CHAPITRE Xail

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Plaintes des ministres calvinistes sur la conduite de Henri ly . — -Lettres du ministre Spina. -r- De Duplessis-Hornay. — Requête des calvinistes. — Les pauvres Mbijreois. — Préparatifs de la conversion. — En^pagemens envers lea calvinistes. — Motifs de la conversion. — Procès-verbal à Saint-Denis. — Acte d'abjuration. — Profession de foi. — Lettre au pape. — Explication diplomatique sur l'abjuration adressée à Élisabetb ; sa réponse. — Protestation du légat.

J'ai ait les actives démarches qui avaient été aites par Henri de Navarre pour s'attacher le parti

HÎËIIRI DE NAYÂRRE ET LE PAPE (1593). 261

catholique. Prince habile , il ne s'ëftail; pas genle- -ment contenté d'une déclaration qui assurait à tout jamais le libre exercice de la foi romaiiie ; il avait encore manifesté le désir de s'instruire de ses dogmes, de ses miracles, de ses merveilleuses légendes ; il avait offert de se soumettre au concile général , comme à un arbitre suprême, en matière de foi ; Henri envoyait une ambassade spéciale à Rome , auprès du pape Grégoire; puis auprès de Clément, afin de parfaitement convenir d'avance des résultats de son abjuration. Pourrait-il dès-lors eompter sur l'appui des pontifes ? M. d'Ossat et l'évéque de Paris , Gondi , esprits de tiers parti , ^'étaient chargés de cette mission , car Henri était hérétique, relaps; et comment dès-lors obtenir son absolution ? L'Espagne , qpii avait repris son ascendant à Rome , devait traverser toutes les tentatives et empêcher les résultats politiques de ce retour du roi de Navarre «ux lois générales de la vieille société , acte immense d'avenir.

Il y avait long-temps que le parti calviniste s'inquiétait des démarches du noble chef qu'il avait choisi, et de ses rapports intimes avec lés catholi^ ques. Dès que la brave chevalerie huguenote l'a- >ait vu se rapprocher des parleilientaires et du tiers parti , elle avait jugé que le roi dç Navarre, sans conviction profonde, sans véritable conscience religieuse, adopterait cette idolâtrie romaine con* tre laquelle toute la réforme, avait saisi les armes.

262 LETTRE DU KUnSTRE SPINÂ (1593).

Ce prince tout de chair, adonné an vin , aux femmes, roi de débauche et de plaisir, nouveau Salomon , n'allait-il pas suivre l'impulsion de ses intérêts, le parti qui conviendrait le mieux à son repos et à sa plaisance ? Ingrat pour les siens , parjure envers cette brave et noble chevalerie qui seule avait servi ses premières armes et salué son drapeau , Henri allait-il passer à cette Eglise , ûWe d'Ante-Ghrist , qui avait couvert de boue ses images , et flétri sa personne de l'excommunication ?

Ainsi raisonnaient les ministres austères ; ils s'en exprimaient même san» aucun ménagement. Le sévère ministre Spina écrivait à Henri IV : « Sire , c'est la meilleure et plus saine partie de vos pauvres subjects qui parle maintenant à vous et se plaint à vous de vous-mesme. Dieu a retira partie de ses bénédictions de dessus vous , et il n'accompagne plus vos armées de ses faveurs ^ vostre changement est cause de ces changemens , car qui s'esloigne de Dieu, Dieu s'esloigne de luy. Sire, ce sont des paroles que vous ne pouvez mespriser sans mespriser vostre ame et vostre Estât. Ce sont les trophées de vostre victoire d'Ivry qui vous ont haussé le courage ^ c'est environ ce temps-là que vostre fortuné commença à ravaller. Auparavant vous recognoissiez Dieu pour auteur de vos victoires, et luy en rendiez sacrifices et louanges; maison a vu depuis qu'enflé de tant de