CHAPITRE VIU

les forts qui la protégeaient cédèrent tous à l'approche de quatre pièces de canon. Roses fut ensuite investi, mais les vents ayant retenu les tartanes qui apportaient l'artillerie , les troupes se retirèrent pour prendre leurs quartiers d'hiver. Ainsi finit presque avec honte une campagne où il n'y eut de gloire pour personne, où l'Espagne essuya par imprévoyance des pertes irréparables , la France obtint à regret, par quatre vingt-deux millions de dépenses (1), des succès inutiles, et l'Angleterre profita du mal que souffrirent ses ennemis et ses amis.

Les Espagnols que la perte de leur flotte avait laissés enfermés dans les champs de la Sicile, succombaient aussi, mais avec un courage digne d'un autre sort. Chaque jour le camp de leurs ennemis devenait plus formidable; la France le soldait, la flotte anglaise le nourrissait, et l'empereur y transportait cette grande armée de Hongrie tout orgueilleuse de ses triomphes récens sur les Turcs. On distinguait parmi ses généraux Merci, couvert de lauriers, et ce fameux comte deBonneval, que Paris venait de voir à genoux dans le parquet du parlement solliciter des lettres de grâce. Les Castillans, abandonnés à eux-mêmes, opposaient à tant de forces une fermeté active, et je ne sais

(1) Rapport de M. de Chauvelin au cardinal deFleury, du i'r mars

quelle antipathie furieuse contre les Allemands qui s'alluma tout à coup dans lame du soldat. Après de sanglantes batailles, Messine venait enfin de livrer aux impériaux ses portes en ruines et ses brèches que neuf assauts avaient comblées de morts. Le marquis de Leydeet les bataillons échappés à ce désastre allèrent se retrancher dans les laves de l'Etna. C'est de là que par de fréquentes éruptions ces braves continuèrent d'être la terreur de l'île, où ils ne possédaient plus que Païenne et un volcan. On vit plusieurs fois de gros corps de troupes allemandes s'enfuir devant de simples compagnies, en s'écriant avec rage: « Ce ne sont « pas là les Espagnols que nous connaissons ! » Mais tant de beaux faits d'armes affaiblissaient toujours cette petite armée, et ne lui promettaient d'autre récompense qu'une destruction plus glorieuse.

Par un triste privilège des guerres modernes, les hostilités s'étaient aussi étendues dans les colonies , mais avec moins de vigueur. Pensacola fut pris, perdu et repris par les Français. On trouva sur les prisonniers l'ordre écrit du gouverneur de la Havane de condamner aux travaux perpétuels des mines tous les ennemis qui tomberaient entre leurs mains: tant s'était enracinée l'habitude des Castillans de traiter en criminels les étrangers qui paraissaient dans le nouveau monde; tant le vice de leur première usurpation avait besoin de se