CHAPITRE V. l

politiques, et le duc d'Antin n'éprouve aucun scrupule à nous découvrir, dans cette circonstance , le secret de son beau-frère. Mais les couleurs de la gloire déguisaient alors ces calculs intéressés.

Alberoni, insensible à cet élan général, soutenait de tout son pouvoir la valeur brutale des musulmans. Il employa, dans ce dessein, l'un de ces rebelles bongrois que la politique de Louis XIV n'avait cessé de salarier. C'était le prince Ragotzki , qu'un aveugle hasard avait érigé en chef de parti, en dépit de la nature qui en avait fait un honnête homme sans talens. On accusa Celiamare d'avoir profané l'église des Camaldules par des entrevues avec ce complice des infidèles , et dans une lettre publique , adressée au cardinal Aquaviva , il s'en défendit assez mal, moins par des preuves que par des récriminations (i). Mais la terreur du divan et l'empressement de l'empereur à châtier l'Espagne, précipitèrent la pacification qu'Alberoni s'efforçait de prévenir. Les conquêtes furent pour les vaincus ; la Morée resta au Grand-Sci-

(i) Celiamare , dans cet écrit, accuse surtout Charles VI d'avoir, pendant la guerre de la Succession , conduit des années d'hérétiques sur le sol religieux de l'Espagne. Il était singulier d'entendre les reproches d'impiété tomber sur un empereur pétri de superstitions, et (jui f récemment encore, après la perte de son fils unique y venait d'offrir à la sainte Vierge un archiduc d'or, ayant exactement la ressemblance et le poids du défunt.

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gncur, et Venise, partie principale dans la querelle, fut sacrifiée avec un mépris sans exemple (i)* Les Turcs par cette guerre, et les Vénitiens par cette paix, perdirent sans retour leur considération politique.

D'un autre côté, les progrès de la discorde en France ne répondaient point à l'impatience d'Alberoni, et la Hollande encore plus circonspecte n'osait s'éloigner des traces de l'Angleterre. Le ministre espagnol , resté sans plan et sans alliés , et réduit, par la honte d'avouer sa situation , à u'avoir ni conseil, ni confident, s'abandonna avec une sorte de vertige aux chances de la fortune et à la fougue de son caractère opiniâtre. Il est vrai que sa vigueur semblait ranimer les débris de l'Espagne ; la renommée exagérait ses efforts ruineux ; lui-même, partageant une ivresse trop commune aux parvenus, s'imagina que quelques troupes étaient une armée , que des vaisseaux radoubés étaient une flotte, et qu'un royaume épuisé pouvait devenir conquérant. Un prétexte lui manquait pour rompre la trêve avec quelque décence; le gouvernement autrichien ne tarda pas à le lui fournir.

(i) L'alliance de l'empereur avec les Vénitiens est du 1 3 avril 1716; la bataille de Pétervaradin, du 5 août suivant ; la bataille et la prise de Belgrade, du 16 août 17 17, et la paix de Passarowitz, du ai juillet 1718.