CH4PITRE XII

« rer que ses inclinations sont autant d'inspira- « tions du Seigneur (i) ! » et de son côté le père d'Aubenton disait à notre ambassadeur : « Je vois « dans la conscience du roi, dans ses desseins et « dans ses actions, comme dans un cristal bien « net (a). »

On régla d'abord secrètement la restitution des places prises pendant la guerre, et l'appui qui serait donné, dans le prochain congrès, aux prétentions de l'Espagne. Quoique le marquis de Mau* lévrier, qui signa ce dernier traité leaymars 1721, ne fût qu'un instrument, il doit être remarqué pour sa singularité; c'était un militaire simple et franc , ancien compagnon d'armes de Philippe V, et d'une complète ignorance en diplomatie.

Dubois, en l'envoyant à Madrid comme plénipotentiaire , lui adjoignit un conseiller pour les affaires imprévues (3) , et se reposa sur sa bonhomie du soin de plaire au roi. Dubois ne se trompa qu'à demi. Maulevrier eut sa première audience au milieu d'une forêt; la reine, surprise dans un vêtement d'amazone, lui dit en souriant : « Les « Bourbons ont toujours aimé la chasse, et je fais

(i) Lettre de Dubois au père d'Aubenton , du 4 août 1721.

(2) Lettre de Maulevrier, du 24 juillet 172 1.

(3) C'était un homme de mérite appelé Robin; Dubois disait en se jouant : « Robin est l'Apollon sans qui M. de Maulevrier ne « peut faire de vers. » ( Lettre de Dubois au duc de Saint-Simon. )

(\l[\ HISTOIRE DE LA. REGENCE.

« comme eux. » Il devint bientôt nécessaire au roi et à sa femme; et dans cette cour où les affections privées dominaient la politique, il obtint souvent comme ami ce qu'on lui eût refusé comme ambassadeur. Il est vrai qu'il parvint à cette intimité par des voies que ses instructions n'avaient pas prévues. Non seulement il montrait au roi et à la reine les dépêches qu'il recevait et celles qu'il écrivait, mais comme le Régent et l'abbé Dubois étaient le sujet ordinaire de leurs entretiens, il enchérissait volontiers sur la malignité des deux époux , par des anecdotes et des plaisanteries plus amères. Dubois , furieux de ce débordement de franchise, rappela son agent; mais le roi Philippe V, encore plus outré de perdre un ami, répondit d'un ton si menaçant, que l'ordre fut révoqué. On employa aussi pour faire revenir M. de Maulevrier l'autorité du bailli de Langeron son oncle, qui avait commandé à Marseille durant la peste; mais le neveu fut sourd à toutes les insinuations. On ne réussit pas mieux à lui associer Chavigny ; car le roi prit ce ministre rusé en une telle aversion qu'il fallut le retirer promptement ( i ). Dubois et le Régent se virent contraints de dévorer leur colère et de conserver près de trois années en Espagne un censeur indiscret, qui servait fort bien son pays à leurs dépens.

(i) Le père d'Aubenton l'exigea par sa lettre du 29 juin 1722.