LES ITALIENS

dez * » ; les autres favorisaient la tendance d'arts et de théâtres qui animait Catherine de Médicis : « En ce mois de février lo77 , les comédiens italiens appelés gli Gelosi, que le roy avoit faict venir de Venise et desquels il avoit payé la rançon , ayant esté pris par les huguenots, commencèrent à jouer leurs comédies dans la salle des Etats , à Blois , et leur permit le roy de prendre demi-teston de tous ceux qui les viendroient voir jouer ; le dimanche 19 may ils commencèrent leurs comédies en l'hostel de Bourbon , à Paris ; ils prenoient quatre sols de salaire par teste de tous les François , et il y avoit tel concours que les quatre meilleurs prédicateurs de Paris n'en avoient pas tous ensemble autant quand ils preschoient. Un Italien , faisant plusieurs gentillesses et dextreries rares et remarquables , ouvrit une boutique à Paris et prenoit cinq sols par teste et faisoit grands sauts et contours sur un cheval, fort agilement et subtilement , et voltigeoit-il sur son cheval fort dextrement , de toute sorte et en toute façon : il gagna beaucoup d'argent **. » D'autres enfin s'assouplissaient à tous les services, aux complaisantes négociations d'amour, d'astrologie, de stratagèmes, coups de dague et de poison. Lesitaliens se faisaient percepteurs d'impôts, ache-

* Journal de Henri III . toni. i, pag. 273. " Ibid., loni. I. pag. 202, 206, 366.