Herminjard, t. 1, p

sentant de ses deux oncles,Conrad Resch etJean Vattenschnee Mitchell, lui avait fourni les livres et toutes les autres choses dont il avait besoin pour se rendre à Montbéliard. Bientôt les livres que Farel avait apportés ne lui suffisent plus. Il a constaté l'ignorance profonde dans laquelle le peuple avait été laissé. Il a besoin de livres élémentaires qui exposent les principes essentiels de la foi chrétienne. Il les demande à OEcolampade, qui lui conseille de les composer lui-même. C'est ainsi que Farel, qui était devenu prédicateur pour libérer sa conscience, devient auteur par amour du peuple. Il se met donc à l'œuvre et compose son premier ouvrage, un «petit livret» qui contient l'oraisondominicile et lesarticles de la foy contenus au credo avec familière exposition de tous deux pour les simples. Cel opuscule, imprime à Bâle vers le milieu d'août 1594, ne s’est pas conservé mais M.Merminjard, en a publié la préface empruntée à la Bibliothèque des Pasteurs de Neuchâtel. Elle fait honneur à la piété de Karel ainsi qu’à son sens des nécessités pratiques de son époque. Il y constate que ejusques à ces jours les pouvres brebis de Dieu ont esté très mal instruites en la manière de prier par la grand’ négligence des pasteurs, que les devaient instruire de pryer en langaige qu'on entendist, et non pas ainsy seulement barboter des lèvres, sans rien entendre.» Il y indique comment il faut dire cette oraison dominicale « avec une très-grande révérance et humilité de cueur, et une trés grande ferveur d'esprit, en pesant tous les motz qui sont en la dicte orayson, pour l'honneur de Celluy que l'on prie et qui nous a baïllé la forme d’ainsi prier. »°

Le petit volume se vendait 4 deniers de Bâle. Il venait répondre à un vrai besoin des âmes. À Montbéliard on avait soif de Jésus-Christ.

1, Merminjard, t. I. p. 247, n. 4

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4. Le © août 152%, un homme qui appartenait à Bâle au groupe d'OEcolampade et qui jouera un grand rôle dans la suite de cette histoire, Pierre Toussain, écrivait à l'arel pour le féliciter de ce qu'il y eût à Montbéliard une telle soif de Jésus-Christ : Jesu-Christi, servatoris nostri, mire sitire. Merminjard, t. I, p. 251. Un jeune Montbé-

Il n’est pas étonnant que la parole du réformateur ait produit des fruits dans ce milieu. Il parlait avec tant de force, dit Spanheim, qu'on pouvait lui appliquer ce que Quintilien dit de Démosthènes: Non loqui videretur et orare, sed fulgurare ac tonare. *

Parmi les hommes que la parole de Farel amena à l'Evangile, il en est un dont le nom mérite d’être cité. C'était le descendant d’une illustre famille messine, Nicolas d'Esch. C'était un homme «courtois, débonnaire, gracieux » et de plus « fort dévotieux » Il avait fait le pèlerinage de la Terre- Sainte. À son retour, en 1511, il perdit sa femme. Elle lui avait légué une grande partie de sa fortune, ce qui causa un interminable procès entre lui et son beau-père, François de Gournais. Condamné par le tribunal, Gournais refusa de s'exécuter. Dépité, Nicolas d'Esch partit pour la Bourgogne, séjourna à Vesoul, puis à Montbéliard où il fit en 1594 la connaissance de Farel et d’Anémond de Coct quil’amenèrent à la Réforme.’

De retour à Metz en février 1525, il y fut un des plus chauds soutiens de la Réforme.

Bientôt le succès est tel que Farel demande du renfort. Dans le courant d'août 1594 OEcolampade lui annonce l'arrivée de Boniface Wolfhard,qui répond avecempressement à l'appel régulier qui lui était adressé par les évangéliques de Moatbéliard. Son séjour à Montbéliard fut de très courte durée, car le 2 septembre de la même année, il est déjà de retour à Bâle. Peut-être le duc Ulric lui avait-il préféré Jean Gayling qu'il avait déjà rencontré à Soleure et qui était connu à la cour du prince. En tout cas Œcolampade annonce à Farel, dans une lettre du 19 août 1524, l’arrivée de Gayling

liardais, étudiant à Bâle, lui écrit de même quelques jours plus tard pour lui exprimer sa joie de ce que la Parole de Dieu va purifier sa patrie de toutes les souillures de la superstition et termine sa lettre en disant: Vale, atque esurientes Verbo refice. Ibid., t. I, p. 265.

1. Cf Merminjard, La Réforme à Metz, dans le Bulletin de l'histoire du protestantisme français, 15 oct. 1876, et tirage à part chez Ch. Noblet. Herminjard, cn 1866, ignorait encore l’origine du procès qui avait éloigné Nicolas d'Esch de sa ville natale. Cf. Correspondance des Réform., Dis nmOote

ULRIC ET FAREL 4 y

qu'il lui recommande comme son compatriote et comme un homme pieux et assez instruit dans le christianisme! Quoiqu'il en soit, Gayling fut à Montbéliard le collaborateur de Farel. I prèchait à St.- Mainbœuf où il administrait l'Eucharistie sous les deux espèces.

Le succes répondait donc à Montbéliard à l'effort religieux de Farel et de ses amis Le 2 août déja, ŒEcolampade félicitait le réformateur des fruits rapides de son labeur. ? Il l'engageait en même temps à donner à son zèle une direction morale ou vraiment religieuse plutôt que dogmatique. *

Le succès de Farel à Montbéliard ‘n'est pas seulement constaté par ses amis, mais par ses ennemis eux-mêmes, Erasme, par exemple, écrivait en février 1595 à un chanoine de Courtrai: « À Montbéliard, Farel a été appelé à prêcher le nouvel Evangile. Son succès est merveilleux. »‘

À un autre correspondant il écrit : « Farel règne à Montbtlard à sa fantaisie. »°

Ces succés ne tardérent pas à émouvoir l'archevêque de Besançon. Les dispositions d'Ulric ne permettaient pas de recourir à la violence. L'archevêque s'empressa d'envoyer à Montbéliard plusieurs ecclésiastiques chargés de tenir tête à Farel, «lequel était des disciples de Luther ». Parmi eux se trouvait le père gardien des cordeliers de Besançon.f

Les adversaires se rencontrèrent pour la première fois dans