TRADUCTION PAR CALVIN DE LA LETTRE DE SADOLET

Epistre de Jacques Sadolet , Cardinal, envoyée au

Conseil et Peuple de Genève, par laquelle il tasche de les

ramener à l'obéissance du Pape de Rome.

Jacques Sadolet , Étesqie de Carpentras , Prestre-Cardinal de la Saincte Église Romaine du tiltke de Sai>ct-Cau\t£ : a ses bie>-aim£z frères , les Syndiques , Conseil et Citoyens de Genève .

Très-chers frères en Jésus-Christ , paix vous soit, et ayec nous, c'est-à-dire , avec l'Éfrlise catholique , notre mère et la voslre, amour ei concorde de par Dieu le Père Tout-Puissant et son Fils unique Jésus-Christ noslre Seigneur , ensemble le Saint-Esprit , qui est une unité parfaicle en trois : à laquelle appartient louange et seigneurie es siècles des siècles. Amen.

Je pense bien , très-chers frères, qu'aucuns d'entre vous n'ignorent pas , comme pour le présent je fay ma demeure à Carpentras : Où me suis retiré de Nice, après avoir accompagné le Pape , qui estoil là venu de Rome, pour pacifier les Princes. Car j'aime ceste Église et Cité, laquelle Dieu a voulu m'estre pays et espouse spirituelle , et porto à cesluy mien peuple une amour et charité vrayemcnt paternelle , me séparant bien envis d'avec eux. Que si ceste dignité de Cardinal qui m'a été conférée et donnée en mon absence et sans mon seu , me contraint de retourner à Romme (comme certes il est nécessaire, à fin qu'en la vocation en laquelle je suis appelle , je serve illec à Dieu) toutesfois si ne divertira-ello point mon alTection et amour dos peuples, que je doy avoir toujours imprimez es plus profondes entrailles de mon cœur.

Moy donc estant à Carpentras, ayant beaucoup de rapports de tous , qui en partie me causoyent tristesse, et en partie me mettoyent en espérance de ne me deffier , que nous et vous, qui autretois avons esté tous d'un courage en la vraye et droite relijîion de Dieu , le mosmf Seigneur nous regardant hénignement , ne revinssions une fois en un mesme consentement et union d'esprit : il a semblé bon au Saint-Esprit et à moy ( car l'Ecriture parle ainsi : Et aussi toutes choses faites d'un bon zèle et entier courage envers Dieu, procédant du Saint-Esprit ). 11 m'a semblé bun, <li-je, de vous escrire quelque chose : Et vous dcclairer par lettres la peine et sollicitude en laquelle je suis de vous. Car pour vray, très chers, ce n'est pas de maintenant, que j'ay telle volonté et bonne affection envers vous. Mais comme ainsi soit, que dès le temps que par la volonté de Dieu, je fus esleu Evesque de Carpentras ( il y a environ vingt et trois ans ) pour l'accointance familière que \ous aviez avec mon peuple, moy absent eusse entendu plusieurs choses de vous, et vos manières de faire : dés lors je commençay à puiser et aimer la noblesse de vostre ville, l'ordre et forme de vostre Republique, l'excellence des citoyens et surtout ceste humanité tant louée et recommandée de tous, dont vous usez envers les estrangers et gens venant d'ailleurs. Et tout ainsi que voisinage et proximité de maisons en une ville, causent souventes fois amour entre les hommes : Ainsi les pays circonvoisins font, que les peuples s'entraident et favorisent Paroi devant il ne nous est point advenu de sentir, ou les fruicts de ceste mienne affection envers vous ( laquelle certes est totalement vostre ) ou de voir quelque signe ou apparence d'icelle, car l'occasion ne s'est point encore donnée. Mais maintenant elle ne s'est point offerte à moy : ains nécessité me contraint ù vous déclairer de quelle affection et courage je suis envers vous, si au moins je veux tenir la foy envers Dieu : et user de charité chrestienne envers mon prochain. Car ayant entendu qu'aucuns hommes cauteleux , ennemis de l'union et paix chrestienne, avoyent mis et semé en vostre ville semence et commencement de discorde et dissention ( comme ja ils avoyent faits en certains bourgs et viluges subjects à la vertueuse et puissante nation des Suisses ) , détournant le peuple Cdele de Christ du chemin de ses anciens pères , les retirans de l'opinion ferme de l'Eglise Catholique, et remplissans tout de discordes et divisions (ce que pour certain ont toujours accoustumé laire ceux, qui en oppugnant l'autorité de l'Eglise, cerchent pour soy honneurs non accoustumez et puissances nouvelles )je prens en tesmoins Dieu Tout-Puissant, lequel voit présentement et cognoit mes pensées intérieures, que j'en fus grandement marri ; et sentis mon affection touchée de double miséricorde et compassion. Csr d'une part j'entendoye les pleurs, soupirs, et gemissemeiis de nostre niere Saincle Eglise, se lamentant, do ce que pour un coup elle estoit privée d'un si grand nombre de ses enfans bien-aimoz. D'autre part, ô très chers, j'estoye esmeu à cause des périls et incommodiiez qui de ce vous pouvoyent advenir. Car je cognoissoye assez, telles gens innovateurs des choses bien et anciennement instituées, tels troubles et dissensions, estre non

