CHAPITRE V

colère , Clément XI par des larmes dont le torrent coulait à ses ordres. Mais l'air faux du premier démentait ses paroles; ses longues perfidies décréditaient ses parjures; on ne pouvait plus croire le duc de Savoie que lorsqu'il répétait sa maxime favorite f dont l'expression et la pensée s'accordaient en bassesse : « Un habile homme, disait-il , « doit toujours avoir son pied dans deux sou- « liers(i).» Le rôle du second était mieux conçu; mais Alberoni y portait un défaut capital, qui finit par le perdre; il se laissait éblouir par ses propres mensonges, et plus affronteur que défiant, se reposait en présomptueux sur la crédulité qu'il supposait aux autres. Quant à la puérile pantomime du vieux Albani, elle inspirait le dégoût, aussitôt que le mécanisme en était connu. Notre cardinal Janson , qui avait le plus contribué à le décorer de la tiare, ne put s'accoutumer à tant de duplicité, et fut à la fin contraint de l'abandonner (a). Le salaire de ces ambitieux se préparait en silence.

(i) Lettre de Tessé au comte de Morvilie, du a5 février 17*5. (a) Le caractère de ce pape a été tracé dans ud distique latio que les impériaux firent afficher dans Rome.

Prcmitti», promit!* **ga$ , étjUiam* mêgaUt : Tê , fri*«« kl* juneiU , ault tugtt mm Pefrum t

Ces deux vers pourraient être traduits ainsi :

Promettre , nier et pleurer , Fat l'emploi de ta nt entière.

A troii titre» c'en le montrer Digne tuceeiieur de «aint Pierre.

f 38 HISTOIRE DE LA. RÉGENCE.

Les entreprises d'Alberoni hâtèrent les négociations de Londres. La France et l'Angleterre ne demandaient rien pour elles-mêmes; mais le roi Georges favorisait l'empereur, et le Régent défendait les intérêts de l'Espagne avec générosité (i). A Vienne , le prince Eugène , poursuivant encore sur les Français la vengeance des mépris de Louis XIV , contrariait notre médiation par des hauteurs et une malveillance peu convenables à un homme de si grande renommée. A Paris, une faction , jalouse de l'abbé Dubois , tâchait d'entraîner le Régent dans un rapprochement avec l'Espagne, sous les auspices du duc de Parme. « Défiez- vous de ces perfides manœuvres, » écrivait Dubois au Régent ; a le lion qui a une épine

(i)« Toute difficulté aérait levée s'il paraissait plus d'égalité. « Je sais bien que mon intérêt personnel ne s'oppose point à cette « inégalité, et que c'est une espèce de pierre de touche pour cou-* « naître mes amis tant au dedans qu'au dehors. Mais je suis régent « de France, et je dois me conduire de façon qu'on ne puisse pas « me reprocher de n'avoir soDgé qu'à moi.

- Je dois aussi des ménagemens aux Espagnols que je révolterais - entièrement par un traitement inégal avec l'empereur , auquel « leur gloire et l'honneur de leur monarchie les rendraient très- « sensibles. Par là je les réunirais à Alberoni , au lieu que s'il fal- « lait une guerre pour l'amener à notre point, il faudrait qu'on « pût dire ce que le comte de Grammont disait au roi : Dans le ■ temps que nous servions Votre Majesté contre le cardinal Mazarin ; alors « les Espagnols même nous aideraient.» Lettre du Régent à Dubois, du a4 janvier 17 18