CHAPITRE IX. 3 ig
mer ce, jetèrent brusquement dans un* vaisseau qui revenait en France le commandant et Tintent dant de la colonie (1). La. régence ne fut pas en état d'armer deux frégates pour rétablir ses officiers déportés (a). Il lui fallut humblement redemander File aux deux chefs de l'insurrection, et s'estimer heureux dé ce que Hanterive, procureur général, et Dubuq, que les colons avaient nommé gouverneur, apportèrent dans la pacification autant de droiture et de patriotisme qa'ils avaient déployé de vigueur et d'habileté dans la conduite de la révolte. Le peu de confiance qà'in* spiraiïle gouvernement se déclara surtout d'une manière bien naïve à l'île Bourbon. On venait d'y introduire la culture du café, et le succès en fut si grand que les habita n s effrayés résolurent de la détruire, ne doutant pas que la possession d'un tel trésor ne dût bientôt les faire tous égorger par Les colonies rivales (3). La compagnie ne persuada, pas sans peine à ces pauvres gens de s'exposer à une prospérité dont la patrie ne leur semblait pas digne. >: ;i c »
La vive impulsion donnée par Law aux entreprises commerciales rattacha les colonies ébran-
(i) Mai 1717,
(a) Mémoires du duc fAnûn.
(3) Rapport de Desforges, boucher à la compagnie des Indes, du mois d'octobre 17*0.
3aO HISTOIRE DE LÀ REGENCE.
lées ; les mers lointaines revirent le pavillon français comme aux pins beaux jours de Colbert (i). Nous prîmes possession de l'Ile «de - France, sentinelle redoutable entre l'Inde et l'Afrique. Depuis que Louis XIV avait cédé Terre-Neuve , nos pêcheurs, errans sur des mers difficiles, essuyaient toutes les insultes du pavillon britannique. Mais en faisant fortifier llle-Royale , le Régent leur assura un asile respectable; et cette précaution prouva du moins que le dévouement de ce prince et de son ministre Dubois à la cause du roi Georges n'allait pas jusqu'à lui sacrifier les grands intérêts de l'État. La Louisiane principalement tira une vie nouvelle de cette soudaine révolution. Ces immenses solitudes, rarement traversées par quelques aventuriers canadiens, et ne renfermant d'autres Européens qu'un petit nombre de soldats oubliés dans quatre à cinq postes et devenus presque sauvages, n'étaient dans le vrai qu'une possession idéale. Les Français qui, durant le privilège de Crozat et les deux premières années de la compagnie d'Occident, vinrent y chercher la
(i) La compagnie expédia, dans l'hiver de 1719 à 1710, pour Pondtchéri, Surate, la Chine, Mocka et la mer du Sud, dix-huit vaisseaux, dont les cargaisons valaient vingt-cinq millions, et trente autres vaisseaux pour la Louisiane , le Sénégal , la Guinée et Madagascar. Lors de la vérification du mois de mal 1730, il fut reconnu qu'elle possédait cent cinq batimens outre les brigantins et frégates, et que son fonds excédait trois cents millions.
