Ibid, p

avait énergiquement affirmé le droit pour l'Etat de, rendre l'instruction obligatoire. « J'affirme, s'écriait-il, que c'est le devoir de l'autorité de forcer ceux qui lui sont soumis à envoyer les enfants à l'école, Eh quoi! si l'on peut, en temps de guerre, obliger les citoyens valides à porter l'épieu ou l'arquebuse, à courir aux murailles pour défendre la ville, combien plus peut-on et doit-on les contraindre à instruire leurs enfants, quand il s'agit d'une guerre bien plus rude à soutenir, la guerre avec lé mauvais esprit qui rôde autour de nous, cherchant à dépeupler l'Etat d'âmes vertueuses ! C'est pourquoi je veille autant que j'y puis veiller à ce que tout enfant en âge d'aller à l'école y soit envoyé par le magistrat ».

C’est dans le mème esprit que l'ordonnance dit à ce sujet : « Mais s'il advenoit que les parents ou les tuteurs des orfelins par quelque simplicité ou paresse, ou opiniatrise et mespris, n'eussent aucun soing d'envoyer les enfans diligemment à l'eschole, qui sont dediez es lettres, pour les laisser instruire en la piété et honnesteté de meurs, ou qu'ils ne tinssent compte de leur devoir, qui leur est commandé de Dieu : que les maitres les advertissent de leur devoir, et s'ils apperçoivent qu'ils n’advancent gueres, qu'ils les rapportent au magistrat, et aux visiteurs de l'eschole, afin qu'en cest endroit ils facent leur devoir ».'

Le meilleur moyen, au reste, d'amener les enfants à l’école, c'est de convaincre les parents de sa nécessité, Aussi l'ordonnance veut-elle que les ministres, une ou deux fois par an, avertissent les parents « d'envoyer diligemment leurs enfans à l'eschole : et qu’ils monstrent combien cela apporte de bien et de prouflit, et combien les escholles sont prouflitables, nécessaires et salutaires és affaires de ce monde, non seulement pour la cognoissance des sciences humaines, mais aussi pour l’estude et service de la crainte de Dieu et de vertu : et au contraire : combien il advient de maux, par faute de instruire les enfans, tant au corps qu'à l'âme, asçavoir, pour ce que les hommes ignorants les choses qui sont utiles et

1, Ibid, p. 170.

nécessaires pour acquérir la vie éternelle, et pour bien et saintement vivre en ce monde,ont accoutumé de vivre comme des bestes.. »1

Voilà fort bien exprimée la notion protestante de l'école. Elle repose sur cette conception religieuse du monde et de la vie qui fait voir au chrétien dans, tout homme, une âme capable de tous les développements et appelée à la plus haute, à la plus belle des vocations, la réalisation par la créature de la volonté du Créateur, le salut. Le chrétien évangélique n'a rien à craindre de l'instruction. Dans sa conception, au contraire, il n'y a pas d'homme digne de ce nom sans instruction. Celui qui ne s'instruit pas reste « au niveau des bestes ».

Cette idée était nouvelle au xvi* siècle et, ce qui n'était pas moins nouveau, c'était la méthode d'instruction préconisée. Encore une fois, nous ne pouvons entrer dans le détail, il suffit de marquer ici la tendance générale de notre ordonnance. Ce qui frappe tout d'abord chez elle. c'est qu'elle renonce à l'instruction méeanique, autoritaire, jusqu'alors en usage. Il ne s'agit plus de verser l'instruction dans le cerveau de l'enfant comme dans un récipient, il s'agit, au contraire, de stimuler l'énergie individuelle en tenant compte des aptitudes et des diversitès constatées. Il faut éveiller l'esprit d'observation de l'enfant, il faut mettre la machine en mouvement afin qu'elle continue son travail au sortir de l'école. L'enseignement de la grammaire doit augmenter chez les enfants « le soin d'observer les phrases et formules de parler ». S'il s'agit d'orthographe, il faut e qu'il s'accoustument en passant d'observer avec plus grand soing la raison de l'orthographe et de la distinction ». S'il s'agit de rhétorique ou de composition. il faut leur expliquer soigneusement les parties du discours, les distinguer en « périodes et clausules », afin « que les enfans, peu à peu, commencent à observer la raison de la composition ».

Non moins nouvelles sont les recommandations faites aux maîtres d'agir avec sagesse et douceur. Tout d'abord, il leur faut la distinction des esprits. Qu'ils prennent garde de « s'accomoder du tout à la capacité des enfans » et de ne pas