Herminjard, t. IV, p
vraie pénitence, par une sincère réformation de la religion et des mœurs, comme des enfants qui n'ont pas encore quitté leurs jouets, nous, nous luttons pour des sonneries, pour des femmes que l'on veut charger du ministère évangélique, pour des prières, pour le repos à prendre ou non et pour toutes sortes d'autres niaiseries: toutes choses dont non seulement l’église peut ètre privée sans dommage. mais qui n'apportent rien à la piété, qui mème augmentent plutôt et fortifient la superstition, »!
Viret conseille donc aux pasteurs de Montbéliard de ne pas céder sur la question du baptème par les sages-femmes. Pour les fêtes des saints, il faut tolérer tout ce qui n'est pas ouvertement superstitieux et indigne de l'Eglise chrétienne. Quant aux sonneries, il ne faut pas batailler là-dessus. Que ceux qui y trouvent leur plaisir, sonnent tant qu'ils veulent, si on ne peut les persuader.
Si on vous enlève la faculté de vous réunir, ajoute-t-il, il faut cèder, mais en réclamant fortement, car c’est là une tyrannie que l'église n'a soufferte que sous les plus cruels despotes. Quelle est donc la société, l'association. l'administration, qui n'ait, sous n'importe quel prince, fut-il un tyran, la liberté de ses réunions, de ses conseils ? Si les princes se dètient de nous, comment peuvent-ils nous confier et leur salut et celui de leurs peuples et des églises ? Nous tiennent-ils pour des traîtres ? Mais c'est avec modestie et prudence qu'il faut traiter les questions et réclamer la liberté de l'église.?
1. Videmus T'urcam nostris cervicibus imminere et minacem Dei manum extrema omnia toti orbi christiano intentare : cumque hoc unum omnes serio meditari debeamus, ut vera pœnitentia et syncera religionis et morum reformatione numinis vindictam prævertamus et avertamus, velut pueruli, nondum nucibus relictis, digladiamur de tintinnabulis, de præficiendis mulierculis evangelico ministerio, de saxis, ocio et aliis id genus nugis : quibus non solum sine suo ullo incommodo Ecclesia carere potest, sed quæ pietatis minimum secum afferant, superstitionis vero plurimum, quam etiam augent et confirmant.
Herminjard, t. IX, p. 206.
2. Quae enim est tam vilis societas, sodalitas aut ministerium cui non sint sub quovis principe, quamlibet tyranno, sui conventus et sua consilia libera ? Si diffidunt nobis principes de sua ditione, quo animo suam ipsorum et populorum salutem et ecclesias committere possint ? An nos habent pra proditoribus ? (Ibid., p.207.) |
En terminant, l'éloquent ministre de Lausanne rappelle la liberté dont jouissait l'ancienne église à l'égard des cérémonies. Une tyrannie nouvelle opprimera-t-elle maintenant la nouvelle église ? On à seulement changé de tyran et de pape, si les ministres n'ont pas d'autorité dans l'église, s'ils sont forcés d'accepter des cérémonies ou une discipline ecclésiastique sur un signe du Prince.
La réponse que Farel envova, le 6 mai, à la classe de Montbéliard maintient le débat à la hauteur où Viret l'avait placé.’ Pour lui, ceux qui ont provoqué cette querelle sur des questions extérieures de rites et de cérémonies, ont renié St.- Paul et par là le Christ lui-même. Il développe longuement cette thèse qu'il appuie sur des arguments de valeur assez inégale pourtant, Quant au détail des cérémonies controversécs, sa réponse est la même que cellede Viret. Il ne faut consentir à rien de ce qui pourrait ètre pernicicux au peuple. Il rejette comme tel, et avec indignation, le baptëme par les sagesfemmes, les fêtes des apôtres et de Jean-Baptiste. Les ministres de Montbéliard ne doivent pas se laisser priver de leurs synodes, le nœud divin qui maintient l'unité de leurs csprits.® Enfin, Farel qui n’a rien perdu de son ancienne fougue, les conjure de ne rien admettre de ce qui tendrait à la ruine des églises.
La réponse de Calvin est bien celle qu'on pouvait attendre de lui,‘ Avec sa largeur de vues habituelles, il commence par
1. Nam hoc non esset lyrannidem et papalum sustulisse, sed mutasse, si ministris nulla esset in ecclesia Chrisli autoritas, sed cogerentur ceremonias et disciplinam ecclesiasticam ad Principis praescriptum el nutiun suscipere. ({bid., p. 2086.)
