EFFORTS CATHOLIQUES

mais qu'il n'y eust plus qu'une seule ioy, qu'une religion unique en ce royaume. »

La cour se réunissait à Blois. Henri III, Catherine et le conseil n'ignoraient pas quel était l'esprit de la majorité des députés ; et comment concilier cet esprit avec le dernier édit de pacification ? On savait également la force de ces ligues, et comment y opposer une barrière , si ce n'était en adoptant leurs opinions , en prévenant leurs plaintes ? « Le dimanche 2 décembre 1576, le roy tint un petit conseil où estoient les roynes, sa mère et sa femme , Monsieur, et MM. les cardinaux de Bourbon, Montpensier, le chancelier, Chavigny, le grand aumosnier , pour voir comme il auroit à se gouverner pour faire qu'il n'y eust qu'une religion en .son royaume. Et tint expressément ledict conseil ce jour-là , afin de commencer une si saincte œuvre , avant qu'aucune province fust arrivée en la cour, de peur que l'on ne dict que ce fussent esté eux qui l'eussent incité à telle louable entreprise. Là fut résolu que suivant la requeste que les trois assemblées luy feroient , de jjermettrc (ju'il n'y eust qu'une religion en son royaume , qu'il l'acceptcroit *. »

On était donc pleinement dans l'esprit catholique , et pour témoigner toute cette bonne vo-

« Extrait d'un journal faict par M. le duc de Nevers jicnJaiit les Estais tenus à Blois , es années 1576 et 1577. >

INTRIGUES C.VTHOLIQUES (1576). 53

lonté, le roi s'efforça de gagner plusieurs députés de la minorité. Le duc de Nevers raconte luimême les efforts que fit alors Henri pour conquérir des suffrages : « Le mercredy, 12" décembre, leroy m'a dict que le baron de Senecey, élu de la noblesse pour porter la parole , ne voulait pas conclure à ce qu'il n'y eust qu'une seule religion, disant qu'il ne falloit point entrer en guerre. Ce qu'il trouva fort estrange. Je luy dis qu'il falloit luy parler pour le gagner , et mander le père pour le gagner aussi. Il me dict que le père le conseilloit à cela. Je luy dis qu'il falloit essayer tous moyens et l'y faire résoudre par amitié ou autrement. Ce qu'il trouva bon de faire. Le 1-4" décembre, fut dressé par la royne la forme des propos que le baron de Senecey devoit dire touchant la religion ; et le roy à la messe le vit et y corrigea ces mots : « la plus saine et meilleure partie du royaume , c'est-à-dire ceux de la religion romaine. » Je gagnai les députés du Lyonnois le matin pour y mettre une seule religion. Le 19" décembre, le roy m'envoya quérir le matin et me montra une exhortation qu'il faisoit aux députés pour faire tenir bon pour la religion catholique *.» L'opinion du conseil paraissait jusqu'ici penchepour l'unité religieuse ; quelques-uns des mcm-

* Mémoires du duc de Neccrs. in-fol. édition de IG65 , t. I, pag. 167.

5i INTRIGUES CATHOLIQUES (1576).

bres auraient voulu l'imposer d'une manière violente et armée ; d'autres au contraire l'amener doucement et par voie de transaction.

Avant l'ouverture solennelle des Etats , chacun des ordres s'était réuni dans sa chambre particulière , afin de délibérer sur la proposition qui lui serait faite par le roi , et surtout pour rédiger le grand cahier des doléances. Le député Versoris, expression du tiers-état, lut sa harangue en ce comité ; la majorité se prononça fortement « pour qu'on demandast au roy que la réunion de tous les subjects à la religion catholique et romaine s'entreprist par doux moyens et sans guerre. On devroit supplier Sa Majesté de maintenir son peuple en paix , réunir les princes les uns avec les autres , et leur représenter les calamités et misères qui accompagnoient les guerres civiles. » Cette opinion était modérée : le tiers-état, composé des parlementaires et des bourgeois, craignait surtout que la guerre n'entraînât une trop forte somme de subsides , qu'il supportait impatiemment. D'ailleurs il y avait dans ce comité une minorité qui défendait la liberté de conscience. Le parti catholique du conseil avait cherché à en détacher plusieurs; quelques-uns demeurèrent invariables dans leurs opinions , ne serait-ce que Jean Bodin , député du Vermandois, qui , s'occupant alors de son livre sur la République et d'un commentaire sur tes Sorciers et l'In-

FORME DES ÉTITS-GÉNÉR.VUX (1576). 55

fluênce des Astres, s'opposa aux mesures des Etats proclamant l'unité religieuse *.

Ces États s'ouvrirent le 6 décembre 1S76 dans leurs vieilles formes et leur grande solennité : « Le roy estoit monté sur son siège royal , couvert d'un drap de velours violet , semé de fleurs de lys d'or ; au costé droit , la royne-mère et le duc d'Anjou, frère du roy; au costé gauche, la royne , femme du roy. Sur un eschafaud plus bas que le marche-pied du roy, les princes et ducs à droite sur un banc; les pairs de l'Eglise à gauche sur un autre banc. Sur cet eschafaud , au bout du drap au pied du roy , le siège du chancelier non adossé, couvert d'un drap de velours violet semé de fleurs de lys d'or. Derrière la chaise du roy estoit une barrière, et par-delà les deux cents gentilhommes tenant leurs haches en bec-de-corbin. Au-dessus à costé du dais du roy , petite galerie pour les princesses. Au pied de l'eschafaud à droite du siège du roy, table des quatre secrétaires d'Estat , couverte d'un tapis de velours violet. Des deux costés de la table, les membres du conseil privé sur un banc de droite ;

' Bodin a fait lui-même l'histoire ou journal de tout ce qui se passa en ces États. Voyez Recueil de tout ce qui s'est négocié en la compagnie du ticrs-ctat en France assignée par le roi en la ville de Blois, le 15 novembre 1576; par M. .1. Bodin , l'un des députés. Il faut le comparer avec le journal de M. le duc de Ncvers.