PREMIERS TRAVAUX ÉVANGÉLIQUES A MONTBÉLIARD

CUrrIC er FAREL.

Le duc Ulric, ses fautes et ses malheurs. Il rencontre les Réformateurs en Suisse pendant son exil. Bâle centre de propagande évangélique. Les « luthériens » dans le diocèse de Besançon. Premières tendances évangéliques à Montbéliard. Farel yest appelé par le peuple. Ses premiers succès. L’archevêque de Besançon s'émeut. Ses efforts pour arrêter le mouvement réformateur. Les cantons suisses, sur l'invitation de l’Archevêque, font renvoyer Gayling et Farel. La guerre des Paysans.

Le mouvement réformateur, si nécessaire qu'il fût, n’a pas rencontré partout les mêmes auxiliaires. Contrarié ici par la politique, il fut servi ailleurs parles princes ou parles autorités municipales. En Franche-Comté mêmeilfutenrayé à Besançon par les persécutions et les supplices, tandis qu'il fut favorisé à Montbéliard par les bonnes dispositions des princes. Le rôle qu'a joué le duc Ulric dans l'introduction de la Réforme à Montbéliard nous force donc à arrèter d’abord notre attention sur ce prince et sur les événements qui l’amenèrent à devenir l’un des auxiliaires du mouvement religieux qui entraînait alors vers les voies nouvelles tant d'individus et tant de peuples.

Ulric de Wurtemberg naquit le 5 février 1487 à Riquewihr. Son malheureux père, le comte Henri, avait été mêlé aux luttes de Charles le Téméraire, au milieu desquelles il fut le héros d’une cruelle comédie. Fait prisonnier par les Bourguignons,ilavaitétéamené par eux devantlesmurs de Montbéliard, dont les habitants furent menacés de voir décapiter sous leurs yeux leur jeune prince s'ils n’ouvraient pas les portes de leur ville. Pour les impressionner davantage, tout l’attirail du supplice avait déjà été préparé sur la citadelle et le prisonnier lui-même amené devant lui. Le gouverneur de Montbéliard tint bon et le comte Henri en fut pour la peur.

Mais il en garda la raison ébranlée. Après avoir régné à

eo) ULRIC ET FAREL

Montbéliard de 1479 à 1489, il avait abdique le gouvernement et ne s'était réservé que les deux seigneuries de Horbourg etde Riquewihrouilse retira. En 1485, il s'était marié avec Elisabeth, fille de Simon Wecker, comte des Deux-Ponts et de Bitche. Elle mourut en donnant le jour à Ulric.

Le malheureux Henri, depuis son séjour à Riquewihr, avait multiplié les violences et les scandales. Une piété maladive, dont les manifestations extérieures ont laissé des traces nombreuses dans les comptes du domaine de Montbéliard, ne l’'empêchait point de se montrer prodigue, violent, débauche.

Le peu de respect qu'il professait à l'égard des biens et des personnes de tout sexe et de toute condition lui avait fait beaucoup d’ennemis.

Le duc de Wurtemberg, cousin d'Henri, le sage Eberhard le Barbu, ne pouvait laisser à une sorte d’aliéné l'éducation de son fils. Il fit porter ses vœux à Riquewihr par le célèbre Reuchlin, qu'une ambassade suivit bientôt. chargée d'enlever l'enfant à son père et de l’amener à Stuttgart où il devait ètre élevé. Un homme sûr cacha dans une corbeille le petit Ulric, l’apporta ainsi à Strasbourg pour éviter les embüches d’ün ennemi de son père, Oswald de Thierstein,quiaurait voulu se venger sur le fils des offenses reçues du père. Ce fut le commencement de la vie si tragique d’Ulric de Wurtemberg.

Privé de la douce influence d’une mère, Ulric eut encore le malheur de perdre à l'âge de 9 ans son excellent père adoptif, Eberhard le Barbu. Son éducation laissée à des subalternes fut dès lors négligée. Héritier du duc Eberhard, il fut rempli trop tôt du sentiment de sa dignité princière et l'éducation ne vint pas corriger la violence et l'impétuosité de sa nature. Elevé d'une manière trop matérielle, il souffrit bientôt d’une obésité précoce que l’on s’efforça de vaincre par des exercices violents, surtout par la chasse, À 13 ans, il tuait un sanglier de sa main. Sa grande préoccupation était de faire venir des chiens de chasse d’Espagne, de France, d'Angleterre, de Bohème.

Cependant la vie parut d’abord lui sourire. Emancipé des 1505, c'est à dire à 16 ans et demi, par la faveur de Maximilien son camarade de chasse, il est tout jeune un prince en vue, Le premier usage qu'il fait de son autorité est de rappeler en

Wurtemberg le célèbre Reuchlin, que l’ignorantisme d’alors avait fait exiler. En 1804, il accroît son comté de Montbéliard en faisant prendre possession de la seigneurie de Blamont par son baiili Gaspard de Bubenhofen.