seulement pestiférés aux araes ( qui est toutes fois le mal plus contagieux ) mai» aussi grandement pernicieux aux affaires, et publiques, et privées. Ce que par l'expérience des choses avez peu cogQoistre évidemment Quoy donc ? certes l'affection que j'ay envers vous, et la crainte de Dieu me contraignent de vous escrire comme frère à frères, et amis à amis : et vous exposer franchement tout le contenu de mon cœur : vous priant affectueusement ne me vouloir denier icelle vostre facilité et humanité accoustumée, de laquelle maintenant vous prie user envers moy, en recevant cordialement mes lettres, et les lisant. Car j'espère, que si attentivement et en patience vous lisez ce que je vous escri, encore que ne prisez et approuvez mon conseil, à tout le moins vous cognoistrez mon cœur estre droit et entier, désirant sur tout vostre salut et bien : et verrez que je ne cherche point ce qui est njien, mais voslre profit bien et utilité. Toutefois je ne commenceray point par subtiles, ardues, et espineuses disputations ( lesquelles S. Paul appelle vaine philosophie : exhortant les fidèles ne donner facilement lieu à icelles ) par lesquelles ces gens vous ont séduits : amenans entre gens ignorans, je ne say quelle obscure interprétation de l'Escriture, couvransleur malice et tromperie d'une fausse usurpation du nom de doctrine et sapience. Je proposeray seulement ce qui est clair et évident, sans aucune cachette d'erreur, palliation de fraude ou déception : comme la vérité a toujours de coustume. Car elle luit mesme au milieu des ténèbres, estant veuë de tous et cognuë tant des ignorans, que des gens savans. Et singulièrement en la doctrine Chrestienne, elle n'est point appuyée ni fondée en syllogismes ou paroles deceptives : mais en humilité, piété, et obéissance du Seigneur. Car la parole de Dieu est vive et efficace, et plus pénétrante que tous glaives à deux Irenchans : et atteint jusqu'à la division de l'ame et de l'rsprit, aussi des jointures et des moelles : et si n'entrelace point les esprits par dilllicilcs argumentations : mais survenant une certaine céleste affection de cœur, se représente à nos esprits clairement et manifestement : de sorte, que pour l'entendre, Dieu par sa vocation besongne en nous plus abondamment que noslre raison humaine. Lequel Dieu, père de touie droite intelligence, je prie humblement me vouloir aider à dire, et vous disposer tellenienl à ouyr, qu'une fois nous puissions consentir au Seigneur tous d'un cœur et d'une pensée. Or à fin que mon commencement soit prins d'un lieu plus convenable, je pense bien, très chers frères, que moy, vous et tous autres qui ont mis leur foy et espérance en Christ, n'avons point fait telles choses, et ne les faisons point pour ceste vie mortelle et transitoire : ains pour trouver salut à nos amcs et chercher une vie éternelle et permanente : laquelle on obtient au ciel seulement, et non en ceste terre et demeure. Auquel lieu nostre office est tellement mi parti et ordonné qu'après avoir assis le fondement de loy, nous travaillions ça bas, pour avoir là haut repos : que nous •emions en la terre, à fin de moissonner au ciel : finalement que des œuvres esquelles nous nous sommes ici exercitez, nous en recevions en l'autre vie, fniicts digne* et rémunérations semblables. Et combien que la voye de Christ, et la

raison de vivre »elon ses statuts et ordonnances , nous semble fort difficile : pour ce qu'elle nous commande de retirer nostre cœur des fanges voluptueuses de ce monde, et le ficher en Dieu seul : mespriser les biens presens que nous avons entre mains, pour espérer le bien à nous invisible : Ce néant moins le salut de nous et de nostre ame nous est en telle recommandation, que rien ne nous est aspre ou laborieux, à fin qu'une fois en l'espérance de vie à nous proposée, précédant tousjours un nos affaires la bonté et miséricorde de Dieu, nous puissions par beaucoup de tribulations et sollicitudes, enfin obtenir ce salut éternel et perpétuelle félicite. En cesle espérance Christ, annonciateur du vray bien, a esté jadis receu en grande aflection et consentement du monde universel. Pour cela aussi est-il servi et adoré de nous, et reconnu Dieu, et Fils du vray Dieu , pour ce que luy seul de tout temps a vivifié à Dieu Tout-Puissant (auquel seul est la vie ) les coeurs de tous hommes, endormis, et quasi ensevelis es vaniiez de ce monde caduques et decevables, qui universellement estoyent adjugez à mort éternelle ; les ressuscitant des moi ts, c'est à dire de celle qui est la plus damnable espeee de mort Et luy pour le premier, voulant eslre notre salut, délivrance et instruction, en souffrant la mort de la chair, puis après reprenant une vie immortelle : par son exemple nous a instruit ei enseigné de suyvre un autre chemin que nous n'avions fait : et de mourir à cesle chair et au monde, c'est à dire, à péché, à fin que vesquissions à Dieu : meltans toute nostre espérance en luy, de bien et heureusement vivre à perpétuité. Qui est la propre résurrection de nous tous, et bien convenable à la gloii'e et majesté de Dieu Tout-Puissant : par laquelle, ni un ni deux, mais tout le genre humain a esté rappelé d'une mort spirituelle, horrible et misérable, pour vivre une vie céleste et pardurable. Paul Apostre , considcranl en soy, et pensant à ceste résurrection, trouvant en icelle un grand argument et approbation de la Divinité de Christ, dit : Je suis séparé pour annoncer l'Evangile de Dieu, lequel il avoit devant prorais par ses Prophètes, es Saiuctes Escritures, touchant son Fils : qui a esté fait de la semence de David, selon la chair, et a esié déclaré Fils de Dieu en puissance spiiituelle, qui est la propre vertu de Dieu : d'aulaut qu'il ne fait pas ses merveilles corporellement, mais spirituellement. Car commander aux vents, illuminer par parolles les aveugles, et ressusciter les morts : n'estoit point fait en puissance corporelle, mais en vertu spiiituelle et Divine. Christ donc est déclaré fils de Dieu par ceste puissance spirituelle, appartenant seulement à Dieu. Et ce que l'Apostre met après, de la resurection des morts : ne s'entend point de ceste suscitation par laquelle le corps du Lazare, le fils de la vefve, ou la fille du Prince de la Synagogue ont esté vivifiez ( combien qu'aussi ce soyent œuvres de Dieu ) mais pluslost il parle de celle viviftcation, par laquelle il a délivré Marie Magdaleine de sept diables, et appelé Matthieu du lieu des receptes, et évoqué plusieurs autres de ceste vie terrienne et caduque, et généralement tout le genre humain de péché, de la mort du péché et de la puissance de ces ténèbres mondaines, à une espérance d'affinité et compagnie céleste : de laquelle aussi il

