CHAPITRE V. l3l

de ses ressources la démence du roi de Suède, lorsque ce prince fut tué le 12 décembre 1718 dans la tranchée de Frederichshall, en Norwège. La vie de ce prétendu héros était devenue un fléau si insupportable, qu'on a douté, dans la suite, si le coup qui la termina fut l'ouvrage de ses amis ou de ses ennemis (1). Goertz, son ministre favori, perdit la tête sur un échafaud; c'est parmi nous la manière la plus respectueuse qu'on ait trouvée de faire ie procès à la mémoire des princes.

La guerre des Turcs trompa aussi les vœux sanguinaires d'Alberoni. Le sultan avait envahi la Morée sur les Vénitiens pour distraire l'inquiétude des janissaires. L'empereur, intervenu dans cette guerre pour sa propre sûreté, avait dit au

défigurée, qu'il m'a fallu la rétablir par de pénibles recherches. Ce travail m'a fait rencontrer des détails dignes de la curiosité publique, sur Charles XII et ses ministres. Voyez aux pièces justificatives.

(1) Il est vrai de dire que ce doute fut rare, tardif et passager. Le comte de La Marck, qui était dans le camp, n'en dit pas un mot, et on n'en trouve nulle trace dans toute la correspondance des cabinets de l'Europe. Voltaire a montré beaucoup trop de légèreté en rapportant les propos tenus par un malade dans le délire de la fièvre. Il n'est personne en Suède qui ne soit convaincu que le roi a été tué naturellement par un coup de fauconneau parti de la place , depuis surtout que le corps a été exhumé , et qu'un examen attentif de la fracture antérieure du crâne a pleinement confirmé le récit des historiens.

prince Eugène, en lui remettant un crucifix: « Voilà le généralissime auquel vous obéirez. » Ce grand capitaine, envoyé comme un missionnaire, combattit comme Alexandre, et signala ses deux campagnes à Petervaradin et à Belgrade par deux immenses victoires, telles que la discipline les remporte sur des multitudes de barbares. Par un reste de cet esprit chevaleresque qui regarde toute guerre contre les Turcs comme une croisade européenne,des volontaires de tous les pays s'étaient rangés sous les drapeaux d'Eugène. On y vit des princes, des gentilshommes français, et jusqu'à un abbé de La Rochefoucauld, à qui une bulle du pape avait permis de ceindre l'épée et de verser le sang des circoncis. Un plus grand nombre y fut accouru si la richesse ne leur eût pas manqué plus que le courage. Quoique nous fussions en paix avec la Turquie, et peut-être intéressés à ses succès, on ne laissa pas de favoriser en France l'émigration de ces guerriers. Le Régent n'aimait pas l'empereur, et prévoyait que tôt ou tard quelque querelle diviserait les deux états. Il lui semblait utile que nos jeunes officiers, en combattant dans les lignes de l'armée autrichienne, en étudiassent les qualités et les défauts , et pussent un jour, comme ennemis, lui faire payer les connaissances qu'ils y auraient puisées comme auxiliaires. La haine fait souvent ainsi le fond des amitiés