NOUVEAUX PROGRÈS DE LA RÉFORME

Dans la Marche et le Limousin,

Les Réformés de Beaulieu, Astaillac, Collong-es, St-Victour.

— St-Céré, Argentat, Uzerche, Tarenne, Ségur. — - Neufvillars, Chamboret, Meillars, St-Jeaa-Ligoare, Rochefort. — Pierrebuffière, Châteauneuf, Treignac, St-Léonard. — Confoleus, LeYigeau. Le Dorât, Aubusson. — Rochechouart et Limoges. = Trouble profond de la société au temps de la Ligue, prouvé par quelques faits. — Episodes des dernières guerres civiles.

— Premiers signes d'apaisement. — Dernières persécutions contre les protestants. — L'édit de Nantes. — Premières manifestations de la restauration catholique. = Circonscriptions des églises réformées de la Marche et du Limousin. — Les dites églises aux synodes nationaux. — Statistique protestante.

La Saint-Barthélemy ne fit naturellement que relever le courage des protestants, et comme d'ailleurs les premières années du règne de Henri III leur laissèrent quelque répit, ils en profitèrent pour affermir partout leur organisation. Cet élan se soutint jusqu'à Fédit de Nantes en dépit des fureurs démagogiques de la Ligue, et il se constate très sensiblement dans notre contrée, particulièrement en bas Limousin. Le vicomte de Turenne, Henri

de Bouillon, y aida puissamment en se rangeant tout à coup, peu après la mort de Charles IX, à la cause calviniste (1). Ses propres Mémoires (2) révèlent clairement que les intérêts humains eurent part dans sa conversion. Ils prouvent aussi que le sentiment religieux y fut pour beaucoup et finit par dominer les autres mobiles, jusqu'à retenir le jeune vicomte dans le calvinisme, le jour vite arrivé où les calculs de l'ambition se trouvèrent déçus (3). Henri de Bouillon avait alors 22 ans. Il nous raconte luimême que, se trouvant à Montauban en 1575, il allait quelquefois au prêche par curiosité, en compagnie de quelques catholiques (4). Bientôt il tombe malade d'une fièvre continue , dont les atteintes redoutables l'amènent aux pensées religieuses. « Dieu eut pitié de moy, nous dit-il, en faisant servir cette maladie pour me le faire connaître » (5). C'est alors qu'il résolut de chercher dans

(1) Au mois d'avril 1575, d'après la Table chronologique du diocèse de Sarlat par le chanoine Jean Tarde, p. 263. — Quelques mois avant sa conversion, Henri de Bouillon combattait encore comme chef de troupes catholiques ses propres sujets rangés au parti de Coligny. M. Tabbé Marche raconte ainsi les faits (p. 126) : ■ Touché des malheurs de ses sujets et de la perte de ses domaines, il (le vicomte de Turenne) groupa autour de lui la noblesse catholique et lui fit connaître Tintentioa de reprendre les positions perdues, dans un langage empreint de douleur et d'irritation : a Ceux de la religion réformée me tiennent Beaulieu, A rgentat et la ville de St-Cérè, dit-il; levons-nous pour les en chasser !» Et M. Marche renvoie aux Mémoires du vicomte. Voici exactement ce qu'ils disent (p. 397 de l'édition Buchon) : « Ceux de la religion me tcnoient Beaulieu, Argentat et la ville de Saint-Céré, et le sieur de Montel le chasteau; ils ne me faisoient la guerre ny moy à eux. » Pais le vicomte continue en rappelant l'attaque qu'il dirigea peu après contre ses sujets de Beaulieu et de Cazillac. On voit par là avec quelle désinvolture M. Marche traite les textes, et comment il met dans la bouche de ses personnages des paroles qu'ils n'ont peut-être jamais prononcées. (-2) Rédigés vers 160J ; édités dans lo Panthéon littér. de Buchon, VII i (S) Il déclare lui-même qu'il dut renoncer à faire fortune prés de Monsieur, « à cause que m'étois fait de la religion » (p. 401 de l'édition citée). — r i M. Pérathon d'Aubusson, p. 48), a-t-il pris que le vicomte de

Tuieune se donna à ceux de la religion par horreur de la Saint-Barthc. lemy, et' cela dès avant 1575 ?

(4) làid, p. 890.

(5) Ibid, p. 401.

la communion réformée la satisfaction de ces besoins de conscience. La suite ne démentit point cette première résolution, puisque le vicomte de Turenne sut résister jusqu'au bout aux pressantes sollicitations de ses proches parents demeurés catholiques, et à celles du roi lui-même. Il appela un « ministre ordinaire » à son château de Turenne et forma un premier noyau d'église des gens de sa maison (1). Il aimait à débattre les questions de théologie, de politique et de philosophie avec ceux qui Tentouraient (2), et Ton sait d'autre source qu'il assista en personne au synode de Sainte-Foy, tenu en 1578. C'est lui aussi qui fut choisi par cette assemblée pour accompagner les quatre ministres chargés de négocier l'union effective des diverses églises réformées de la chrétienté (3). Quelques passages de ses Mémoires montrent clairement la persistance des premières convictions. « Tenez-vous toujours avec votre roi, dit-il à son fils, et que rien ne vous en puisse jamais séparer que le maintien de la liberté de votre conscience, pour laquelle je vous convie et vous conjure de présenter à Dieu vos biens, votre vie et votre personne... » Ce sont bien là les sentiments d'un fils de la Réforme. — « C'était sans justice, dit-il encore, que nous entreprenions toutes ces nouveautés, et je vous conjure de ne tomber en pareille faute. » Ces nouveautés, ce ne sont point les doctrines du calvinisme, puisqu'il déclare s'y tenir autant que jamais ; ce sont les entreprises contre l'autorité royale dans lesquelles il s'était jeté avec toute l'impétuosité de son âge. Le seigneur rebelle se déjuge ; le croyant calviniste persiste (4).

(1 et 2) Ibid, p. 410.

(3) Aymon, Syn. nat. I, b. 137.

(4) Led Mémoires attribués à Richelieu refusent au contraire au vicomte de Turenne toute sincérité religieuse. Mais, outre que ces Mémoii'es sont tenus pour suspecta en raison du mode même de leur composition, ils sont si postérieurs aux faits dont nous nous occupons ici, que leur autorité ne peut guère être invoquée. — Sully est également sujet à caution dans ses insinuations à Tégard du vicomte de Turenne. On sait aujourd'hui que les deux gontilhommes étaient brouillés depuis longtemps, et que Sully n'était point homme à ménager un adversaire.

