CHAPITRE V

saint Jacques qui chassera les Italiens d'Espagne, comme l'ancien en a chassé les Maures. Le secret de l'ambassade ainsi divulgué annonçait déjà toute l'étourderie des artisans de cette manoeuvre. Le présomptueux Louville, qui avait imaginé qu'un roi peut aimer deux fois le même favori, échoua complètement, ne vit pas même Philippe, et fut aussitôt rappelé, sur la demande expresse de Cellamare. Il revint honteusement, après avoir jugé à ses propres périls jusqu'où allait la puissance d'Alberoni; car ayant été atteint à Madrid d'une colique néphrétique, il vit fuir les médecins tout effrayés de guérir un malade suspect au premier ministre. Le Régent voulut alors éclairer le roi d'Espagne par une lettre écrite de sa main; mais il fut trahi par les jésuites à qui son imprudence avait confié ce message. Il n'eut pas moins la délicatesse de communiquer au cabinet de Madrid les premières ouvertures qui conduisirent à la conclusion de la triple alliance; mais on lui répondit avec une froide ironie qu'on ne savait pas en Espagne que la paix d'Utrecht eût besoin de nouvelles garanties. Un jour, l'ambassadeur

« latan qui a trompé M. le Régent en lui faisant croire qu'il n'avait « eu d'autre démérite auprès du roi , que d'avoir été desservi par « madame Orsini; cependant je puis jurera votre excellence que « l'on n'a jamais reconnu au roi une aversion et une horreur égale « à celle qu'il a pour Louville. »

hollandais suivait le roi dans les jardins du Retiro, et lui expliquait les intentions pacifiques des puissances maritimes; Philippe, qui l'avait écouté en silence, se retourne tout à coup, et d'une voix forte et grave lui dit : Tandem patientia lœsafit furor{\)\ puis il continue sa promenade, laissant le ministre pétrifié d'une si étrange apostrophe. Ces saillies d'un esprit malade n'étaient, au reste, que les inspirations d'Alberoni; car ce ministre traitait l'Espagne et son roi comme le cardinal de Richelieu avait traité Louis XIII et la France : mais il s'en fallait bien qu'il portât dans la politique extérieure les vues fortes et constantes de son modèle. Il se flattait de disposer des Pays-Bas et de conquérir l'Italie par des moyens chimériques; il armait contre l'empereur les Turcs, les Italiens, et les mécontens de Hongrie; occupait la France par une guerre civile; achetait la Hollande par des concessions mercantiles, et jetait en Angleterre le Prétendant soutenu par les armes réconciliées de la Suède et de la Russie. Des négociations incohérentes, entamées à la fois par ses agens avec tous les cabinets, étaient destinées à masquer ce plan diffus et gigantesque. Alberoni croyait aussi facile de créer le chaos en Europe que l'ordre en Espagne.

(i) A la fin la patience blessée se change en fureur.