Herminjard, t. I, p

que les inquisiteurs saisirent chez lui. Aussi, malgré son canonicat, la permission de prêcher le Carême, qu'il sollicitait avec instances, lui fut-elle refusée “avec mespris et moquerie.» Il se retira encore une fois à Bâle, et il s'y rencontra avec Farel, qui venait d’être forcé de quitter Montbéliard. Les deux intrépides combattants de l'Evangile: s'encouragèrent l’un l'autre et se décidèrent à faire une nouvelle tentative dans la ville qu'il y avait un si grand intérêt à gagner à la Réforme. Ils ne faisaient, d’ailleurs, conformément à leurs principes, que répondre à un appel des frères de Metz. Nicole d'Esch était rentré dans sa patrie. Il avait entendu Farel pendant son séjour à Montbéliard. Quand il le sut libre, il l'appela en Lorraine.? Les deux amis arrivèrent à Metz le 11 juin. Le futur martyr Jean Le Clerc s'y trouvait alors. Averti de l’arrivée de Farel et de Toussain par Jacques le libraire, Le Clerc dina avec eux. Nicole d'Esch et son frère les rejoignirent ensuite, et Farel leur tit une «collation» sur le texte du jour. C'était le jour de la Fête-Dieu. Le dimanche suivant, ils dinèrent encore tous ensemble chez Nicolas d'Esch. Entre temps, Toussain demandait à être entendu en justice devant les Treize jurés avec Farel; :ïl demandait la permission de prêcher. On leur donna l’ordre, sous la menace des peines les plus sévères, de s'éloigner immédiatement de la ville. Farel, que l’on voulait emprisonner comme étranger, s'enfuit de nuit à Strasbourg. Toussain insista encore auprès du conseil pour que justice lui fût rendue. Il consentait à abandonner son canonicat, pourvu qu’on lui accordât une place de prédicateur dans la ville. Mais sa demande fut refusée ; il dut s’estimer heureux d’être simplement expuisé d'une ville où sa vie était en danger. De retour à Bâle, il écrivait le 15 juillet à un de ses parents en

1. Meurisse, Histoire de la naissance de l’hérésie dans la ville de Metz, 1670, p. 16 et 17.

©, « Farel est appelé à Metz par Nicole Dex qui l'avait ouy à Montbéliard l’année auparavant et y arriva accompagné de Pierre Toussain.» Chronique de Vigneule.

3. Bulletin de la Société de l’hist. du Protest. francais, 15 oct. 1866. Herminjard, t. VII, p. 479.

lui racontant ses efforts pour se faire rendre justice : « On n'a jamais voulu m’entendre et on m'a chassé de la ville sans vouloir me dire en quoi je l'avais mérité. Si j'ai porté atteinte à l'honneur de Dieu, de l'Eglise ou de la Justice, je mérite la mort. Si je ne l'ai pas fait, je demande qu'on me laisse vivre. Notre Seigneur connait la grande injustice qu'on me fait.1»

Quelques semaines après, Toussain apprenait à Bâle l'horrible supplice de Jean Leclerc, si admirablement supporté, celui de Jacques le libraire qu'on avait essorillé, la’ fuite de son ami Didier Abria. Sa mère lui disait bien dans son enfance que l'Antechrist viendrait bientôt perdre ceux qui seraient convertis par la prédication d’Elie.? Il écrivait cela a Farel en septembre. En octobre, il se décidait à se rendre à Paris. Erasme lui remit une lettre de recommandation pour Guillaume Budé, en rendant le témoignage le plus flatteur à son caractère, à la distinction de son esprit, à son ardeur au travail]. ?

Le séjour de Toussain à Paris ne fut pas de longue durée. Au commencement de l’année 1596, il tentait de nouveau de rentrer à Metz. Mais cette fois, il fut livré par ses confrères à Théodore de St.-Chamond, abbé de St.-Antoine, vicaire général du cardinal Jean de Lorraine dans les évêchés de Metz, Toul et Verdun. Le 14 février, St.-Chamond le jeta dans un cachot infect à Pont-a-Mousson ‘ où le futur réfor-

1. F. W. Cuno, Daniel Tossanus, p. 3 et 4. Merminjard, t. V. p. 382, 453.

2, Merminjard, t. I, p. 375.

3. Hic Petrus Tossanus juvenis est honesto loco natus, indole felici ac ingenio perquam liberali, summaeque spei. Ardet amore graecanicarum literarum... Scio tibi juvenis ingjenium oppido placiturum. A la même date, Erasme écrivait à Michel de Boudet, évêque de Langres : Qui has perfert, Petrus Tossanus, juvenis honesto loco apud suos natus, indole liberali, nec trivialiter eruditus, flagrat amore graecae literaturae, et hic frigent studia omnia. Nihil petit, tantum volui ut eum cognosceres. (Erasmi epist., p 741, 742 )

4, I ne put être enfermé que dans la prison du château. Voici la description des lieux où Pierre Toussain a souffert : « Cinq pans très inégaux de hautes murailles d'environ 1 m G5 d'épaisseur formaient sur le plateau élevé qu'elles couronnaient entièrement, une enceinte vaguement elliptique. Ces murs étaient percés de rares ct étroites meurtrières et supportaient à l'ouest une longue galerie de mâchicoulis. La « Porte

mateur désespéra souvent de la vie. Ses livres furent examinés le 23, Le 8 mars, on nomma un juge stculier ‘pour le condamner. Il fut expulsé de la ville le 11 mars, et ses livres furent brûlés le 18.1 Il fut en outre rayé de la liste des chanoines et ses bénéfices lui furent enlevés.

Il rentra alors à Bâle, puis, sur les conseils de ses amis, se dirigea vers Paris, muni d’une lettre de recommandation d'Erasme pour Marguerite d'Alençon. Le 26 juillet de cette année, il put enfin donner de ses nouvelles à ses amis. Il se trouvait alors au bois de Malesherbes? chez Mr d'Entragues qui avait bien accueilli le fugitif pour la foi. Il était plein d'espoir et croyait au triomphe prochain de la cause évangélique en France. Envoyé par les frères auprès de Marguerite d'Alençon, il avait été reçu comme un prince ou un ami très cher. Il serait rentré en Allemagne s'il n'avait espéré pour bientôt le règne de Christ en France.’ Le 9 décembre de la même année, après bien des vicissitudes nouvelles, il était de nouveau tranquille, grâce à la protection de la duchesse. Il avait repris ses études au collège du cardinal Lemoine.‘ Quelques mois après, il était auprès de la duchesse en qualité d'aumônier.’ Il était encore auprès d'elle le 3 septembre 1528, car Erasme le prie, à cette date, de le rappeler au bon souvenir de la reine dont il apprécie la prudence et la piété." Erasme, dans cette lettre, se montre

haulte » était flanquée de deux tours massives et élevées. La tour de gauche s'appelait Tour Mandeguerre. C'est là que se trouvaient les prisons seigneuriales. » Cf. l’ierre Boyé, Moussor, 1891.

1. Histoire de Metz, par les Bénédictins de St-Vanne, 1. IV, p. 11 et 12.