CHAPITRE V. J2Q

bois et Stanhope soudaient les nœuds de la quadruple alliance, et, par prudence ou par pitié, affermissaient malgré lui-même Philippe V sur son trône. Dubois avait débarqué en Angleterre, en digne ministre de la régence, avec la vaisselle d'or de Louis XIV pour représenter ; un poète comique(i)pour tenir la plume; de riches étoffes de Lyon pour persuader les femmes en crédit; et un vaste répertoire de contes licencieux pour amuser le roi. Mais sans juger les moyens, la Providence se déclara pour le parti le plus favorable à l'humanité, et chaque événement emporta quelques-uns des rêves furieux d'Alberoni.

Trois ministres suédois, Goertz à La Haye, Gyllemborg à Londres, et Sparre à Paris, privés de traitement par la détresse de leur patrie, avaient imaginé de tirer quelque argent des jacobites, en leur promettant, de la part de leur maître , des secours impossibles, et de la part du czar une alliance imaginaire. Les hommes de parti ne sont pas difficiles sur les vraisemblances , et la crédulité des jacobites anima ce fantôme de conspiration; au point que le roi d'Angleterre crut devoir faire arrêter Gyllemborg à Londres et

(i) Néricault-Destouches. Il profita de cette profane mission pour convertir à la foi catholique une Anglaise appelée Dorothée Johnston , qu'il épousa ensuite. — Lettre de Destouches à M. de i\uysieux, ministre, du 5 janvier 1760.

l'3o HISTOIRE DE LA RÉGENCE.

Goertz en Hollande. Charles XII offensé exerça la même rigueur contre le ministre anglais, et Georges Ier répondit en publiant la correspondance des trois escrocs. Mais tout se calma par la médiation du Régent. Les deux monarques de Suède et de Russie désavouèrent une jonglerie dont personne de sensé ne les crut complices. Les ambassadeurs furent relâchés, et Goertz, le plus effronté des hommes, sortit de sa prison d'Arnheim avec deux carrosses à six chevaux en jetant de l'argent à la populace qui criait : Vive le roi de Suède! Alberoni, qui épiait dans toute l'Europe les germes de discorde, n'hésita pas à retirer ceux-ci de la fange où ils venaient d'être plongés. Rêves des jacobites, mensonges de Gyllemborg, ligue du nord, invasion en Allemagne des deux princes réconciliés , il crut tout réchauffer par son génie et donner une vie réelle à ces chimères. Mais il ne recueillit que la honte attachée à l'alliance des fripons, et se vit même injustement accusé d'intelligence avec ces infâmes pirates dont le malheur des guerres précédentes avait infesté les mers. Ses libéralités, s'il en hasarda quelquesunes, furent perdues, et il se dégoûta bientôt d'aller chercher si loin des mains toujours ouvertes pour recevoir et toujours impuissantes pour agir (i). Alberoni avait cessé de mettre au nombre

(t) Cette partie de l'histoire du Nord a été jusqu'à présent si