De quelque manière qu'on juge la conduite du jeune vicomte, il n'en est pas moins certain qu'il se fit le protecteur constant de tous ceux qui avaient embrassé la Réforme pour elle-même et qu'il joua dans ses domaines, pendant une dizaine d'années, quoique de loin (1), le rôle dirigeant que Jeanne d'Albret avait tenté dans les siens de 15G4 à 1572. Brantôme, tout catholique qu'il fût, lui en fait un mérite : « Bien est-il vrai qu'il retiroit en ses terres force huguenots exilés de France (2), et ce pour charité bonne qui estoit en luy, mais non pour faire offense au roy » (3).

C'est dans ces conditions imprévues que les protestants du bas Limousin travaillèrent, à partir de 1576, à une nouvelle extension de leurs églises, et l'on peut mesurer leur accroissement numérique à ce fait, qu'à Beaulieu ils célébrèrent dès lors leur culte publiquement dans la maison consulaire et bientôt dans l'église même de l'abbaye, au moins jusqu'en 1583. Il est vrai que l'abbé du lieu était des leurs (4). Nous connaissons deux de leurs pasteurs à cette époque : le sieur Anisse, en 1572, et le sieur Chamairac, en 1592. Ils avaient si bien la majorité dans le consulat, qu'ils firent passer, en 1575, une proposition, bien inutile du reste, tendant à faire édifier une halle devant le portail de l'abbaye, comme pour marquer aux

(1) D'ordinaire à Paris ou à Sedan, il vint cependant à Turenne en 15&4 (Mc'inoires, p. 427j, et, une dernière fois, samble-t-il, en 1597 [Reg. consul, de Limoges, III, 34, où il faut corriger vicomte de Lorraine en vicomte de Turenne). — Le Bull. soc. prot. fr. (1853, p. 279), cite une lettre que Théodore de Bèze lui adressa, en 1591, sur la mort du ministre Chandieu-

(2) « Mes biens où force églises sont recueillies, » nous dit le vicomte lui-même. Mémoires, p. 413. .

( 0 Vie des hommes illustres, édit. Buchon, I, 279. — Brantôme le loue également de n'avoir jamais porté les armes contre le roi, ce qui n'est point d'une exactitude absolue, à moins d'entendre que le vicomte de Turenne n'attaqua jamais le principe même de la royauté.

(4) Jean III de Geppes, conseiller au parlement de Bordeaux, abbé de 1569 environ à 1580, est « suspect d'hérésie » aux yeux de M. Roy-Pierrefito {Abbaye de BeaulieUy p. 24;. Ou le serait à moins.

yeux de tous la fin d'une domination abhorrée (1). La même année, ils établissaient le culte réformé dans l'église abbatiale d'Astaillac, où s'étaient réfugiés quelque temps les moines de Beaulieu (2). Dans une localité voisine, celle de Collonges, ils obtinrent de partager avec les catholiques l'usage de l'église paroissiale, autre preuve indirecte de leur importance numérique (3). Ce dernier fait mérite considération : c'est le seul exemple que nous connaissions dans le pays d'un simultaneum consenti (4).

Au voisinage d'Ussel, presque sur les bords de la Dordogne, se trouvait le fief de St-Victour (5), dont les possesseurs étaient calvinistes. Messire Jacques d'Anglars, seigneur du lieu, et son fils Bernard étaient tombés en 1570 dans les rangs du parti huguenot. Les vassaux avaient suivi, sinon précédé, l'exemple de leur suzerain et l'église du lieu était devenue temple. Anne de Bourzolles, veuvede Jacques d'Anglars, y fut inhumée en 1575. Cette mort, nous dit un contemporain, « feut ung très grand dommaige, carMad. de St-Victour estoit une femme de bien et d'honneur, craignant Dieu » (6).

Les origines de la Réforme à St-Céré nous échappent.

(1) Pour tous ces faits, voy. Marvaud, Hist. du bas Limousin, II, 320 et 329, sans indication de sources, et la Chronique du prieur Aimand Vaslet, qui déclare (p. 130) que Beaulieu avait deux con^iuls huguenots en 1575.

(2) M. Marche, ouv. cité, p. 486.

(3) Ibid, p. 130 et 172. M. Marche avance que la disposition intérieure de l'église « accuse une possession simultanée de la part des protestants et des catholiques ». Comment cela ?

(4) A propos du Journal de Pierre Vacherie, M. Bruel affirme, dans le Bulletin Soc. hist. de Brive (IX 36), que « le protestantisme, au xvi® siècle, poussa de profondes racines dans la commune de Sainte-Féréole (an Nord de Brive). Des faits rapportés, il appert tout uniment qu'un parti de gens de guerre huguenots s'étabht fortement dans la tour et réglise du lieu pendant les guerres de la Ligue. D'église calviniste à Sainte-Féréole, nul n'en a jamais trouvé la trace, à noire connaissance. M- Bruel ne semble pas voir la différence qu'il y a entre une communauté de croyants et un corps de partisans armés.

(5) Canton de Bort, Corrèze.

(G) Registre de famille de messire Antoine de Ste-Feyre, sous les dates du 29 mars 1570 et 36 mai 1575.

La chronique du prêtre Jean Tremeilles (1), narrant les événements de cette époque, parle seulement d'incursions faites dans la ville par des corps de partisans huguenots en 1562. Et pourtant les protestants eurent aussi un moment gain de cause à Saint-Céré. Leur culte s'y célébrait régulièrement en 1575, puisque Ton conserve de cette époque les fragments d'un registre consistorial (2). Le ministre était le sieur Lafon, en faveur de qui une ordonnance vicomtale de septembre 1577 porte prélèvement dune somme de 200 11. sur la dîme du vin (3). Mais Lafon n'était déjà plus à St-Céré en 1578, puisque le synode de Ste-Foy, tenu cette même année, résout à la demande du vicomte de Turenne de lui donner un successeur en la personne du sieur Christian. Les protestants ne s'arrêtèrent pas en si bon chemin. Vers 1587, en dépit de l'opposition des magistrats de la ville, ils obtinrent la chapelle Notre-Dame pour y célébrer leur culte publiquement (4). Nous les voyons quelques années plus tard pourvus du ministère des sieurs Dehos, 1592 et Destrop, 1596(5).

Les progrès ne furent pas moins rapides à Argentat. La période qui s'étend de 1572 à 1598 fut marqué pour les réformés de cette ville par une sensible extension de leur intluence aux dépens du catholicisme. Ils prirent, vers 1578, possession effective de l'église paroissiale pour y tenir leur prêche (6). C'est nous révéler qu'ils étaient

(1) Publiée récemment par l'abbé Paramelle. {'2) D'après M. Marche, ouv. cité, p. 355,

(3) Aymon, Syn. nat. I. 132. Il faut corriger Sancerre, que porte le texte, en Saint-Céré. La même erreur se^ retrouve, si nous avons bonne mémoire, dans le Synodicon do Quick.

