INDÉPENDANCE DES PAYS BAS

d'Orange pour lever des hommes en Allcmognc et bientôt l'insurrection devint plus formidable que jamais. Alors elle s'avoua haut, et pour répondre à tous les manifestes de Philippe II, les Ftats proclamèrent la séparation d'avec la monarchie espagnole et leur indépendance. L'acte de cette indépendance est important, car posant le principe d'examen comme au-dessus de tout pouvoir , établissant la souveraineté populaire et la déchéance du prince , il jetait dans l'avenir politique tous les élémens des révolutions. C'était l'application des pamphlets huguenots , de cette presse de Genève , qui substituait au vieux droit divin, au droit de la conquête du moyen âge, ce principe d'orage populaire, à savoir : que les rois sont établis par les peuples et pour les peuples , et qu'à la multitude appartient la faculté de briser le trône qu'elle a élevé. Des fortunes diverses et sanglantes , des villes prises et reconquises, une soldatesque mutine, puis barbare et pillarde; les populations calvinistes s'attaquant aux églises en ruines, aux tabernacles, aux prêtres : la double persécution de deux sectes victorieuses ou vaincues; voilà le triste spectacle qu'offraient les guerres des Pays-Cas quand le duc d'Anjou se décida à soutenir le parti français dans la Flandre *.

' Lellres d'avertissement à la noblesse et autres tlcpulcs