redressa et esleva au ciel les esprits des hommes, plongez en ceste fange et corruption terrienne, qui est le plus {jrand bénéfice de Jesus-Christ envers nous, et principal argumen' de sa Divinité. El pour cest eflect il fut en luy ainsi ordonné de Dieu en la mission de son Fils, qui a prins sur soy ceste charge, laquelle en son temps il a accomplie, et la nous a distribuée : à cette fin que nous, aidez et secourus en un seul Christ, de tout conseil, renr)rt, et vertu divine et humaine, puissions présenter nos âmes sauves devant Dieu La noblesse de l'arae est si emineute, son prix est tant excellent, et son estimation a este telle, que pour la sauver et gaigner à Dieu et à nous, toutes loix naturelles ont este renversées, et Tordre des choses totalement change : Dieu est descendu en terre pour estre fait homme, et l'homme est monte au ciel pour estre fait égal à Dieu, ^'ous croyons donc tous en Christ, à fin que ( comme j'ay dit ) nous trouvions sntut en nos âmes, c'est-à-dire, la vie en nous-mesmes : qui est la chose la plus à désirer, outre laquelle nul bien ne peut advenir à l'homme plus précieux, familier, ou qui luy soit plus propre. Car de tant plus qu'un chacun s''aime soy-mesme, de tant plus son salut luy doit estre cher : lequel s'il esi par luy mesprise et rejette, quel autre loyer pourra-il acquerrîr semblable à ccsluy ? Quelle chose donnera i'horame eu recompense pour son ame, dit le Seigneur ? Ou que proGtera-il à l'homme de gaigner mesme tout le monde, s'il fait dommage à son ame ? Donc ceste reigle, tant ample, tant chère et précieuse, en laquelle le salut de nos âmes est contenu, nous doit estre en tel prix et estimation, que nous l'observions de toute nostie force, puissance, et entendement. Tous autres biens que nous desirons et convoyions en ce monde, sont externes et estrangei's : mais ce seul bien de garder nos âmes, n'est point ser.Iement nostre, ains nous-mesmes sommes ce mesme bien. Duquel, quiconque par négligence se sera retiré iceluy ne peut recouvrer la fruition d'un autre bien : attendu qu'il s'est aliéné du bien duquel il devoit avoir la jouissance. Outre plus, ce bien de salut éternel nous advient par la seule foy en Dieu et en Jesus-Christ. Quand je di, par la seule foy, je n'entens pas ainsi que font CCS conlrouveurs de choses nouvelles : qu'on délaissant la charité et le devoir d'un Chreslien, j'oye seulement une persuasion ou liance en Dieu, par laquelle je croye tous mes péchez m'estre pardonnez en la mort et au sang de Jesus-Christ. Cela certes nous est bien nécessaire, et nous baille la première entrée vers le Seigneur : mais il ne sullit pas. Car aussi il Hiut apporter a Dieu nostre pensée pleine et garnie de la crainte d'iceluy , ayant dcsir d'accomplir sa volonté : en quoy principalement gist et consiste la vertu et puissance du Sainct-Esprit. Laquelle pensée encore qu'aucune fois ne vienne à ouvrer extérieurement : si estelle toutes fois au dedans preste de soy-mesme à bien faire, ayant un désir prompt et volontaire d'obéir à Dieu en toutes choses : qui est la vraye propriété de justice Divine habitant en nous. Car aulreatcnt, quelle signification nous pourroit donner, ou quelle intelligence et cognoissance nous pourroit apporter ce nom de justice, si tu elle l'on n'avoil quelque esgard aux bonnes œuvres ? Car rEscrilure

dit, que Dieu a envoyé son Fil», à fin qu'il fist un peuple agréable pour luy, sectateur des bonnes œuvres. Et en un autre passage : A tio, dit-elle, que nous soyons éditiez en Christ à bonnes œuvres. Si donc Christ a esté envoyé, a ce que faisans bonnes œuvres, par luy[nous fussions agréables à Dieu, et si nous sommes édifiez en luy à bonnes œuvres : Certes la foy ( que nous avons en nostre Dieu par Jesus-Christ ) ne nous prescrit point seulement une confiance en Iny : ains elle veut qu'en bienfaisant , avec propos de toujours bien faire, nous ayons ceste foy en Christ. Car ce mot foy est largement et amplement prins et usurpé, lequel ne comprend point seulement en soy une crédulité ou persuasion : mais aussi il enclost espérance, obéissance, et révérence de Dieu : et principalement, celle qui nous a esté tant an plement declairee en Jesus-Christ, princesse et supérieure de toutes vertus Chrestiennes, c'est à savoir, Charité. En laquelle le Sainct Esprit se manifeste naifvement : et à parler proprement, lui-mesme est Charité.

