Opp. Calv..t. XVII, p. 494. Lettre du 4 avril

CNP LORS

Les princes tuteurs du jeune comte Frédéric. Situation des partis à Montbéliard. Visite générale de 1559. Situation qu'elle révèle. Projet d'introduire l'ordonnance ecclésiastique luthérienne de 1559. Résistance de P. Toussain et de ses collègues. Traité de paix sur les bases de l'accord signé en 1536 entre Luther et Bucer.

Le comte Georges laissait un fils, Frédéric, encore au berceau. Sa mort mettait le comté de Montbéliard et ses dépendances sous l'autorité des trois tuteurs de cet enfant, Christophe de Wurtemberg, Wolfgang de Deux-Ponts et Philippe de Hanau-Lichtemberg. Tous trois étaient d'ardents luthériens et leur zèle allait bientôt avoir l’occasion de s’exercer dans les affaires religieuses de Montbéliard.

Les événements avaient marché depuis cette année 1549 où Christophe avait eu pour la première fois le gouvernement de Montbéliard. L'Allemagne évangélique, aidée des rois de France, avait reconquis ses libertés les plus essentielles, la Réforme s'était organisée et solidement établie. Mais la lutte entre Luthériens et Réformés n'avait fait que s'exaspérer et la scission entre eux était devenue définitive. Le bruit de leurs controverses emplissait l’Europe. La question de la prédestination, celle de la tolérance posée devant les églises par le bûcher de Servet, avaient été de nouvelles causes de mécontentement et de séparation.

À Montbéliard, nous l’avons vu, Toussain lui-même sur ces deux points, s'était séparé de ses vieux amis. Leur brouille était complète. Le zèle irréfléchi parfois de Farel avait fini par lasser un homme chez qui le courage personnel n'excluait pas la prudence et l'esprit d'opportunité. Les choses en étaient

venues à ce point, entre Luthériens et Réformés, que le 93 janvier 1559 le duc Christophe, transmettant aux autorités de Montbéliard les résolutions des princes tuteurs, leur ordonne, au cas où Farel viendrait à Montbéliard pour y susciter des querelles entre les prédicants, de l'arrêter sur l'heure afin de donner un exemple aux autres fanatiques de cette sorte et de prévenir par là de nouvelles dissensions entreJesministres.'

La situation de Montbéliard devait, en effet, préoccuper Christophe. Berne venait d'expulser de Lausanne Bèze, Viret et leurs disciples. L'on craignait que quelques-uns de ceux-ci ne vinssent augmenter les causes de troubles à Montbéliard. Le comte Georges avait toujours été un luthérien fort modéré,ainsiquel’attestaitson intimeliaisonavec son pasteur, Mathias Erbe, un ami des Suisses comme Toussain.

Toussain lui-même, malgré le conflit qui l’avait séparé de ses anciens amis, en était resté à l'accord de 1545. Au milieu de tant d'idées en mouvement, il demeurait fidèle à lui-même. Etabli sur le terrain de l'expérience chrétienne, il repoussait aussi bien les définitions scolastiques des jeunes luthériens, que les déductions logiques des réformés. Ses collègues, en grande majorité, pensaient comme lui. Ils acceptaient la confession d'Augsbourg, mais non toutes les précisions dogmatiques qu'on avait prétendu en tirer. Le règne du comte Georges avait été l'âge d'or pour le groupe des pasteurs de Montbéliard.

Les dispositions personnelles du comte Georges. son intimité avec Toussain, l'accord de ce dernier avec le pieux et libéral chancelier Stier, avaient créé dans ce pays un groupement peut-être unique de pasteurs qui étaient, non en toutes choses, mais sur beaucoup de points, en avance sur leur siècle. D'autre part, à côté des amis de Toussain, il y avait aussi quelques nouveaux venus, des Français, zwingliens ou calvinistes, qui apportaient dans le pays leurs habitudes d'esprit et les usages des églises qu'ils venaient de quitter.