(4) Mémoire de 1654, aux Archives Nationales R 2 451.

(5) Catalogue Auzière.

(6j Un testament du 14 octobre 1580 (cité par M. Bombai, p. 81) porte cette clause, que le testateur après son décès « soyt ensevely dans le temple d'Argentat et aux tombeaulx de ses père et mère. » Comme la coutume d'inhumer dans l'intérieur du temple n'a jamais existé pour les calvinistes du xvic siècle, comme d'autre part il est fait mention de r existence d'un tombeau de famillle déjà ancien, nous en concluons que

la majorité et disposaient en maîtres de l'autorité communale. De même à Uzerche : les protestants y possédaient un temple dès 1579, peut-être même plus tôt(l). ATurenne, on tint même un colloque en janvier 1577, et les noms des pasteurs Bertrand Locquet, 1578-1591 et Roy, 1591- 1603, ont été sauvés de l'oubli (2).

En contact avec les trois villes que nous venons de visiter, non loin de St-Yrieix (3) et d'Uzerche, se trouvait la vicomté de Ségur, siège d'une cour d'appeaux depuis 1342. Comme beaucoup de leurs collègues des justices de la province, les magistrats de Ségur accueillirent favorablement les nouvelles doctrines, à tel point qu'on ne crut pouvoir moins faire pour arrêter leurs défections que de saisir leurs revenus (1586). Le projet n'eut point de suite heureusement, et nos novateurs purent donner libre cours pendant quelques années à leur esprit d'indépendance et d'opposition (4).

Il y a quelques noms à retenir parmi ceux des réformés du bas Limousin à cette époque : un médecin nommé Poitou, le notaire Beauregard, noble Pierre de la Ramière et Gallienne de Cluzel, sa femme ; noble François de Plas

le temple ici visé n'est autre chose que Tancienne église paroissiale d'Argentat, affectée depuis peu au culte réformé. Les prolestants y restèrent jusqu'à l'Edit de Nantes. — C'est donc à tort que, sur la foi d'un Mémoire de 1717, M. Bombai avance (p. 65) que les huguenots firent leur prêche dans l'église d'Argentat à partir de 1596 seulement, L'acte de partage de 1665 {Nouv. doc. hist., p. 156.) affirme que les réformés d'Argentat firent alors la preuve que leur culte était régulièrement célébré en 1591 et même 1588, sans dire toutefois en quel lieu.

(1) NobiL limousin, III. 335.

. (2) Bibl. de r Arsenal, fonds de la Bastille, dossier Limousin, procédures mss. de 1680.

(3) Nous ne savons rien, pendant cette période, de l'église réformée de St-Yrieix. Mais un passage du Journal historique de Pardoux de Jarrige, (déjà cité), prouve que sous la Ligue le clergé n'y était guère eii sûreté: « Mémoire [soit] que le 23 avril au dict an [1536], Monsieur M^ Yriez Mazeau, chantre, chanta messe estant jour de mercredy, sa.is aucune cérémonie, mais presque à cachette. »

(4) R. Fage, La cour iVappeaux de Ségur, p. 89; d'après le yoOil. limousin ni. 113.

sieur de la Vergne, et Isabeau sa femme, veuve en premières noces de Gaspard d'Estresses, tous gens de condition libre et de situation respectée (1).

Poursuivons notre enquête.

Il y avait une église de fief à Neufvillars (2), dès 1585. Le seigneur du lieu était Pierre de La Tour. Son fils Jean épousa Suzanne de La Pomélie, dont l'histoire nous arrêtera un instant. Le père de Jean avait convolé en secondes noces avec la mère^de Suzanne, veuve elle-même d'un premier mari. Les deux jeunes gens, appartenant l'un et l'autre par leurs parents à la communion réformée, furent élevés comme frère et sœur pendant quelques années, et se marièrent en 1591. Suzanne av^ait une sœur de même prénom, que M""^ du Verdier, leur tante, religieuse de la Règle, avait enlevée à ses parents pour l'élever dans son couvent. C'est par cet intermédiaire que le catholicisme ressaisit sa proie. A peine mariée, Suzanne de La Pomélie nourrissait le projet de se donner à l'église romaine. On en peut conclure qu'elle n'avait jamais professé le calvinisme autrement que des lèvi^s. Ces sentiments, d'abord secrets, osèrent peu à peu se manifester et portèrent le trouble et la désunion au sein du ménage. Jean de La Tour, qui figura à l'assemblée de Loudun dans les rangs des chefs protestants, n'était sans doute guère d'humeur à voir le papisme prendre pied chez lui. Son père joignit ses exhortations aux siennes, pour détourner Suzanne de son malheureux dessein. Il la supplia « de voir le misérable estât où elle se mettoit [en] suivant une religion pleine d'idolâtrie et de superstition, et dont il ne s'estoit retiré que pour les abus et les abominations qu'il y avoit reconnus ». La trouvant ferme dans sa résolution, il lui demanda « de n'entendre au moins la messe qu'une fois l'an, et de manger de la chair

(1) Marche, ouv. cité, p. 131, 450, etc.

(2) Auj. commune de Saiut-Boanet-la-Rivière, près Je P.errebuffîère, arrondissement de Limoges.

les samedis et le caresme, comme faisoient tant d'autres demoiselles de ses voisines, qui ne laissoient pas d'être fort bonnes catholiques ». Rien n'y fit : la jeune femme suivit son inclination et abjura le calvinisme dans l'église Saint-Gérald de Limoges, le jour des Rameaux de Tannée

Ce dénouement, qu'un acte d'autorité du mari ou du beau-père eût pu prévenir, qu'il ne prévint cependant pas, prouve que l'intolérance de ceux qui entouraient Suzanne n'était point si grande que le P. Dussault, son panégyriste, l'affirme. Nous le ver.ons encore mieux tout-à-l'heure.

L'abjuration que nous venons de rappeler avait été préparée, avec beaucoup de diplomatie sans doute, par le P. Fleurant, de l'ordre des Récollets. A la direction spirituelle de ce religieux succéda, à partir de 1599, celle de deux jésuites de la maison de Limoges : le P. Rigon de Salles et le P. Aubery. La ferveur de Suzanne de La Pomélie ne connut plus de bornes. Trompant la confiance de son mari par de faux prétextes, elle sortait de nuit en plein hiver, avec une ou deux suivantes seulement, pour aller s'agenouiller dans quelque église de Limoges ou de Saint-Léonard. Elle en arriva à ce point de vouloir, quoique mariée, prendre le voile et entrer dans un couvent. Ce zèle lui paraissait tout simple. Il effraya un peu son directeur qui prévoyait les conséquences d'un pareil acte. Il l'en détourna, en lui conseillant de se vouer tout entière à l'éducation de ses enfants. Ceux-ci, quoique baptisés calvinistes, furent, par une inconcevable faiblesse du père, envoyés au collège des Jésuites de Limoges. Pendant leurs vacances au château de Neufvillars, leur mère prenait soin de les plier, à l'insu de leur père, à toutes les pratiques de la dévotion catholique et de parfaire ainsi l'œuvre si bien commencée.