Car comme dit l'Escrilure, Dieu est Charité (1}

Quand donc nous disons la seule foy en Dieu et en Jésus Christ nous pouvoir sauver, nous comprenons en celle mesme foy, principalement la charité : qui est la première et principale cause de nostre salut. Mais à fin que nous laissions ceste disputalion, pour retourner à nostre premier propos , nous vous avons declairé, très chers frères, ou pour mieux dire, nous nous sommes efforcez de vous monstrer ( car nostre oraison n'est pas esgale à la grandeur de la chose) de quelle importance, et combien nécessaire nous est le soin de nostre ame, et de son salut : veu que par telle sollicitude, nous nous arrestons totalement à nostre esprit, qui est nosti e vray, propre et unique bien : et tous autres biens sont disjoints et séparez de nous : desquels mesmes nous ne pourrons avoir la fruition, si nous sommes frustrez de ce seul et souverain bien. Pour lequel bien de l'ame défendre et conserver à soy, tant de glorieux martyrs de Dieu ont jadis volontairement abandonné leur vie : tant de saincts docteurs ont travaille jour et nuict en veilles et sueurs, à fin de nous constituer, ordonner et prescrire le droit chemin pour venir à salut : tant de persécutions, injures, calamitez, et grieves oppressions ont este anciennement faites par les tyrans et prévôts des Payens à l'Eglise universelle : qui pour ceste cause les portoit patiemment. Toutes lesquelles choses ont este permises de Dieu le Tout-Puissant, et aussi receuës, souffertes, et combattues par ces vertueux personnages, vrais adorateurs de Christ : à fin que l'Eglise forgée comme de plusieurs marteaux, par toutes sortes d'expériences et essais, mondifiee a grand feu, et aussi fondue, soudée et mise en forme, par tant de peines et tormens des

(1) Calvin a omis dans sa traduction une phrase fort importante. Voir le texte de la lettre de Sadolet et notre traduction p. 357.

Saincts, obtint envers Dieu grâce très-grande de sa fidélité, et envers les hommes authorité souveraine. Ceste Eglise nous a régénéré à Dieu en Christ, icelle nous a nourri, confermé, et instruit, nous enseignant, comme nous devons sentir et croire, en qui doit estre nostre espérance, et quel est le vray chemin pour parvenir à la vie éternelle. Nous cheminons en ceste commune foy de l'Eglise, et eu l'observation de SCS loi\ et commandemens. Que si par fragilité ou incontinence nous tombons aucune fois en péché (à la mienne volonté que cela ne nous advint point tant souvent ; par ceste mesme foy de l'I glise nous sommes redressez : et selon qu'elle nous enseigne, nous usons des expiations, pénitences, et satisfactions : par lesquelles ( preposans toujours la miséricorde de Dieu ) nous sommes restituez en nostre première innocence, et noslre péché nous est eflacé. Ce que faisans, nous espérons trouver grâce et miséricorde envers Dieu. Car nous ne faisons rien outre la sentence et authorité de l'Eglise : ains estimons estre prudence, de cognoislre et entendre à sobriété. Nous n'apportons point un orgueil, pour contemner les décrets de l'Eglise, estons enOez en nos esprits : nous ne faisons point monstres de nostre entendement parmi le peuple, et si ne nous vantons point d'une nouvelle sapience, et science inusitée : mais nous ( je parle des bons et vrais Chrestiens ) cheminons en humilité et obéissance. Et toutes choses qui nous ont esté prescrites et laissées par l'authorité des Saincts Pères et gens savans : nous les recevons avec foy, comme choses dictées et vrayement ordonnées par le Sainct Esprit. Car nous savons et cognoissons assez, combien humilité est de grand prix et estimation envers Dieu. Qui est une vertu entre tous Chreslienne : et laquelle Jesus-Chnst nostre Seigneur a toujours dcmonstré en tous ses faits, dits, admoriitions et commandemens, disant, lu royaume des cieux estre seulement proposé aux petits, c'est à dire, aux humbles. Car la grandeur ou petitesse de noslre corps n'y sert pas beaucoup : mais le principal est, de savoir si nostre esprit est humble et abbaissé, ou hautain et eslevé par orgueil. La mesmc fierté qui dejetta les Anges du ciel, empesche aux hommes le chemin à iceluy ; et de là où l'Ange, animal céleste, a esté chassé par sa fierté, là est eslevé l'homme animal terrestre par son humilité. A fin que par ce nous cognoissions nostre tout consister en humilité : qui est une aide perpétuelle à nostre salut, et une asseurance et fondement de celle tant heureuse espérance, par laquelle nous tendons au ciel. Lesquelles choses estans ainsi, mes très chers frères, veu aussi qu'en premier lieu et sur toutes choses, nostre salut, la vraye vie et éternelle félicité, nous doit estre chère : et que finalement envers nous-mesmes ( toutes autres choses posiposees ) devons avoir singulier esgard et nous tenir précieux et en parfaite recommandation. Attendu pareillement, que si nous nous perdons nous-mesmes, il n'y aura chose nostre ou appartenant à nous, que nous puissions trouver à nostre aide : Teu aussi qu'il n'y a perle plus griefve, ni mal plus dangereux, ou plus pernicieuse calamité, que la ruine et perdikion de son ar>ie : en quelle diligenct je vous prie, en quelle cure et sollicitude dcvons-nons pourvoir, à ce que noslre salut et vie ne

