PROGRÈS DES IDÉES POLITIQUES

au midi , étaient jetés dans les négociations et dans les batailles; on entrait dans des voies toutes nouvelles. Le principe religieux n'était plus l'unique mobile des alliances, des rapprochemenR, des traités de paix. Comme les idées avaient raai'ché! Il y avait quelques siècles que l'Europe entière s'était élancée à la croisade; à cette autre époque les princes de la chrétienté , secouant le moyen âge , ne faisaient aucune difficulté de s'allier avec le sultan Bajazet , et le pape Alexandre VI lui demandait des secours pour soutenir ses prétentions sur l'Italie ^. Est-il bien étonnant dès-lors que les nouveautés religieuses aient trouvé de l'écho dans les souverainetés européennes , au milieu des querelles et des intérêts qui les divisaient?

La France voyait germer également de notables idées politiques. Le règne de Louis XI avait partout créé une vigoureuse administration. En relevant la bourgeoisie , le roi l'avait contenue par sa méfiance naturelle contre tout ce qui s'éle • vait au-dessus du niveau: bans et arrière-bans , tailles, levées d'hommes avaient été quadruplées sous sa maiu pesante; de sorte que lorsque cette main reposa glacée dans la tombe , une réaction invincible se manifesta contre l'autorité royale, qui s'était trop démesurément agrandie.

Les administrations de Charles VIII, de LouisXII

' Mcm. de Cominei, (om, v, cdit. de 1723 , png. 469.