L'IMPRIMERIE

nécessité ; un a\ionie était alors passé clans toutes les tètes ,'c'es^ qti'il fallait ré formet VEglise dans soti chef et dans ses membres; et la résistance des papes, les mécontentemens des clercs avaient fortifié et popularisé plus encore ce besoin profondément senti.

Un fait immense s'était produit à cette grande époque et l'avait dominée. Vers l'année 14-40 l'imprimerie fut découverte ; et telle était alors la tendance des esprits , qu'on s'empara de cette nouveauté avec une ardeur universelle. Je ne sache pas dans lès temps modernes une invention qui ait si subitement et si généralement produit ses résultats. A peine l'imprimerie était-elle connue , que les presses retentirent sous une multitude de volumes. Du milieu du quinzième siècle jusqu'à Tannée 1551 , plus de trois mille ouvrages furent publiés sur la théologie, la philosophie et la littérature ancienne , par les soins laborieux des Aide Manuzio*, des Estienne, des Soncino, des Ascentius ; et leurs catalogues demeurent comme une des nier\eilles de l'esprit humain. L'imprimerie devint une fureur; elle se lia à toutes les branches de la science. Un érudit d'Allcma-

Voyez l'excellent catalogue des Aide , publié par M. Aul. Aug. Renouard , sous ce litre : Annales de l'imprimerie des Aide , ou Histoire des trois Maniice et de leurs éditions. Vnns , 182-5.