CHAPITRE XVIIT
TACTIQUE on CATHOLICISiaS. — PREMIÈRE PARTIE DU CONCirC DE TRENTE.
Convocation d'un concile. — Réunion à Trente. — Caractère de ce concile. — Les protestans refusent d'y prendre part. — Craintes de l'empereur. — Décisions. — Résul(at du concile.
La réunion d'un concile œcuménique, au temps de la grande Eglise catholique, était l'événement le plus grave et qui suscitait au plus haut degré la sollicitude des princes et les sympathies du peuple. Qu'on s'imagine en effet une assemblée de ces légats devant lesquels la multitude roulait son front dans la pou.ssière, de ces cardinaux aux pompes de pourpre et d'or, des archevêques
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et t\cqucs à la crosse vénrrée, des pieuv abbés tic puissans monastères; et l;i , aji;ltant toutes les questions vitales de la constitution catboiif^ue, la prt'sence réelle du Christ sur les autels couverts lïe.r vofo populaires, l'invocalion des saints, ^vnérables protecteurs des communes , des serfs , de l'enfance, et de la vieillesse ; le péché originel, terrible explication de cette pensée du mal que toutes les écoles de philosophie avaient discutée sans la résoudre que par le dualisme de Manichée et les Eons des gnostiques ; la légitimité des sacremens , douce consolation pour fortifier l'âme dès les premiers cris du berceau et qui la soutenaient encore en face de la tombe ! Il était donc naturel que la convocation d'un de ces grands congrès ecclésiastiques suscitât une attention universelle ; les rois y envoyaient leurs ambassadeurs; les jurisconsultes, les parlemens en suivaient les délibérations; et les peuples attendaient les canons des conciles comme une règle de conduite commandée par la double puissance du ciel et de la terre; et puis, ces formules solennelles , ces anathèmes prononcés les flambeaux éteints, d'une voix lugubre et retentissante, tout cela jetait l'âme dans une pieuse terreur et une ineffable exaltation!
L'idée d'un concile œcuménique convoqué par le pape, dans le but de faire cesser les troubles religieux de Tluirope, avait été une des préoc- I. 28
