JEAIN DE LEYDE

comme en Israël. Sous le règne de ces douze juges il fut prêché encore que la polygamie était commandée, et chacun des anabaptistes prit autant de femmes qu'il en voulut. Jean de Leyde en épousa jusqu'à dix-sept ; et alors , dans une houvelle inspiration prophétique , il se fit proclamer roi et revêtir de la pourpre. Les juges s'abîmèrent sous ce pouvoir despotique :« Ecoute , Israël , dit un ouvrier orfèvre qui s'éleva comme prophète, voici ce que l'Eternel ton Dieu t'ordonne : Vpus déposerez de leurs charges l'évêque et ses ministres; vous choisirez douze personnes ignorantes pour annoncer ma parole au peuple ; et toi , Jean de Leyde , prends cette épée nue ; Dieu t'établit roi , non-seulement pour régner sur Sion , mais pour gouverner encore sur toute la terre. » Il existe des médailles de ce règne passager de Jean de Leyde à Munster. Sur un des revers sent deux épées nues croisées , avec cet exergue : « Dans le royaume des saints il n'y a partout qu'un Dieu , qu'une foi , qu'un baptême. » La sanglante et ridicule tyrannie de Jean de Leyde s'évanouit ; mais sa durée fut marquée des pompes d'or d'Israël, de ces exécutions qui dans l'ancien Testament font frémir une civilisation plus humaine et plus avancée. Jean de Leyde , de sa propre main , fracassa la tête à une de ses femmes, au milieu de la salle d'un festin où des gardes et des esclaves chantaient la gloire du roi et