LV LIGUE EN PROVINCE

bons et fidèles chrestiens et subjeets du roy ne s'y opposent. Nous vous prions, Messieurs, de nous assister de vos bons conseils et moyens , comme le devoir et la conscience vous y obligent; à quoi nous assurant que vous vous conformerez , ne la ferons plus longue*. Cette circulaire était également adressée aux échevins et prévôts de toutes les villes de France; le conseil de la ligue voulait avoir leur avis, appeler leur concours et leur aide. L'adhésion qu'on sollicitait ne fut point difficile à obtenir , et bientôt une déclaration expliqua les causes qui avaient mu les seigneurs , villes et communautés du royaume de France, « à s'armer contre ceux qui veulent subvertir la religion de l'Etat**. » On voyait ainsi se développer un gouvernement avec ses desseins arrêtés, ses forces de guerre et son mouvement politique ; le roi desirait sans doute traiter ; mais pouvait-on se fier à lui sans garantie ? Ne devait-on pas imposer de dures lois à un pouvoir qui échappait à toutes les promesses pour revenir à ses systèmes de tempéramens et de modération ?

Le conseil écrivait à M. de Nevers : « On nous a pensé esblouir de l'apparence d'un esdit pour la religion , sans effect , et nous arrêter sur les

' Mss. de Béthune, vol. cot. 8866, fol. 33. ** Bibl. du Roi, Mss. Colbert , n" 5. — Fontanieu en a une copie originale , ii" 360.