JEAN DE LEYDE A MUNSTER

les miracles de Jéhova *. L'évcque de Munster victorieux se montra implacable contre les anabaptistes : Jean de Leyde, captif, fut déchiré avec des tenailles ardentes et ses entrailles suspendues dans des cages de fer au clocher de l'église Saint- Laurent. Les grandes et continuelles études de la Bible , inspirées par la réforme , avaient favorisé la secte des anabaptistes : quand on présentait si souvent les vieilles traditions du peuple hébreu , ce gouvernement primitif et du désert, comme la pieuse époque d'une nation sainte et choisie de Dieu, n'était-il pas naturel que quelques esprits exaltés voulussent appliquer comme un type universel les formes sociales de l'ancien Testament ?

Ces mille divisions au sein de la réforme préoccupaient tristement Luther. Dans ces scènes populaires , il était douloureux pour le chef d'un large mouvement politique de voir son œuvre périr en se morcelant ; il s'en exprimait à tous ses amis avec douleur : « Luther , s'écrie Mélanchton , me cause de grandes peines par les longues plaintes qu'il me fait de ses afflictions. Il est abattu *, on ne le ménage pas dans des écrits qu'on ne dit pas méprisables. Dans la pitié que j'ai de lui, je me trouve attristé au dernier point des troubles universels de

* Spanheim , de orig. el ptogress. '(iiahupl. loc. cit. ** Mélauchton , Ejjislol. 385.