tombe en un tel péril et darjger ? Cei tes vous ne me nierez pas, ains me concéderez, la perdition Je Tame eslre la chose plus misérable et pernicieuse qui puisse advenir à l'homme Vous m'accorderez aussi, comme je pense, que noslre plus grande dili[;encc doit estre à nous donner garde que cela ne nou!t advienne. Car nous devons craindre merveillcusi'ment les i!;jngprs d'un n al, f'rqi cl, s'il nous advient, la fin et le sort ouliepnsscnl tous autres maux- Et d'autant que le maj est grand et pesant, d^autant laul-il qi:e la crainte soil pliib grande, Toui ainsi que /ceux qui s'espouvanlcnt et craignent de ton-Ler en la r. er, n'osent jas seulement approcher de quelque haut et nnilaisé rocher penchant sur icelle : pareillement ceux qui ont en horreur le terrible jugement, et sentence cnndamnatoire du Seigneur, se retirent premièrement et s'cshignent des choses qu'ils cognoissenl estre .prochaines, et quasi conjointes à ceste misère seni|>iternelle. Ceci ne di-je point en ce lieu, pour asscurer que nous soyons sans péché ou que pendant cesle vie, nous soyons exempts et quittes de tous dangers : Car certes nous y sommes, et si faillons, péchons, offensons, et tombons aucunes fois tous, plus souvent les uns que les autres, selon la vertu que Dieu a donnée à un chacun de se contregarder. Toutes fois, tous péchez qu'on a commis non pas de propos délibéré , ains par fragilité, ont leur recours facile à la miséricorde de Dieu. Mais ce tant horrible et espouvanlable péché, de ne servir Dieu, ainsi qu'il demande , droitement et sincèrement, ou de sentir fanssement et erroneement de luy, qui seul est la vraye vérité : ce mesme péché di-je, ne nous met point seulement en danger de mort éternelle : mais il nous oste toute espérance et quasi tout effort d'éviter et fuir ce grand péril, misère et calamité. Car es autres péchez, comme au milieu des vagues et (lots de nostre vie, celle anchre de la nef est bonne et seure, qui nous garde de heurter aux rocs, et perdre la navire : en ce qu'aucunesfuisjeltans r.ostre pensée en Dieu, estant aiguillonnez de la compunction de nos péchez en souspirs et gemissemens, en confession d'iceux, nous invoquons, demandons, et requérons sa miséricorde. Lequel, comme il est plein de toute bonté et clémence, et incontinent esmeu et incité à pardon, et comme père débonnaire, il reçoit paisiblement les prières de ses enfans. Mais ce misérable et détestable péché, de fausse et perverse religion, nous prive, et de Dieu, elde toute l'espérance d'iceluy, Parquoy, très chers frères, si nous voulons estre sauvez, il nous faut en toute diligence soigneusement éviter et fuir ce danger, et nous décliner de ce p«ril. On pourroit ici dire, Il y a si grande diversité d'opinions aujourd'huy touchant la vraye ou fausse religion, les sentences sont tant variables, l'un expose en ceste manière, l'autre en autre ; il nous semble donc estre assez, si en bonne affection nous croyons en ce qu'on nous dira, nous submettans tousjours au jugement des gens plus savans et expérimentez en ces choses. Je say assez, très chers frères, que telles paroUes se disen l communément à simples gens, qui naturellement ont l'esprit lourd et hebeté { toutes fois le péché est plus grand sur ceux qui les retirent du droit chemin ) : car telles parolles ne tombent poii^t en un homme rusé

et qui a expérience des choses. Combien cpi'à cause du temps je confesse ces choses estre incertaines tant aux savans qu'aux ignorans ( ce qui n'est pas ainsi : car l'Eglise catholique a reigles certaines pour discerner la vérité du mensonge. ) Mais encore, posons le cas qu'il soit en doute, toutesfois pour ce que nostre salut despend en ceste cause, et que nous avons nos âmes, c'est à savoir, nous-mesmes, en grande estimation : et que maintenant il n'est point question des biens, ou de la santé du corps, ni mesmes de ceste vie mortelle (ce que les constans et magnanimes serviteurs de Dieu n'ont point craint de perdre pour leurs âmes ) mais que ceste consultation et délibération est faite sur nous-mesmes, pour vivre en éternelle béatitude, ou en misère perpétuelle : il nous faut considérer, regarder, et adviser diligemment (je parle comme si la chose estoit incertaine, q' i toutes fois, ne l'est pas ) de nous mettre en tel lieu, et nous retirei où il y aura moins de crainte et de danger, et là où plus grande espérance et asseurance nous sera proposée II n'y a celuy ( comme je pense ) qui en chose douteuse, principalement où il est question de nostre vie et salut, ne suyve plustost un conseil fondé sur bonne raison, qu'une folle et avanlureuse témérité. Regardons donc lequel costé, et en quelle secte il y a plus de danger, ou d'eslre retiré de Dieu, ou d'approcher plus d'éternelle perdition : laquelle chose je proposeray et poursuirray, comme si vous estiez encore à délibérer, et non resouts, desquels vous devez plustost ou suyvre les volonlez, ou cioire le conseil. La question est, à savoir, lequel est plus nécessaire à vostre salut, ou que vous pensez eslre plus agréable à Dieu , si \ous croyez et ensny^ez ce que l'E^jHse Ciilholique par l'universel monde a dcja par plus de mille cinq cens ans (ou si nous cherchons la plus certaine et fresche mémoire dt'S choses ) plus de treize cens ans a approuve d'ua consentement, accord et volonté : ou ce qu'aucuns hommes cauteleux, el comme il leur semble, subtils, ont innove seulement depuis \ir)gt cinq ans en ça, contre toute ancienneté et perpétuelle aulhorite de rE[^lise catholique : eux qui certainement ne font pas TEglise catholique. Car l'Ejjlise catholique ( pour la définir briefvement) est celle qui de tout temps, en toute contrée de la terre, est toujours une, et consentant en Christ, estant régie et gouvernée en tout et partout du seul Esprit de Christ : en laquelle ne peut avoir aucun discord, d'autant qu'elle est liée el conjointe en un esprit Que si quelque discorde ou division y survient, le corps certes d'icelle demeure entier : bien se fait-il quelque apostume, par aquelle la chair corrompue est divisée et séparée de l'esprit, vivifiant tout le corps : et n'est plus de la substance du corps de l'Eglise. Je ne viendray point ici à osplucher une chacune disputation des choses : et si ne fascheray point vos aureilles en superfluile de parolles ou d'argumentations. Je ne diray rien de l'Eucharistie : en laquelle nous adorons le vray corps de Christ. Ceux-ci certes, n'entendaus point comme il faut appliquer les argumens, et user de raisons en une chacune science pensent par certaines raisons aliènes et mal convenables, prinses de dialectique el vainc philosophie cnclorro le Seigneur du ciel el de la terre, et

