CHAPITRE IV. lo
« d'un gouvernement qui fait banqueroute quand « il veut. Vous parlez de mécontens ; mais savez- « vous qu'il n'en est aucun qui, au premier coup «de tambour, ne se crût déshonoré si nous ne «lui permettions pas d'aller se faire tuer pour « nous. Mazarin était un habile homme quand il « disait que le meilleur fonds d'un roi de France « est dans la folie des Français. » Ce fut sous une grêle de traits aussi piguans que s'arrangea cette grande affaire. Si des sots ont quelquefois décidé du sort du monde, on ne fera pas ce reproche à cette rencontre dans une taverne hollandaise qui changea pour trente années la face politique de l'Europe. Dubois alla voir le roi Georges à Hanovre, et en obtint une bienveillance qui ne s'est jamais démentie. Il courut à Paris rendre compte de sa mission , et revint achever le traité connu sous le nom de la triple alliance ( i ). Il en annonça la conclusion au Régent par ce billet laconique : « J'ai signé à minuit ; tous voilà hors de pages * a et moi hors de peur. »
L'ordre de succession aux couronnes de France et d'Angleterre était garanti par ce traité, conformément à la paix d'Utrecht , et ce fut le seul avantage commun aux deux contraotans. Une par-
(i) Ce traité fut définitivement signé à La Haye le 4 janvier 1717. Il fut précédé par diverses conventions préparatoires des 34 août, 9 octobre et »8 novembre.
Io6 HISTOIRE DE LA RÉGENCE.
tialité outrée dicta tous les autres articles contre la France. Il fallut proscrire les ennemis de Georges; on proclama dans Paris l'expulsion des jacobites, et le chevalier Dillon alla jusque dans les murs d'Avignon enjoindre au Prétendant de passer les Alpes, ce qu'il fit sans résistance. Louis XIV forcé de démolir d'une main le port de Dunkerque le rétablissait de l'autre par la construction du canal de Mardyck ; ce grand ouvrage fut détruit , et Ton se consola en calculant qu'il en aurait coûté une guerre et trente-cinq millions pour l'achever. L'Angleterre exigea que les Hollandais entrassent dans le traité, et la France paya leur répugnance par deux sacrifices : l'un de vanité et l'autre d'argent; elle affranchit de l'impôt des quatre sous pour livre l'importation de leurs marchandises , et leur accorda la qualité de hautes puissances que l'orgueil de notre diplomatie leur avait jusqu'alors refusée. L'abbé Dubois crut au moins que fépoque de tant de concessions serait favorable pour fléchir la dureté du protocole anglais. Mais ses efforts n'eurent point de succès ; nonseulement le roi d'Angleterre continua de se revêtir <lu titre de roi de France , mais l'abbé Dubois ayant alors imaginé de faire aussi prendre ce titre par le roi de France lui-même , un ordre du cabinet de Londres dénia au monarque français l'usage de son propre nom , et lui enjoignit
