INTRODUCTION. T

lear exécution , gardait les portes de la vilU doDt la police lai appartenait. Que lui manquait-il donc pour le plein exercice de Tautorilé souveraine ? Est-ce Texécution des jugements criminels ? Mais celte exécution , il l'ordonnait par ses syndics. Est-ce la juridiction civile? Mais l'évéque qui Texerçait , élaot, d'après ta constitution , désigné par le peuple, la puissance temporelle du prélat émanait de la volonté populaire, et sa juridiction civile était une tacite délégation.

Aussi bien quand, au mépris de la constitution , et sans tenir compte de la situation politique d'un prélat à la fois prince spirituel et temporel , les papes nommèrent directement au siège vacant de Genève, ils engagèrent une lutte malheureuse entre l'évéque et le peuple qui tae vit plus en lui son représentant et son délégué , qui ne le regarda plus comme son protee^ leur naturel contre les entreprises du duc de Savoie , comme le défenseur obligé des libertés et des franchises nationales. Les papes commirent donc une faute qu'ils aggravèrent , en conférant la dignité épiscopale à des hommes ostensible^ ment dévoués à la maison de Savoie ; ce qui fut cause que les mêmes haines poursuivirent souvent à la fois le duc et l'évéque dont l'autorité , si longtemps respectée , finit par perdre son prestige et par succomber sous les mêmes coups.

Le chapitre , d'accord avec la population , avait nommé , en 1490, Charles de Seyssel au siège vacant;'mais le pape avait refusé la bulle d'institution et fait la nomination lui-même. Genève, après quelque résistance, se soumit à la décision du pontife romain ; mais bien que Champion, le dernier évêque nommé, fût un défenseur courageux des franchises de la ville, l'opinion n'en était pas moins devenue hostile à la papauté. Elle voyait dans les évêques, à l'élection desquels le peuple n'avait pas concouru, des créatures des ducs, et la protection dont les couvraient ces princes, les faisait soupçonner de conspirer avec eux la ruine des libertés populaires.

Pendant vingt-cinq ans , de 1510 à 1535 , l'histoire de Ge-