enserrer sa puissance spirituelle ( qui esl libre et infinie) es anglcls d'un corps humain, qui est environné de ses fins, et a certaines pro(,ortii>ns. Je nie lairay de la coiiliîssion dos péchez (aiclc a un preslre : en laquelle le principal lundement de nostre salut, c'est a sivoi'', hn iiilite, esl deinoublrmî par l'Escriliire, ordonnée et coMjmaiidiHj par PE'j'lise. De laquelle humilité ce» yens p ir calomnies se sort voulu mocquer, et pa. leur arrojjance ont taaché de lu rejeller el anéantir Je ue diray rien des prières, tant des Saincis envers Dieu poii; nous, que des noslrcs pour les Irespassez. Mais que veulenl-ils dire, parce qu'ils s'en mocquent et les mcspriseiil, les disans eslre inutiles et de nulle estimation ? Pensent-ils que nos âmes meurent avec le corps ? Certes il le semble : m -smenient en ce qu'ils usient toutes loi.x ecclésiastiques, el la subjeelion d'icelles : s'.itribuans une liberté et licence de toutes cupiditez. Car si l'ame est mortelle , beuvons, mangeons, d*^ l'Aposlre, car nous mourrons demain. Que si elle est immortelle ( comme certes elle est ) d'où vient ceste subite dissention et division du corps par la mort, que les âmes des vivans et des morts n'ayent i ien de commun par ensemble, ne communiquent point avec nous, et qu'elles ayent oublie toute affinité et société commune avec nous ? Veu que charité ( qui est le principal don du St-Esprit entre les Chrestiens ) tousjours bénigne , fructueuse , n'estant jamais ocieuse, demeure tousjours en vigueur entière et efficace en l'une et l'autre vie. Mais à fm que je laisse telles diflicultez, les reservant à un autre temps, considérons et retournons à nostre premier propos, pour savoir et entendre, lequel nous est plus nécessaire et utile de faire, et plus convenable pour obtenir la grâce de Dieu souverain, ou de sentir avec l'Eglise universelle, et obéir en foy, et obtempérer à ses loix, décrets, et sacrcmens : ou de consentir avec gens contentieux, cerchans tousjours divisions et choses nouvelles. Le poinct est ici, très chers frères, et voyci la voye forchue qui meinc en doux chemins contraires : desquels l'un tire à vie, et l'autre à mort éternelle. En ceste diiïVrencc toulosfois et élection, il y va à un chacun du salut de son anie, et des arres de la vie future : à savoir, si nous serons destinez à éternelle félicité, ou à misère inlinie ? Que dirons-nous donc .' Prenons le cas que de chacune part, c'est à dire, de chacun chemin, il en soil un constitué et assigné devant le siège judicial du juge souverain, pour illec cognoistre et esplucher leur cause : à lin de les absoudre, ou dillinitivement condamner. On les interrogera s'ils ont esté Chrestiens Chacun d'eux dira, qu'ouy. Item , s'ils ont creu fidèlement en Christ. Respondront : Ouy. Maintenant on les examinera sur ce qu'ils ont creu : car la cognoia sauce de la foy se fera premier que celle des œuvres 3t mœurs de l'homme. Quand donc on leur demandera précisément la raison de leur foy, celuy qui a esté nourri et enseigné au giron, et selon la discipline de l'Eglise catholique, formera sa response en ceste manière. Comme ainsi soit que j'aye esté institué de mes parens, lesquels aussi avoyent receu de pères et ayeuls ceste mesme doctrine, d'obéir en toutes choses à nostre mère saincie Eglise, et avec révérence observer ses loix, statuts et ordonnances, et

décrets, comme procédez de toy, 6 Seigneur Dieu : et comme j'apperceusse presque tous ceux qui estoyent reputez Chrestiens, et qui en nostre temps, etderant nous avoyent marché sous ton enseigne, estre et avoir jadis esté de cette même opinion, de recognoistre et honorer l'Eglise, comme mère de leur foy, et estimer pour sacrilège soy départir et retirer de ses comraandemens et insliimions : en ceste mesme foy, que l'Eglise catholique garde et enseigne, j'ay tasché de le complaire, ô Seigneur Dieu. Et combien qu'aucuns hommes incogneus se soyent levez, ayant souvent les Sainctes Escrilures tant es mains qu'en la bouche, suscitans choses nouvelles au mespris des anciennes, redarguans l'Eglise, et nous voulans retirer totalement de l'obéissance, laquelle luy rendions : ce neantmoins j'ay mieux aimé persister constamment en ce que ja de long temps a esté observé et quasi de main en main ordonné par le consentement de l'Eglise ancienne, et des saincts personnages Et combien que les mœurs et conditions de plusieurs prélats et gens ecclésiastiques fussent telles, qu'elles me pôuvoyent causer un courroux et despit en mon cœur : toutesfois je n'ay point este diverti de mon opinion : car je me suis résout (ainsi que toy, mon Dieu, l'as commandé en l'Evangile ) d'obéir à leurs saincts commandemens : te laissant juge de toute leur vie et action. Attendu mesmement que moy , infect et entache de si grans et ' énormes péchez ( lesquels te sont manifestes et apparens comme en mon front ) ne pouvoye dignement et raisonnablement juger autruy. Pour le^uels miens furfaicts j'assiste a présent au parquet devant ion siège judicial, demandant et implorant, non point ta sévérité, ô Dieu débonnaire, mais phistost ta clémence et miséricorde. Ayant cestuy-ci deduict sa cause en telle manière, l'autre sera appelé, il comparoistra . Lequel après avoir lU licence de parler, commencera ainsi ( El posons le cas que ce soit l'un des promotleurs de ces divisions : car il saura mieux défendre sa cause, luy qui publiquement a exhorte le peuple de laisser la communion de TEglise. ) 11 dira donc ainsi : Quand je consideroye, ô Souverain Dieu, les mœurs et façons de faire des gens ecclésiastiques, estre quasi par tout corrompues, et que non obstanl ce, les prestres en faveur de la religion estoyent en grande estimation entre le peuple, ayant à regrets leurs richesses, j'ay esté justement ( comme je pense ) esmeu à courroux à l'encontre d'eux, me constituant comme adversaire et ennemi d'iceux. — Quand aussi je repuioye en moy-mesme, que j'avoye consomme si long temps en l'eslude tant de théologie, qu'en sciences humaines : n'ayant point toutesfois tel degré en l'Eglise que mes labeurs pôuvoyent avoir mérité : voyant aussi beaucoup d'autres moindres que moy estre eslevez en honneurs, et en benctices : je me suis mis, je le confesse, à poursuyvre ceux que j'ay estimé desplaire mesmement à toy. Et pourtant que je ne pouvoye abolir leur puissance, que je n'anéantisse premièrement les loix ordonnées par l'Eglise : j'ay induit la plus grande partie du peuple, ài mespriser lt« décrets, ja long temps inviolablement observez. Lesquels s'ils estoyent establis en conciles généraux : je disoye cela n^eslre en l'authorite des conciles. S^ils