Suzanne de La Pomélie mourut en 1616. Elle avait un frère utérin, M. de Luchapt, « gentilhomme nourry dans l'hérésie et tout disposé à se précipiter dans l'athéisme et dans l'abysme de tous les vices, dont l'hérésie est l'un

des plus courts et des plus asseurés chemins. » C'est du moins ce quWirme le P. Dussault, quelque trente ans après la mort de ce gentilhomme. Heureusement pour celui-ci qu'il eut Tidée d'imiter la conduite de sa sœur. Lui aussi quitta la communion réformée pour se faire récollet, et mourut à Tulle, sous le nom de Père Paulin (1), quelques années plus tard.

Le P. Dussault insinue que messire Jean de Neufvillars s'éteignit lui-même peu de temps après sa femme dans des sentiments catholiques, et ne fut empêché de les témoigner que par le zèle impie de son entourage. Ce bruit avait été habilement répandu dès que le gentilhomme ne fut plus là pour s'en expliquer. La crédulité publique l'accueillit si favorablement, que le curé de Saint-Bonnet-la-Rivière put s'arroger le droit d'enterrer le défunt dans sa propre église (2).

Comme Neufvillars, Chamborét possédait en 1589 une église de fief desservie par le pasteur de Rochechouart (3). On en connaît une autre à Rochefort près Aixe, sans date

(1) M. P. Laforest, que nous citons plus loin, affirme que deux bell sœurs de Suzanne suivirent aussi son exemple. Nous ne voyons pas que le P. Dussault en parle.

. (2) Nous croyons avoir exactement reproduit, à l'ordre chronologique près, les faits essentiels de la vie de Suzanne de La Pomélie, tels que les raconte le P. Dussault (ou du Sault) dans sa Vie de Mad. de yeu,"vi!lars, imprimée à Paris en 1649. (Citée aussi pas Oaclter, Biblioth. des écrivains..., sous ce titre fautif: Vie de Mademoiselle de Vilar). Le chanoine CoUin et le P. Bonaventure de St-Amable, qui ont aussi parié de Suzanne au xvie siècle, ne paraissent pas avoir recouru à d'autre source. M. P. Laforest lui-même, qui a consacré à cette curieuse figure de femme, un chapitre de son livre sur Limoges au xvu^ siècle, n'a point puisé ailleurs. — Il est bon de savoir que celte Vie fut écrite, de l'aveu même de son auteur, près de quarante snnées après la mort de Suzanne. Le P. Dussault ajoute même qu'il n'avait ni vu ni connu son héroïne, autrement « que par réputation et par la voix du peuple qui sorvoit autrefois d organs au Saint-Esprit pour canoniser les saints » (p. 676). Cotte voix du peuple pourrait bien être de nouveau prochainement écoutée. NJ. de Brémond d'Ars prépare actuellement une nouvelle Vie de Mra» de Neufvillars, destinée à obtenir sa béatification en cour de Rome.

(3) Reg. de famille do Jeanne Boyol, cité plus loin.

de naissance bien certaine (1), — une troisième à Meillars, qui devait son origine à la marquise du lieu (2), — une quatrième enfin à Saint-Jean-Ligoure, avec le sieur Mercier pour pasteur en 1572 (3). Pierrebuffière avait déjà son temple (4), qui n'était autre que la principale église du lieu, comme vraisemblablement aussi àTreignacet à Châteauneuf-la-Forêt. Cette dernière localité était desservie en 1592 par un pasteur du nom Je La Faye (5). A St-Léonard, un ministre vint prêcher en 1575 sous la protection du baron de St-Angel qui commandait la garnison du lieu (6). De la nécessité de cette protection, nous concluons que les réformés ne trouvaient point encore à St-Léonard une terre propice à recevoir leurs doctrines.

En ce qui regarde la petite ville de Confolens, notre ignorance est grande. Située tout à l'extrémité de la basse Marche, non loin du Vigean, elle comptait un grand nombre de protestants dès 1565 (7). Nous en trouvons encore en 1589, 1593 et 1599 (8), sans pouvoir constater toutefois s'ils forment un corps d'église et possèdent un pasteur. Mais une conjecture en ce sens est rendue plausible par le voisinage de l'Angoumois et du Poitou.

L'église du Vigean, dont les premières années sont si obscures, semble devoir être considérée comme l'une des plus importantes du diocèse de Limoges, à voir la suite de son histoire. Néanmoins nous ne lui connaissons

(1) Annuœ litterœ soc. Jesu, année 1608.

(2) Annuœ litterœ soc. Jesu, année 1651.

(3) Nobil. limousin, art ?

(4) Jeanne de Pierrebuffière demanda par son testament do 1579 à être inhumée, dans le temple de Pierrebuffière. Nohil. limousin, III, 335. En 1591, Marguerite de Bourbon-Busset, femme de Jean Godefroi de Pierrebuffière, fut enterrée dans l'église Ste-Croix de Pierrebuffière « à la huguenaude. » Ibid. III, 335.

(5) Cutalogue Auzière.

(G) Vie du grand saint Léonard, VI, 395, sans indication de source.

(7) Voy. plus haut, page 37.

(8) Voy. Bujeaud, Suppl. à la Chron. prot. de l'Angoumois. pp. 7, 25 et 31. — Le juge de Confolens en 1599 était protestant. (Voy. Chronique de TAnonyme de St-Léonard, p. 274 de nos Chartes et Chroniques).

qu'un seul pasteur antérieurement à Tédit de Nantes : Louis Esnard ou Ilesnard qui exerça son ministère de 1571 pour le moins, jusqu'à 1503. Ce Louis Esnard jouissait, parait-il, d'une grande considération parmi ses coreligionnaires comme signataire de la confession de foi de 1571 et surtout comme l'un des représentants choisis par les églises de France en 1577 pour préparer à Francfort l'union des églises luthérienne et calviniste. En 1581 et 1581 il fut député par les réformés du Poitou aux assemblées de Montauban. A cette dernière date il siège au synode de Jazeneil et préside en 1593 celui de Mantes. Mais il av^ait déjà quitté le Vigean pour Fontenayle-Comte où il mourut en 1598, un an après la publication d'un livre qu'il avait intitulé Le Chemin droicl des pratiquanls la loy de Dieu^ (à la Rochelle, 1587, in 4"). Il laissait divers ouvrages manuscrits : un Doctrinal, un Formulaire de prières, un Traité des droicts des églises et un Commentaire sur quatre psaumes de David, qui furent peut-être composés au Vigean. Il avait conservé pour sa première église une affection particulière dont il voulut donner la preuve en l'admettant au partage de ses biens (1). Nous ignorons si Louis Esnard eut un successeur immédiat.

