XII INTRODUCTION
outre son canonicat,chaque chanoine possédait de droit deux chapellenies dont il donnait souvent la jouissance à ses parents et amis. Ils se partageaient les offrandes et aumônes. Le revenu des dimes se partageait en treize parts dont deux revenaient au doyen. Le chanoine récemment nommé restait deux années sans pouvoir jouir des revenus de son canonicat. Une moitié de ces revenus devait servir à assurer le repos de l’âme du chanoine défunt, le reste appartenait à ses héritiers.
Depuis un temps immémorial, le chapitre était exempt d'être visité par le diocésain et, en 1469, une bulle du pape avait confirmé cette exemption.
L'institution des chapitres, recommandée par les synodes, favorisée par le pouvoir, s'était très vite généralisée. Mais les succès de la vie canoniale furent bientôt la cause même de sa ruine morale. La considération dont jouissaient les chanoines, leur richesse attirèrent la noblesse dans leurs rangs et avec elle l’orgueil et le relâchement. Il y eut des chanoines richement dotés, n'apparaissant que dans les grandes cérémonies et de pauvres prébendiers auxquels on laissait tout le service ordinaire. On admit mème des laïques dans les chapitres et le concile de Trente, entre autres, essaya de remédier à cet abus. Il voulut qu'à l'avenir chaque chanoine eût un titre d'ordre, soit de prêtre, de diacre ou de sousdiacre.
Le chapitre de Montbéliard a eu, comme les autres, ses jours de grandeur. Il a compté parmi ses membres des hommes de science et de piété. En 1405, le doyen Jean de Ronchals était licencié en droit. En 1431, le chanoine Girard de Quatremaille était licencié utriusque juris ; en 1489, Guillaume d'Orsans, doyen, reçut de son Re l'autorisation d'aller à Paris « pour y obtenir science.
En 1486, le chapitre de Montbéliard l'honneur d’avoir pour doyen un homme qui avait été recteur à l’université de Tubingue. Il s'appelait Pierre Bonport.? Un autre chanoine,
4. Léon Viellard. Note sur la maison d’Orsans, dans les Mémoires de la Société d'émulalion du Doubs, 1877, p. 247-275.
2. On le trouve aussi désigné sous le nom de Bopphard, Boschard, Bôsperg. Il paraît être fils de Conrad Bonport, orfèvre, originaire de
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Antoine Brognard, également originaire de Montbéliard, avait été professeur de grec à Dôle au commencement du xvie siècle. Il correspondait avec Erasme qui lui écrivit au sujet de Farel une lettre dont il sera question plus loin.'
11 y a aussi des chanoines charitables, bien que cette charité paraisse un peu gâtée par le souci personnel du remède de l'âme. En 1455, un prêtre de Montbéliard, Renaud Chapuis, rétablit a ses frais la chapelle de St.-Nicolas hors des murs { près de l’ancien Thiergarten). Il stipule que trois messes par semaine y seront célébrées pendant sa vie.
D'autre part, le chapitre de St.-Mainbœuf paraît aussi avoir été un refuge pour les bâtards des comtes de Montbéliard. Etienne de Montbéliard. frère naturel de la comtesse Henriette, fut doyen du chapitre de 1427 à 1465. Un autre bâtard de Henri d'Orbe, fils du comte Etienne, Jean de Montbéliard étudiait à Tubingue en 1417et devint chanoine à Montbéliard. Ulric de Wurtemberg, bâtard de Louis I‘, fut doyen de 1465 à 1476. La vie mondaine avec ses violences, avait aussi envahi notre chapitre. En 1517, nous voyons un prêtre chapelain de St.-Mainbœuf porter des lettres au doyen qui se trouvait à Besançon au sujet du cordelier qui l'avait frappé. À cette époque, beaucoup de chanoines avaient des bâtards. Le dernier doyen du chapitre, Thomas Berdot, était certainement un homme distingué. En parlant des testamentsde nos chanoines « admirables de foi et de piété », M. l'abbé Tournier ajoute : « Celui de Thomas Berdot les couronne dignement.? » [| omet de dire que les mœurs de ce dernier doyen n'étaient pas très pures et qu'il laissa une fille naturelle.
Bâle, qui fut reçu bourgeois de Montbéliard en 1430. Le doyen Bonport, après avoir été professeur de droit et recteur de l'université de Tubingue se retira à Montbéliard. {1 légua à l'hôpital de Montbéliard une somme de 100 fr. dont la rente devait être distribuée pendant le carème aux pauvres de l'hôpital. Douze sols par semaine devaient être consacrés à améliorer l'ordinaire des pensionnaires de cette maison en vin et pitance. Bonport était un conseiller écouté du duc Ulric. II mourut en 1515 et fut inhumé à St.-Mainbæuf. Cf. Collection Duvernoy, Montbéliard sous Ulric et Archives de la ville de Montbéliard.
