LE COMTE GEORGES À MONTBELIARD

PESDOCMU LENCO P TERRE MOTS S MINE

Le comte Georges. Temps d’arrêt dans le mouvement réformateur. Ulric reconquiert son duché. Reprise de la propagande évangélique à Montbéliard. Pierre Toussain. Sa vie mouvementée. Sa valeur morale et sa position théologique. Ses premiers travaux à Montbéliard.

Georges était, comme Ulric, le fils de ce malheureux comte Henri qui avait fini ses jours dans la captivité du château d’'Urach. La mère d'Ulric était morte peu après la naissance de son fils. L'année suivante, le comte Menri s'était remarié avec Eve de Salm qui consentit à partager sa prison d'Urach. C'est dans ce château que naquit le comteGeorges, le 4 février 1498 Sa destinée s'était ressentie des faures et des malheurs de son père. Il avait 98 ans lorsqu'il prit en mains l’administration du comté de Montbéliard. C'était un homme remarquable qui mérite une belle place dans la galerie des princes pieux du xvi* siècle, Il arrivait à Montbéliard dans un moment difficile. La peste décimait le pays. La guerre des paysans avait laissé dans la population des semences de haine, Georges se demanda d'abord s'il ne devait pas faire rechercher et punirceux quis'étaientassociésau mouvementrevolutionnaire et à l'attaque du château. Meureusement, avant de sévir, il se défia de sa jeunesse et consulta quelques hommes d'expérience, le marquis de Bade, l'évêque deStrasbourg, J.J. de Morimont, bailli de Maguenau, Guillaume de Rappoltsheim. À part l'évêque qui se montra le plus sévere, tous lui conseillèrent la patience et la douceur. Le marquis de Bade lui fit observer

que les bourgeois de Montbéliard, de toute ancienneté, parce que leur pays est une des portes de l'Empire et à cause de leurs voisins, ont joui des plus grands privilèges et ont toujours été gouvernés avec douceur. Dans les circonstances présentes, il faut se garder de recourir à la rigueur.f

L'avis était bon, il fut suivi.

A côté de l'agitation politique, l'agitation religieuse n'était point calmée. La Réforme avait, elle aussi, ses enfants perdus. Les rêveries de l'anabaptiste Münzer avaient trouvé des adeptes en Souabe et en Suisse. L'un d’eux était venu à Montbéliard en 1527. Le 26 septembre, Bucer écrit à Farel: « Les anabaptistes troublent misérablement les églises et en particulier la tienne à Montbéliard. Si tu peux, écris-leur, je ten prie. >?

A défaut de renseignements directs, une lettre d'Erasme va nous donner le commentaire de cette phrase. Ecrivant à son ami Berus, Erasme lui raconte que la ville de Bâle a recu la visite d’un prédicateur étrange. Il s'en allait dans les rues, criant à haute voix: « Faites pénitence, faites pénitence, faites pénitence, et menaçant ses auditeurs de la colère de Dieu. Entré dans la cathédrale, il s’est mis à tonner contre la vie corrompue des chanoines ; dans les temples des Œcolampadiens,illes appelle desassassinsdesâmes, Ilracontelui-même qu'il a été à Montbéliard, qu'il n'a trouvé personne pour y faire pénitence et qu'enfermé trois mois, il a fait pénitence pour tous. Chassé de la ville, il a secoué contre elie la poussière de ses souliers et est venu à Bâle. » *

Tel est le récit d'Érasme. Il montre tout au moins que le disciple de Münzer n'a pas trouvé à Montbéliard autant d'adhérents que le craignait Bucer. Par contre, malgré l'indifférence du prince, qui n'avait pas encore manifesté ses sympathies, Farel y conservait des amis et des partisans, tellement que l’archevèquede Besançonquiavait excommunié