Arch. nat. K

montrés plus réservés, et ont conduit leurs femmes et leurs enfants hors du pays, mais ils les fréquentent comme auparavant,.

Le conseil rappelle au prince la conduite scandaleuse du curé d'Exincourt, Maldiney, qui, moine à Belchamp, avait, entre autres, séduit la fille de son abbé, ce dont celui-ci s’est plaint en confidence à plusieurs personnes, Les prêtres sont, pour la plupart, joueurs et ivrognes. Plusieurs sont prévenus d’homicide. On leur a interdit de rien recevoir pour les cérémonies du culte. Ils n’en ont rien fait... ?

En même temps que ce rapport, le conseil envoyait au prince son avis sur la manière dont la messe pourrait être abolie. Il convient, d’après lui, de suivre la marche adoptée dans le Wurtemberg, en motivant la mesure par le fait que l'Intérim est contraire à la confession du prince, et contraire a la Parole de Dieu. Il serait peut-être dangereux d’ajouter que les prètres envoyés dans le pays de Montbéliard ne se sont conformés à l’Intérim, ni dans leur conduite, ni dans leur doctrine. Ils promettent déjà de se réformer, d'être plus soumis. Or, ni la messe papistique n1 celle de l’Intérim ne doivent subsister, étant abominables et anti-chrétiennes, quand bien même ces personnages-là mèéneraient une vie pareille à celle des anges. Le conseil ajoute qu’il faut se hâter de prendre cette mesure salutaire, car les prêtres feront tout pour l’entraver. Avant le retour du messager, Mans Wild, ils savaient déjà l'abolition de la messe en Wurtemberg.

Pour appuyer son avis et son rapport, le conseil transmit, en outre, au duc Christophe les informations qu'il avait recueillies sur le régime de l'Intérim et sur la conduite de chacun des curès. Le tableau est pris sur le vif, et les couleurs sont crues, à la manière du xvi: siècle, Quelle que soit notre répugnance à y insister, notre devoir est d’en donner ici un aperçu.

Parmi les documents transmis au duc Christophe, nous remarquons d’abord une note de Pierre Toussain rédigée sur la demande du conseil de Montbéliard.

Toussain constate d’abord qu'il est « bien notoire » que les prètres avaient juré de vivre selon l'Intérim, et qu'ils n’en ont

lATChmat 0161:

rien fait. Ils ont suivi les ordres et le formulaire de l’administrateur de Besançon qui leur avait fait jurer de « vivre et régir le peuple selon la vieille et ancienne religion papistique ». En disant la messe ou en baptisant, ils n’ont jamais expliqué au peuple la valeur religieuse et morale du sacrement. Dans les funérailles, au lieu d'instruire le peuple et de le consoler par l'Evangile, ils « viennent avec croix et eaux beniste, ct y hulent (sic) ou barbotent les vigiles pour le salut des âmes des trespassez ».

Ils emplissent leurs temples d'images qu'ils font allumer et adorer aux gens comme du passé. « Les autres font des charmeries et processions alentour des maisons avec je ne scay quelles barboteries, cierges allumés et eaux benistes faisant acroire aux simples gens, que par ces choses, euls et leur bestial, et tout ce qui est à leurs maisons seront gardez toute l'année de tous maulx et inconvénients.

Les autres dressent quelques nouveaux ossementz ou reliquiaires en quelque autre lieu, à qui myeulx poura séduyre le povre peuple ».

Le dimanche, au lieu d'enseigner la crainte de Dieu et le salut des âmes par Jésus-Christ, et d’appeler les pécheurs à la repentance, ils déclament contre la parole de Dieu. Ils troublent ainsi le peuple. Aussi, « depuis la venue de ces malheureux presbstres, la plus part desdictz subjets sont tout debauchez et comme gens sans Dieu ».

Parmi tous les prêtres, il sera facile de montrer « qu’'iln'y en a pas un seul qui fasse l'office de pasteur, ni qui doive avoir charge en l’Esglise de Dieu.. Quasi tous ‘ sont bestes et asnes qui ne scaueroient à grand peine décliner leurs noms. Les uns sont paillars publiques, les autres yvrognes et gourmans, jueurs de cartes et de detz, les autres jureurs et blasphémateurs du nom de Dieu, les autres chasseurs, les autres rehabilitez, les autres notez d'homicide, et lesquelz ne cerchent tous que la lippe et laine des povres brebis ».

Il vaudrait mieux pour les pauvres sujets demeurer à jamais sans pasteurs que d'en avoir de pareils.

Si on les renvoie, Toussain indique, en terminant, qu'il y a encore à la ville et aux champs des ministres « bons frères

1. Ch. Duvernoy a déjà publié ce passage dans ses Ephémérides, p.340.

scavans et craignant Dieu » qui, la messe abolie, pourront prêcher partout, administrer les sacrements et visiter les malades, en attendant qu’on puisse en appeler d’autres.!

Le rapport de Toussain ne faisait que résumer les résultats de l'enquête faite sur la conduite des curés pendant l’Intérim. Il n'entre point dans notre pensée d’énumérer ici tous les faits véritablement scandaleux signalés par les témoins aux enquêteurs de Christophe. Ce que nous voulons seulement noter pour l’histoire, c'est le prodigieux abaissement où était tombé au xvi* siècle le prolétariat ecclésiastique créé dans l'Église par la vénalité des charges et la pluralité des bénéfices. Ce qui fait l'importance des procès-verbaux d'ou ressort l'indignité d'un clergé qui se croyait tout permis, c'est la rareté des pièces similaires. Qui donc en France aurait pu instituer une pareille enquête? L'immoralité du clergé ne nous apparaît qu’à travers les récits des conteurs ou des pamphlétaires qui peuvent être sujets à caution. Ici, nous avons des témoignages directs et contrôlés.

L'enquête fut écrasante. Nous ne rapporterons pas ici tous les faits d'immoralité qu’elle révéla. Il suffit d'y renvoyer le lecteur qui ne serait pas encore convaincu.’

Devant les résultats de cette enquête, Christophe n’hésita plus et, le 27 septembre 1559, il faisait parvenir au gouverneur et au conseil de Montbéliard une instruction détaillée