estoyent instituez des anciens Peres et docteurs, je les ay reprins comme ignorans, et sans aucune cognoissance de la bonne intelligence. Si d'aventure l'estoyent des Evesques de Rome : j'ay constamment affermé iceux avoir mescbamment occupé cesie tyrannie, et faussement s'estre usurpé le tiltre de vicaire de Christ. Finalement j'ay tascho en toute sorle que ce joug importable de l'Eglise, défendant les viandes, observant les jours, nous faisant confesser nos péchez aux prestres, et accomplir les vœux, oppressant et chargeant de servitude les hommes, qui sont en toy libres et francs, 6 Jésus Christ, fust rejette de nous qui te servons : ayans confiance que la seule foy nous justifiasl, et non pas les œuvres tant recommandées et prechees en l'Eglise. Attendu mesmement que tu avois porté la peine pour nous, et par ton sang précieux avois effacé les péchez et iniquitez de tous : à ceste fin que jettans noslre foy et asseurance en toy seul, plus franchement nous puissions faire ce que bon nous sembleroit. J'ay aussi examiné les Escritures plus subtilement que ces anciens-la : sur tout quand je cerchoye quelque passage lequel pouvoit faire contr'eux. Par laquelle opinion et bruit de doctrine et d'esprit, ayant obtenu renommée et grande estimation entre les peuples : certes je n'ay pas peu totalement subvertir et annichiler l'autorité de l'Eglise : mais si ay-je bien esté autheur et cause de plusieurs séditions, et divisions en icelle. Apres qu'il aura parlé, et aura dit vérité ( car il n'est point question de mentir devant ce Juge Céleste ) encore qu'il taise beaucoup de choses de son ambition, de son avarice, du désir de la gloire populaire, de ces tromperies et malices intestines, qu'il se cognoit bien luy-mesme avoir la dedans, et qui luy apparoistront comme escriles en son front. Que sera-ce en la fin, 6 mes frères de Genève, lesquels je désire eslre unis avec moy en Christ et en son Eglise, et quel jugement eslimez-vous estre fait non seulement de ceux-ci, mais aussi de tous leurs adherans ? Celuy certes qui a ensuyvi l'Eglise catholique, en ceci n'apportera rien de son meffait. Premièrement, pour ce que TEglise ayant le Sainct Esprit pour conducteur et gouverneur de tous ses décrets et conseils, n'erre jamais, et si ne peut errer. Et outre, s'il se lust fourvoyé, ou que l'Eglise fust en erreur ( ce que ne faut ne croyre ne penser ) encore la faute ne seroit point imputée à celuy, qui de cœur entier et humble, aui oit suyvi pour l'honneur de Dieu, la foy de ses prédécesseurs et l'authorité des Peres. Au contraire, l'autre se fondant sur son cerveau : mesprisant et les saincts Peres et les assemblées générales des Evesq\ies, ne leur donnant point de foy : ains s'attribuant tout à soy-mesme, estant plus prest beaucoup à calomnier et dire mal, que d'apprendre ou enseigner : quand donc il laisse la communion de l'Eglise, que peut-il espérer de sa fin ? De quelle défense pourra-il user ? Quels advocats pourra-il avoir envers Dieu ? Sinon qu'il doit grandement craindre d'estre jette hors es ténèbres extérieures, là où seront pleurs et grincement de dents : c'est à dire, là où perpétuellement il doyve pleurer sa misère, rechignant dos dents, voire contre soy-mesme : de ce qu'il pouvoit, s'il cust voulu, éviter ceste