L'église du Vigean avait pour annexe celle du Dorât qui réclama et obtint en 1577 confirmation du droit de libre exercice qu'on lui avait précédemment reconnu. Mais ce droit limité au faubourg du château, lui fut contesté dès 1584. Les intéressés s'adressèrent alors à Elisabeth d'A'itriche, veuve de Charles IX et comtesse de la Marche, laquelle, après enquête préalable, leur donna gain de cause. Les protestants du Dorât paraissent avoir joui depuis lors d'une paix relative, sous la tutelle de l'église du Vigean ressortissant au colloque du haut

(1) Pour tous ces faits, voyez Benjamin Fillon, L'Eglhe réformée de Fonlenay-le-Comte, p. 80 et 81, et aux A'-chives nationales, le dossier Civray du carton TT. 313.

Poitou (1). Et cependant l'article I. des cahiers des' trois Etals delà basse Marche, rédigé au Dorât le 15 sept. 1588, pour être présenté aux Etats de Blois, demandait « qu'il n'y eut qu'une religion en France, a scavoir la religion catholique, apostolique et romaine. » Il était déjà bien tard pour élever pareille prétention.

Du côté de la haute Marche notre attention n'est plus sollicitée désormais que par l'église d'Aubusson. Encore les événements de son histoire interne sont-ils à peu près perdus pour nous. Confirmés dans leurs droits par le roi, puis dispersés par la Ligue, les réformés de cette ville s'adressèrent en 1596 au comte d'Auvergne qui les renvoya au roi. Ils durent attendre jusqu'à l'Edit de Nantes pour reconstituer leur église (2). Il est à croire néanmoins qu'ils conservèrent toujours une existence de fait dans la ville, puisque l'on constate la succession presque ininterrompue de leurs pasteurs jusqu'à l'édit de 1598. Après Mourelly que nous avons mentionné plus haut, 1571-1579, vinrent les sieurs Dumont 1582, et Jurrieu 1597 (3). Aucune autre église de notre région ne fournit au xvi* siècle une liste aussi longue.

A quelques lieues d'Aubusson s'élevait alors sur les bords de la Tarde l'abbaye de Bonlieu. Son chef, un sieur de Bigny fut accusé vers 1575 de nourrir des sentiments calvinistes. L'accusation fut prouvée sans doute, car l'abbé fut privé de son bénéfice prop 1er heresim (1). Ce n'est point la première fois que nous voyons la Réforme recruter ses disciples au sein même du clergé.

Tout près de Guéret et non loin des chanoines de la

(1) Pour tous ces faits, voy. P. Robert (coll. ms. de Dom Fontenrau à la bibliothèque de Poitiers, XXXI, 652) et M. de Schickler, art. cité.

(2) Mém. de la Ligue, VI, 412. — S'il est exact que le vicomte de Turenne fut seigneur de la baronnie de Crocq en haute Marche (Voy. M. Pérathon, Uist. d'Aubusson, p. 49), il est surprenant que les réformés d'Aubusson n'aient point tiré de ce voisinage un profit plus direct.

{^) Voyez le Mémoire de l'avocat Lorridedans nos Nouv. doc. historiques,

(4) Gallia christ. II G31.

Chapelle-Taillefert se trouvait le fief de la famille de Ste-Feyre dont les chefs étaient calvinistes. Messire Antoine de Ste-Feyre avait épousé une fille de ce Jacques d'Anglars et de St-Victour en bas Limousin, que nous connaissons déj;^. En 1572, il marie sa sœur Claude « en l'église réformée, » et lui-même à diverses reprises est directement mêlé aux affaires de ses coreligionnaires de Felletin et d'Aubusson (1). Nous ne pouvons dire s'il y eut jamais à Ste-Feyre une église de fief. Son existence fut en tout cas éphémère, car les descendants d'Antoine de Ste-Feyre revinrent bientôt au catholiscisme.

Dans la vicomté de Rochechouart, l'arbre planté vers 1559 poussait déjà un branchage vigoureux et nous en verrons les rejetons se conserver, misérables et chétifs, mais vivants pourtant, bien après la Révocation. Loin d'être bornés comme ailleurs à la ville et à quelques bourgs environnants, les rameaux s'étendaient, comme nous l'avons déjà dit, sur toute la vicomté, jusqu'à Massignac en Angoumois.

Les protestants de Rochechouart ressortissaient au colloque du haut Poitou. Ils avaient pour pasteur en 1589 un sieur Joseph Joubert (2) que nous retrouverons plus tard au Bouscheron. Joubert ne parut point au synode de St-Maixant tenu en août 1598; mais il assista au colloque de Couhé, assemblé la même année et devant lequel fut portée une question de discipline qui intéressait le consistoire de Rochechouart (3). C'est Joubert qui

(1.) Voyez le Registre de famille d'Antoine de vStc-Feyre sous les dates de Avril 1572, mai 1576, 17 avril et 16 mai 1577, eto. A la date du 21 a)i\t 1572, Antoine de Ste Feyre mentionne le massacre de M. l'Amiral.

(2) Registre de famille de Jeanne Boyol (15yM592), en la possession de Madame la comtesse de Villelume, an château de l'Aumonerie prés Aixe; publié par nous dans les Livres de raison limousins.

(3) Dossier Ctvray du carton TT, 313, des Arch. nationales. Le passage relatif à l'aiïaire de Rochechouart est assez obscur : • La censure faicte par'le consistoire de Rochouard est approuvée bien faicte à celuy qui, estant ancien, n'a dict mot oyant et voyant la révolte permise par relie qui avoit esté soubz sa charge. Partant derechef S3ra appelle au co i. sistoire et admonesté grandement. "

acheva d'organiser cette église en ouvrant dès 1589 ou 90 le registre des actes baptistaires et des délibérations consistoriales auquel nous recourrons si souvent dans les chapitres suivants. Le culte public, momentanément suspendu pendant la Ligue, put être restauré en 1590, d'abord dans les demeures particulières, puis, à partir de 1593, dans la maison de ville (1). Il ny a donc point lieu de nous étonner de voir en 1594, en un temps où la persécution se faisait moins violente, quinze cents protestants réunis à Rochechouart pour y entendre le prêche d'un ministre de la Réforme (2).