En 1511, Maximilien lui fait épouser sa propre nièce, Sabine de Bavière. fille de Cunégonded'Autriche,sa sœur, et d'Albert IT duc de Bavière-Munich. Le mariage fut célébré avec une pompe extraordinaire. Seize mille hommes furent entretenus pendant quelques jours aux frais d'Ulric.

L'année suivante, en 1519, Ulric fut nommé directeur du cercle de Souabe comme le souverain le plus considéré de cette contrée. En 1515, ilentre dans la ligue formée contre la France et il commande au nom de l'Empereur les corps de cavalerie allemande. Il figure en cette qualité devant Dijon défendu par La Trémouille.

Notre jeune prince est au sommet de la gloire; un contemporain rend hommage à son gouvernement et à sa justice. I semble qu'Eberhard le Barbu va trouver en Ulric un digne successeur.

Mais l'exercice du pouvoir et tous ses succès avaient gr's le jeune prince, depuis longlemps rebelle à toute autorité comme à toute représentation. Sa vice fastueuse et brillante avait des dessous qui furent bientôt éclairés. Les dépenses faites par Ulric à l’occasion de son mariage, ses expéditions guerrières l’avaient fort endetté. Il met un impôt sur le vin, puis, comme cela ne suffit pas, il s'adresse aux Etats pour obtenir un don gratuit. Ils viennent pour la plupart à son secours. Mais l'abbé de Zwiefalten s’avise de répondre: «Que le duc économise, et il n’aura besoin d'aucun secours. » Ulric se trouvait à Trèves, à la Diète, lorsque cetté réponse lui fut communiquée. Dans son irritation, il monte à cheval sur l'heure, court à Zwiefalten, y surprend l'abbé, le jette en prison et ne l'en tire, au bout d’un an, qu'après l'avoir forcé de renoncer à son abbaye.

1. Ducatum Wirtenbergensium strenue gubernat, pacem servat, justitiam cunctis administrat, écrit Trithemius. Ch. F.Stälin, Wirtembergische Geschichte, t. IV, p. 82.

Cependant l’argent manquait toujours. Ulric réussit à mettre sur la viande un impôt impopulaire qui provoque des soulèvements de paysans. La révolte des paysans souabes venait de se terminer par quelques têtes coupées, quand le jeune duc souleva contre lui la noblesse par le meurtre de son ami Jean de Hutten.

Les rapports d'Ulric et de Sabine de Bavière, n’avaient pas tardé à s’altérer. Sabine de Bavière, sacrifiant aux pauvres son argent, ses habits, semblait accuser son mari. Hautaine et volontaire, elle suivait sa voie sans paraître redouter lhumeur d’un époux emporté et violent. Ulrics'irrite de plus en plus contre elle, il la bat, puis la soupçonnant d’une intrigue, il tue à la chasse son ancien ami Jean de Hutten, coupable, semble-t-il, d'être l'ami de la duchesse Sabine et de n'être pas un serviteur complaisant de la passion que sa propre femme paraît avoir inspirée à Ulric. Le fond de cette histoire est mal connu, mais le meurtre est certain.

Une nuée d’adversaires se lèvent contre Ulric; les Mutten répandent contre lui des libelles infamants. Sabine s'enfuit.

Ulric avait lassé la patience de l'Empereur, qui le met au ban de l'Empire. Mais ce grave avertissement ne l'instruit pas. Il continue ses violences. Il répond avec vivacité aux actes d'accusation répandus contre lui. Là-dessus, la ville de Reutlingen l’ayant offensé en refusant de lui livrer les assassins d’un de ses officiers, il met le siège devant cette ville, s’en empare et l’incorpore à ses Etats. C'est le signal d’une levée générale de boucliers. Ulric, attaqué par la Ligue de Souabe, abandonné par les Suisses à sa solde, est obligé de céder aux événements. Stuttgart fut pris par la Ligue de Souabe le 7 avril 1519. Ulric, qui s'était réfugié à Tubingue depuis le 30 mars, fut alors contraint de quitter cette retraite. Il laissait dans le château de cette ville sa fille Anne, âgée de six ans et son héritier, le jeune Christophe, âgé de quatre ans.

La Ligue victorieuse détacha du Wurtemberg Tubingueet Neuffen pour l'entretien de Christophe qui devait être élevé à Inspruck et vendit le reste du duché à Charles-Quint pour la somme de 220 000 florins.

Le comté de Montbéliard restait au prince, qui avait été en grande partie l’artisan de ses malheurs. Il gagna Mont-