{jriefve et misérable calamité : ce neantmoins il n'en a tenu conte. Or un chacun peut bien penser en soy-mesme, comme toute leur vie sera accompagnée de malheureux desespoir, et rage misérable : singulièrement veu que leur mal, misère, et calamité ne prend point de fin, il n'y a point de bout, fureurs, pleurs, et gemissemens y sont perpétuels. Mais encore, si toutes les autres meschancetez de ceux-là pouvoyent en quelque manière estre souffertes et comportées : toutesfois comme les pourroit-on en ceci excuser, veu que, comme il me semble, en ce point ils n'ont aucun refuge à la bonté et miséricorde de Dieu, d'autant qu'ils ont lasche à desmembrer ceste seule et unique espouse de Christ : et ont osé non point diviser, mais deschirer cette robbe du Seigneur, que les gensdarmes mesmes infidèles n'osèrent mettre en pièces ? Car depuis leur commencement, combien y a-il eu de sectes en l'E;;lise, qui ne convenoyent ni avec ceux-ci, ni entre ellfs-mesmes ? Qui est un argument manifeste, selon toute doctrine, pour convaincre quelque chose estre mensonge. Car vérité est tousjours une, et mensonge est variable et divisée : la chose droite est simple, mais la tortue se fend en plusieurs parties. Mais est-il homme cognoissant Christ et le confessant, à la pensée et courage duquel le S. Esprit ait quelque fois osclairé , qui ne cognoisse très-bien ceste division et dilaniation de -la Saincte» Eglise, estre la propre opération, non pas de Dieu, mais de Satan ? Que nous dit le Seigneur ? Que nous demande Clirist ? Certes que nous tous soyons un en luy. A quelle fin ce tant excellent et singul er don de charité nous seroil-il donné du ciel, qui est divinement infus et envoyé aux Chrestiens seulement, et non point aux autres hommes ? N'est-ce point à fin que nous tous d'un co-ur et d'une bouche confessions le Seigneur ? Ces gens estiment-ils la religion Chrestienne, estre autre chose qu'une paix avec Dieu, et charité envers son prochain ? Regardons ce mesmc que le Seigneur dit priant pour ses disciples : Pcre Sainct, garde ceux par ton nom, lesquels tu m'as donnez : à fin qu'ils soient un, ainsi que nous. Or je ne prie pas seulement pour eux, mais aussi pour ceux qui croyront en moy par leur parole : à fin que tous soyent un, ainsi que toy. Père, es en moy et moy en toy : qu'aussi en nous ils soyent un, à fin que le monde cro>e que tu m'as envoyé. Je leur ay donné la gloire laquelle tu m'as donné, à fin qu'ils soyent un, comme nous sommes un. Vous voyez, très chers frères, et parla lumière Evangelique pouvez discerner, que c'est qu'estre vrayemcnl Chrcslicn : attendu que nostre foy en Dieu, et la gloire de Dieu Tout-Puissant ( qui est de luy envers nous, et de nous envers luy ) consiste en ceste seule union : veu que Christ ne requiert et demande autre chose de noua à son Père, et qu'il pense qu'à ce moyen ses labeurs, ses povretez, misères et travaux, la fragilité du corps humain qu'il a pr'mse pour nous, sa croix et sa mort luy rapporteront fruict en ceci, tant à la gloire du Pore ( laquelle il desiroit souverainement ^ comme pour nostre salut, pour lequel il devoit soiilfrir mort : si certes entre nous-mesmes e en luy sommes un. Et aussi l'Ejlisc catholique se travaille et parforce tous-

jours, à ce qu'il y ait entre nous concorde et union d'esprit. Et que les mesmes hommes qui sont séparez par dislances de régions, ou intervalles de temps» encore qu'ils ne se puissent tous assembler en un mesme corps , un mesme esprit toulesfois, qui est toujours par tout semblable, les entretient et gouverne. A laquelle Eglise catholique et au S Esprit ceux-là se monslrenl bien de droit fil contraires, qui taschent rompre l'union, induire diversité d'esprits, daffaire l'accord, et oster toute concorde de la religion chreslienne : et ce d'une telle cupidité, d'une telle ardeur, par tant de machinations et inventions, qu'il n'est aucune oraison, qui peut assez bien exprimer la solicitude et anxiété d'iceux. Contre lesquels certes je ne prie point, que le Seigneur deslruise toutes leurs fraudulenlos, et toute langue parlant hautement, ni aussi qu'il adjouste iniquité sur leur iniquité : mais humblement je supplieray à mon Seigneur mon Dieu ( comme tousjours ay de coustume ) qu'il les veuille convertir, et réduire en bon esprit. Et vous aussi, mes frères de Genève, je vous prie et enhorte, qu'après avoir osté tous les brouillars d'erreur de voslre entendement, et avoir cognu la lumière : levans vos yeux au ciel, que Dieu nous a proposé pour terre et héritage perpétuel, si vous demeurez en l'union de l'Eglise, je vous enhorte, dis-je, de retourner en concorde avec nous, et rendre le loyal service à nostre mère saincle Eglise : et que vous veuilliez adorer Dieu avec nous en un esprit. Et ne soit point changé vostre courage pourtant, ni tiré en diverse et contraire opinion : si d'adventure nos mœurs vous desplaisent, ou si par la coulpe de quelques uns, la splendeur de l'Eglise ( qui devoit estre perpétuelle et incontaminee ) a esté quelque fois rabbatue et obscurcie. Vous pouvez bien, peut-estre, hair nos personnes, si cela est permis en l'Evangile, mais vous ne devez hair la doctrine et la foy. Car il est escril : Toutes choses qu'ils vous diront, faites-les. Et nous ne disons autre chose, sinon que nous vous monstrons le grand désir que nous avons de vostre salut. Que si, ô 1res chers frères de Genève, vous le prenez en la bonne part, et si vous estes attentifs aux parolles de moy, qui désire vostre bien, profit et utilité : certes vous ne vous repentirez point d'avoir recouvré la faveur et grâce, qu'autre fois vous aviez envers Dieu, et la louange envers les hommes De ma part, tant pour mon devoir, comme pour la grande amitié que je vous porte, je prieray continuellement Dieu pour vous : moy certes indigne à cause de mes péchez, mais par aventure la charité me rendra digne et idoine. D'avantage, tout mon pouvoir, aide, faveur, et ce petit qui est en moy d'entendement, conseil, authorité et diligence, est tellemant voslre et à ▼ostre commandement, que j'estimeray ce m'estre un grand bien, si vous pouviez recevoir quelque fruict et commodité de ma peine et labeur, tant es choses de Dieu, qu'en celles de ce monde. La fin sera de vous prier de traitter et recevoir ce messager, lequel vous ay envoyé avec ces lettres, en telle courtoisie e* bénignité, que vostre humanité et le commun droit, singulièrement la modestie Chreslienne, requiert : chose qui vous sera honorable, et à moy grandement aggreablc. Très chers frères, Dieu vous veuille addresser, et garder par sa bonté. De Carpentras, ce 18 do mars MDXXXIX.