Mais Louis de Rochechouart, devenu vicomte vers 1566 (3) par la mort de Claude son père, méditait d'enlever à ses sujets hérétiques ce que leur avait concédé la tolérance de son prédécesseur. Un mémoire du temps nous dit que le jeune seigneur, « portant impatiemment que ceux de la dite religion fissent leurs exercices à la dite maison commune, fit tirer de son chasteau sur icelle, pendant qu'ils estoient assemblez pour la célébration de la cène, quatre coups de fauconneau. » (4) Cette fantaisie toute seigneuriale dut coûter la vie à plus d'un innocent.

Des protestants de Limoges nous ne savons rien pendant les années qui suivent la St-Barthélemy, si ce n'est que leur culte était comme proscrit. Les consuls n'avaient . point trouvé d'autre moyen d'apaiser les colères du parti catholique, et quand ^lessire Gilbert de Lévis de Ventadour, nommé gouverneur de la province en 1575, se présenta aux portes de la ville, ils lui en refusèrent l'ac-

(Ij Faclum n" 2 pour les habit, de Rochechouart. Bibl. nat. L d 176, n* 186.

(2) Factum no 3 pour les habit, de Rochechouart. Ibid.

(3) C'est la date approximative donnée par l'auteur de l'Hist. dê la maison de Rochechouart, p. 211. Louis de Rochechouart ne mourut qu'en 16J4.

;(4) Mémoires de la LUfue, VI, 430. Cf. Plaintes de 1Ô97, ap. France prot. .X, -p. '220, et; le Faclum n" 2, déjà cilé, .'

cès, parce qu'ils le savaient huguenot (1). Rentrés après la paix de Monsieur (mai 1576), les protestants rétablirent leur prêche rue Manigne, dans la maison de Joseph Verthamond, sous l'étroite surveillance des consuls qui bientôt, « appréhendant quelque trame, establirent inquisiteurs aux portes Pierre Jambier dit Bouchard, avecq quatre soldats, pour voir que personne n'entrast en ville avecq armes à feu » (2). Poursuivis sans trêve par les Enfants de la Motte et autres stipendiés du parti catholique (3), les protestants cessèrent de célébrer leur culte à Limoges et le transférèrent de nouveau, croyonsnous, à la Croix-Mandonaud, vers 1579 au plus tard. Mais ils ne purent s'y maintenir d'une manière permanente et nous verrons tout à l'heure qu'à la veille de l'Edit de Nantes ils étaient encore le plus souvent obligés de se joindre aux églises de fief voisines de Limoges.

Nous touchons en effet à la période la plus aiguë des guerres civiles, à celle qu'on caractérise d'un s ^ul nom : la Ligue. Un de nos historiens limousins les plus écoutés a retracé récemment l'histoire de cette époque d'après une curieuse enquête contemporaine (4). Nous n'aurons garde de tenter après lui le récit des faits. Mais nous ne pouvons

(1) Leymarie. Hist. du Um. II, 457.

(•2) Ann. dites de 1G38 p. 359.

^3) Ibid. et Mém. de la Ligue, déjà cités.

(i) M. Louis Guibert, La Ligue à Limige^ (ea appendice au tome III des Regii^tres consuL de Limoges), d'après le registre KK. 1212 des Archives nationales. Cf. les Anjîales de Limoges dites de 1638. et un écrit du temps intitulé Avis à Virrésolu de Limoges qui peut servir à toutes les villes qui n'ont encore embrassé le parti de la sainte Union des catholiques. Paris, Lfe Fizelier, 158), in-8«. — Il est à remarquer que la série des Registres consulaires de Limoges présente une lacur.e de dix années, 15S2 1591, corre-pan Innt aux événements de la Ligue. Les derniers feuillets du regisire ms. BB 1 ont . été arrachés à uneda'e inconnue, peut-être sur l'ordre ào. Henri IV, qui aurait désiré en Limousin, comme en Auvergne, efTacer le souvenir de ces divisions intestines. (Voy. Iml)erdis, 511).

nous dispenser de relever ce qu'avait d'étrange tout au moins le spectacle de ces chanoines désertant leur église à la nouvelle de la mort d'Henri III (1), endossant la cuirasse par dessus la soutane ets'avxncant sous le commandement de leur évêque, casque en tête, hallebarde en main, pour prêcher d'exemple une populace déjà fort ameutée contre les huguenots et les royalistes. La démagogie n'a jamais revêtu dans le monde un semblable caractère.

Les consuls de Limoges, en dépit de leurs sentiments personnels, n'avaient point cédé à la tentation d'accomplir la St-Barthélemy. De même pendant la Ligue ils tinrent le tiers parti et laissèrent le clergé mener résolument la guerre au nom de sainte Eglise Cette modération, dont l'historien doit leur savoir gré, reprit bientôt partout le dessus, et aux élections consulaires de 1591, le peuple assemblé tumultueusement devant la maison de ville, réclama des magistrats « qui ne fussent ni ligués, ni huguenots » (2). C'était ce qu'on pouvait demander de mieux, dans l'état des esprits. Les réformés y gagnèrent certainement un adoucissement au sort qui leur était réservé au cas où les Ligueurs l'eussent emporté. Ils purent même compter sur une réelle tolérance quand un de leurs coréligionnaires, Louis de Pierrebuffière, seigneur de Chambéret, ancien gouverneur de St-Yrieix, eut reçu le gouvernement de Limoges comme lieutenant de Madame d'Angoulême. Nous le voyons assister en cette qualité à l'élection des consuls de 1593 (3), dans le dessein d'imposer aux factieux par sa présence. C'était un protestant déterminé qui, au mois de novembre de la même année, « escandaliza plusieurs estant allé à la cène qui se fesoit hors la ville » (4). « Très bel homme et des mieux faits

(1) Leur exode dura un lustre et mône au delà. « L'année 1595, (nous dit l'Annaliste de Limoges p. 375,) les chanoines de St-Etienne, qui avoient demeuré six ans hors de leur église, retournèrent pour faire le service divin, comme d^:vant, dans leur église. »

(2) Atmales dites de 1638. p. 373i

(3) Reg. consul. III, 20.

(4) Annales dites de 1638, p. 374.

qu'on put voir, mais encore sans comparaison plus spirituel, d'une conversation charmante, extrêmement brave, par une présence d'esprit peu commune, il avait su se tirer admirablement bien de tous les mauvais pas où s'étaient engagés plusieurs autres seigneurs de la cour du roi Henri III. » Mieux encore, il avait résisté aux basses sollicitations d'Henri III qui voulait le compter au nombre de ses mignons et avait ainsi sauvé sa dignité d'honnête homme (1).

Quelques faits particuliers donneront une exacte idée du trouble qui régnait alors dans notre province.

En 1575, les receveurs particuliers du roi dans l'élection de la haute Marche avaient été contraints de verser partie de leurs recettes aux mains « de ceux de la R. P. R. et autres catholiques, unis et associés étant ès villes de Felletin, Aubusson, St-Léonard et autres places et chateaux-forts » de la contrée (2).

