EFFET DU LUTHERANISME SUR L ESPRIT DES MASSES

Les anabaptistes. — Soulèvement de Muncer. — Inquiétudes du parti philoso- Iiliii]uc des réfornialeurs. — Luther se prononce contre le mouvement. — Répression des anabaptistes. — Conquêtes du luthéranisme.

Tant que la doctrine de Luther s'était renfermée dans les écoles, elle était restée, comme théorie religieuse ou philosophique, abandonnée à la dispute des savants ; mais quand les gouvernements ou les peuples s'emparent d'une idée, les théoriesdans leurs mains deviennent des faits ; elles arrivent à des applications; elles produisent des résultats. Je verrai d'abord l'effet populaire de la prédication de Luther; j'arriverai ensuite au mouvement politique et social sur les diverses souverainetés de l'Europe.

Les disputes de l'école de Wittemberg avaient retenti parmi les peuples d'Allemagne ; les idées que les docteurs avaient présentées comme des innovations morales, lentes et possibles, le peuple les avait saisies comme des faits accomplis. Quand Luther avait parlé de liberté et d'égalité chrétienne, la multitude avait entendu que cette libei té et celte égalité s'appliqueraient à toute chose ; à l'égalité des propriétés comme à la liberté de l'Évangile. Dans les révolutions il y a toujours un triple mouvement : celui de la tempérance politique, qui veut marcher lentement à des améliorations sans heurter ce qui tombe; un parti plus hardi qui innove sans faire attention aux ruines qu'il amoncelle ; enfin le mouvement populaire qui arrive après pour tout dévorer quand on ne le comprime pas. Le seizième siècle présente ce même spectacle; le parti philosophique se divisa en deux fractions ; l'une