VI, 9 note.

(4) Voy. plus haut notre Introduction, § 2.

(5) Celles de Pierre Navières, que nous n'avons pas reproduites, nous ont été conservées sous forme de lettres à ses juges, à ses amis et à ses parents, pp. 219-225 du Martyrolofje de Crespin, édition de 1570.

tienne le courant qu'elle avait descendu plus ou moins consciemment depuis le iv* siècle, tout nous oblige à reconnaître l'action de mobiles plus désintéressés que ceux dont nos chroniqueurs limousins font grief aux premiers calvinistes. Il faut dire, à la décharge de ces chroniqueurs, qu'ils écrivent sur le tard, lorsque le protestantisme, déjà dévié de ses origines, est devenu un élément de discorde, un prétexte à troubles, un manteau commode pour toutes les rebellions.

Les mobiles religieux, qui avaient déjà pris corps dans le livre de V Institution chrestienne (1535), ne sont point d'ailleurs les seuls qui aient alors agi. La Renaissance aussi a sa part d'influence sur les réformateurs. En ramenant l'esprit humain des régions de la scolastique à celles de la science des faits, et de l'autorité d'Aristote à celle de l'expérience, elle devait logiquement conduire les théologiens à discerner entre les doctrines fondées sur les écrits apostoliques et celles qui ne reposent que sur une tradition douteuse, à retenir les premières et à rejeter les secondes. C'est aussi ce qui advint en Limousin où, comme nous l'avons indiqué plus haut, les premières tentatives de rénovation religieuse sont contemporaines du mouvement intellectuel de la Renaissance.

Les esprits tant soit peu perspicaces ne s'y trompaient guère d'ailleurs et acceptaient imprudemment la lutte sur l'un et l'autre terrain. En 15G2, un chanoine de St-Etienne, Jean du Mont, fait paraître un catalogue des évêques de Limoges qui est en même temps (si nous oublions celui de Bernard Gui au xiii° siècle) l'un des plus anciens produits de l'historiographie limousine. Que l'auteur ait eu pour dessein d'opposer l'antiquité de son église à ce qu'on appelait la nouveauté du protestantisme, cela ressort clairement de ce double fait que Jean du Mont commence la liste des évêques de Limoges avec saint Martial au premier siècle, en dépit de Grégoire de Tours, — et qu'il insère cettt liste dans un ouvrage apologétique d'Antoine de Mouchy, la Christianœ ecclesiœ propii-

gnatio. (t. II, ch. XXV). Le moyen parut efficace, car au bout de quelques années fut publiée (1566, de nouveau 1571 et 1579) comme la preuve oéremptoire de l'établissement du catholicisme à Limoges par les apôtres eux-mêmes, la Vie de saint Martial du Pseudo-Aurélien, le premier qui ait donné corps à la légende au vi^ siècle. La réédition en 1561 de lettres apocryphes attribuées à ce prétendu apôtre du premier siècle, trahit la même préoccupation du clergé de se défendre tant bien que mal par l'histoire.