Quatre ans plus tard, deux gentilshommes protestants de la Marche, Innocent de Prinsay et René Bigot, sieur du Bouchot, tentent de surprendre les portes de Limoges, les armes à la main (1579). Déclarés criminels de lèsemajesté, ils sont condamnés à l'écartellement par le Présidial, et leurs biens sont frappés d'une lourde amende de 2,000 écus, applicable au collège (3).

Un certain Antoine Monneron, docteur en médecine, ayant été expulsé de Limoges comme suspect d'huguenoterie, I58I, avait porté plainte à la chambre de justice

(1) Journal de Pierre do TEstoile, T.V, notes, étiit. de La Haye, ViU.

(2) Voy. un Etat des tailles conservé à la Bibl. nat., mss. franc. 21,424, d'après M. de Schickler. Cf. les Reg. consul. II, 483. Les catholiques unis, dont il est ici question, ce sont évidemment des ligueurs. Cf. dans l'Inventaire des Archives de la Creuse, A 10, la déposition de Michel Nigon, notaire royal à Guéret, 1576.

(3) Ce furent les Jésuites, arrivés vingt ans plus tard, qui profitèrént de cetteaubrxin?. Yoy. Reg. consul.. II. 4U; Annales de 1GS8, [>. 3']0 iChron. d'un homme curieux, dans nos Charles et Chroniqnei^ , p. 26 ( ; Invent, des Arch. dép. delà Haute Vienne, D. 8; R. Fage. les Grands jours de Poitiers, ap. Almanach Limousin, 1880, partie historique.

de Guyenne. Il obtint Tautorisation de rentrer et d'informer contre ceux qui l'avaient chassé (1). De simples hommes du peuple, un maçon du bas Limousin, un sergent royal de Limoges, tenaient à honneur de se déclarer huguenots et soutenaient procès contre leurs adversaires (2). Ils en arrivèrent à se faire accepter comme parrains dans des baptêmes catholiques (3). Bon nombre de seigneurs de la contrée passés au protestantisme, entendaient malgré tout conserver leurs droits de patronage sur les paroisses et prieurés de leurs fiefs pour les exercer, selon toute apparence, au mieux de .leurs intérêts personnels. Le fait est prouvé pour Saint-Martial, Saint- Martin lez Limoges, Solignac, Beaulieu, Saint-Angel et Massignac. Aussi incroyable que paraissent aujourd'hui de pareils abus, ils se perpétuèrent jusque dans le premier quart du xvii" siècle et sont l'un des griefs les mieux justifiés des doléances catholiques de 1614 (4).

Les bruits les plus controuvables étaient répandus dans la foule et trouvaient créance. Après la paix du Fleix (1580), on publia à son de trompe dans quelques villes de l'ouest , que « les seigneurs de Turenne et de La Rochefoucault avoient fait abjuration de la religion prétendue réformée, et promis vivre suivant la catholique » (5). On espérait, sans doute, ramener ainsi les hésitants au parti de la bonne cause,

L'édit de Nemours (juillet 1585), dont les dispositions draconiennes sont tristement célèbres, servit mieux à atteindre ce but. On poursuivit les protestants individuellement pour arracher aux timides une rétractation quelconque, une abjuration, si possible, dont l'exemple

(1 et 2) Brives-Cazes. Le Parlement de Bordeaux en 1582, p. 69, 122 et 123.

(3) Registre de la paroisse Saint-Maurice, 1582.

(4) Voy. les Instructions du clergé de Limoges dans nos Chartes et Chroniques, p. 191.

(5) Journal de Michel lo Riche, de Saint-Maixant, à la date. Toutefois, Fauteur n'affirme le fait que pour la ville de Poitiers.

pouvait trouver de nombreux imitateurs. Le chapitre cathédral de Saint-Etienne députa l'un de ses membres les plus considérés, le chanoine Pierre Cybot, pour recevoir la déclaration des nouveaux convertis (1). Il n'est point certain, toutefois, que ce procédé ait beaucoup réussi : l'annaliste de Limoges, qui parle quelque part de Pierre Cybot comme d'un « bon théologien, homme sans aucune erreur ny autre reproche » (2), ne lui attribue aucune victoire particulière sur les hérétiques.

En bas Limousin, on usa peut-être du même procédé ; mais on le fortifia d'un autre, dont le succès paraissait plus certain. Le duc du Maine, lieutenant-général de l'armée de Guyenne, fut chargé par le roi de faire exécuter l'édit de Nemours sur les terres de la vicomté de Turenne (3). Avec la volonté royale comme principe, rédit comme programme et les soudards catholiques comme instruments, on peut deviner par quels excès le duc du Maine marqua son passage dans notre région. •

De leur côté, les gens de guerre huguenots couraient la campagne, s'emparant de Felletin et de Grandmont, assiégeant Châteauponsac, le Dorât, Ahun, Brive et Tulle, ruinant l'église de Magnac, les prieurés d'Aureil et de Massignac, l'abbaye de Beaulieu, dont la chapelle ne fut sauvée que par la courageuse intervention de la femme d'un ministre (4). Nous n'éprouvons aucune envie d'invoquer, pour ces violents, le bénéfice des circonstances atténuantes (5). Nous dirons seulement « qu'ils ont fait la

(1) Biogr. limousine (p. 169), sans indiçatioQ de source.

(2) C'est peut-être ce qui lui valut d'être emprisonné par les ligueurs en 1589. Voy. les Annales dites de 1G38, p. 366.

(3) Voy. M. Marclie, ouvrage cité, p. 493, avec les rectifications que noua avons faites dans notre avant-propos.

(4) Chronique du prieur Armand Vaslet. déjà citée. A l'appui du même fait, M. Marche renvoie (p. 107) aux papiers de M. Broquerie, de Beaulieu.

(5) Encore ne faudrait-il pas porter à leur compte de prétendus méfaits dont ils sont innocents. Maldamnat, dans ses Remarques sur la Table de Collin (1668, p. 134), aTance sans preuve «que les huguenots, dont Limo. ges commençait aloï-s à se peupler (donc vers 1564), persuadèrent à même

guerre comme on la faisait de leur temps » et perpétué une tradition vieille d'au moins dix siècles. A toutes les époques du moyen âge (l), on trouve trace d'églises violées, de prieurés dévastés, de prêtres pendus et de moines pourchassés par des gens qui n'étaient ni Anglais ni Huguenots.

Quant à dire qui des deux partis fut le plus inhumain, c'est là une question ardue que les ignorants seuls se hâtent de trancher. Les chroniqueurs catholiques, qui ont seuls tenu la plume en Limousin, ne nous parlent naturellement que des excès du parti contraire. Ils taisent ceux de leur parti. Mais l'histoire ne peut légitimement faire bénéficier la cause catholique de ee silence. Sans doute les troupes de Charles IX ne se sont guère attaquées qu'aux personnes et, pour de bonnes raisons, ont épargné les églises et les couvents. Mais quand on se souvient qu'en pleine paix leurs chefs ont perpétré le massacre de Vassy et celui (Je la St-Barthélemy, on est en droit de se demander si en temps de guerre, ils n'ont point surpassé la fureur de leurs ennemis. Notre impression générale est que la balance resterait assez stable si aux excès incontestables des troupes huguenottes pendant les

temps pour rendre la ville plus forte, d'abattre les églises proche des murailles et d'employer les matériaux pour la fortification d'icelle, de sorte qu'on abattit l'église de Saint-Martin ». — Nous n'avons trouvé nulle part la preuve de ce fait, mais les Annales françaises de Limogea affirment (p. 858, de l'édition Ruben), que l'église de Saint-Martin fut détruite en 1576 par les habitants de Limoges, pour empêcher le duc de Ventadour, assiégeant, « de tenir la ville en bride, » L'éditeur a intercalé, il est vrai, entre crochets, le mot ennemis au lieu de habitants; mais l'examen du contexte prouve que c'est un contre-sens de sa part.

(1) L'Hist, littéi\ de la France (XXIV, 5) parle de prêtres limousins qui en 1395 eurent les doigts coupés, la tête rasée et furent ensuite brûles. En 1458, Charles VII accorde des lettres de rémission à Jean de Montbron qui avait pillé le château de l'évêque de Limoges son oncle {Armoires de Balu%e, XVIII, 143). On a le procès-verbal des violences commises en 1462 par noble Foulques do Jougnac, seigneur d'Eyjaux, contrôle prieur d'Aureil {Bull, de la Soc. arch. du Lim. Il, 165 ) Cf. dans les Statuts épiscopaux de 1128 (f° 55 ro du ms. de l'évêché de Li noges) le passage relatif aux violence.5 commises contre les gens d'église. — Le xv^ siècle fut en effet un siècle de sauvage passion, où la conscience humaine semble parfois véritablement annulée.

trois premières guerres civiles on opposait ceux des troupes catholiques pendant la Ligue (1).

A la dernière période des guerres civiles se rattachent quelques autres épisodes particulièrement dignes de remarque, comme l'incendie des forêts de Monédières (2), le premier siège de Chalusset (3), la double tentative des Ligueurs contre Limoges ( i) et Bellac (5), le combat de la Chapelle-Taillefert près Guéret (6) et celui de Mariaud près Rochechouart, dans lequel l'armée catholique du vicomte fut mise en déroute par ses projets protestants (7). Lui-même fut fait prisonnier et ne dut sa délivrance qu'à l'arrivée des troupes royales. On prétend que les chefs protestants vaincus à leur tour n'échappèrent au dernier supplice que par l'intervention de l'évêque de Limoges, Sébastien de l'Aubespine (8).

La destruction du célèbre château de Chalusset date aussi de cette époque (9). Les protestants y avaient

(1) Un passage de la Dernière chronique de Pierre Robert (p. 306 de nos Chartes et Chroniques. .) que nous pourrion-? invoquer à Tappui, est en f.iil sans autorité, l'auteur étant né en 15S9.

{'i) Ce simple épisode a fourni à l'abbé Laborde la matière d'un volume de 366 pages in 8» !! Voy. Bull. Soc. des lettres de Tulle, 1881 p. 611.

(3) Voy. l'histoire de Chalusset par M. Louis Guibert ap. Bull. Soc. arch. du Lim. XXXIII, p. 227.

(I) Voy. le registre KK, 1212 des Archives nationales. Sur la ligue en Limousin, consultez, outre la récente étude de M. L. Guibert que nous avons déjà citée, les Documents inédits... publ. par M. Loutchitzky, p. 313 et 3i7.

(5) Voy. la lettre du consul Génébrias ap. Hist. de Bellac par l'abbé Roy Pierreffitte.

(^) Voy. le Brief discours sur la deffaicte des Huguenots, advenue le 10 juin 1588 au pais et comté de la Haute-Marche. Paris, 1588, 2^ édit, Guéret, 1855. Cette réimpression, due à feu M. Aug. Bosvieux, est précédée d'une courte préface grosse d'erreurs de fait.

(7) Duléry, Hist. de Rochechouart, p. 209. Quoique Tauteur n'en donne pas la date, nous pensons que ce combat est de 1580.

|H) L'abbé Duléry qui avance le fait (p. 212) déclare que la lettre d'intervention de l'évêque est perdue. Où donc alors M. Duléry a-t-il puisé ce renseignement ?

(9) neg. consu,. III. 3.

trouvé un refuge pendant la Ligue ; les consuls de Limoges prirent prétexte de ce fait pour démanteler la vieille résidence des vicomtes du Limousin (janv. 1593).

Au milieu de ces bouleversements, quelques âmes élevées conservaient pourtant leur sérénité sans rien sacrifier de leurs convictions. A Chamboret (à Thouron, selon d'autres), sur les confins de la Marche et du Limousin, à égale distance de Rochechouart et Limoges, on voyait encore au xv!!"" siècle un vieux château connu sous le nom de château du Bâtiment. Il était la demeure du vicomte Jean de Villelune et de Jeanne Boyol sa femme, lui catholique, elle calviniste. Cette diversité de croyances ne troublait en rien Tharmonie de leur vie de famille en un temps où cette diversité faisait couler ailleurs tant de sang. Le château avait sa chapelle et son temple, et quand en 1589 Jeanne Boyol mit au monde un premier enfant, ce fut le pasteur de Rochechouart qui vint le baptiser (I). Bel exemple de tolérance qu'il eut fallu proposer aux sectaires des deux partis.

L'apaisement se faisait d'ailleurs peu à peu dans les esprits. Preuve en est l'autorisation que les réformés de Rochechouart obtenaient le 12 avril 1593 de se servir de la maison commune pour célébrer leur culte et tenir leurs assemblées religieuses (2). Cette concession du seigneur et des habitants catholiques, peut-être arrachée plutôt que consentie, impliquait la reconnaissance d'un fait accompli : l'adhésion de la majorité des habitants au protestantisme.

Les églises du Limousin, comprises dans le premier état des pensions accordées par le roi aux ministres et étudiants en théologie du royaume (3), ne désiraient plus rien tant que la paix. La conversion d'Henri IV, en leur

(1) Registre de famille de Jeanne Boyol, déjà cité.

(2) Voy. ci-dessus p et les Mémoires mss. de l'abbé Nadaud, II.