CHAPITRE VI. l6l

Rome était traitée comme au temps de la réforme. On vit un jour ces docteurs, au nombre de plus de deux cents , traverser Paris en soutane et en long manteau, et venir, par cette noire parade des forces jansénistes, rassurer dans son palais l'archevêque incertain. En effet , le cardinal de Noailles , d'un esprit borné et d'un caractère faible, mais livré par cette faiblesse même à une opiniâtreté d'emprunt, était le chef apparent et le jouet réel de la secte. L'estime que personne ne refusait à la candeur de son ame et à la sainteté de ses mœurs, rendait seule ses démarches importantes. L'audace de quatre évêques lui fraya la route à la résistance; ceux-ci vinrent en Sorbonne accompagnés d'un notaire, et déposèrent solennellement l'acte par lequel ils appelaient de la bulle au futur concile (i). A ces mots ft appel au futur concile , les moines présens, tout jansénistes qu'ils étaient, se précipitèrent hors de la salle, comme si la foudre y fût tombée; mais les autres docteurs reçurent l'appel, et y adhérèrent avec enthousiasme. Le Régent punit un éclat qui détruisait ses espérances; le notaire fut mis à la Bastille; on

(i) Cette démarche eut lieu le 5 mars 171 7. Les quatre appeians étaient MM. de La Broue , évêque de Mirepoix; Seanen , de Seriez; Colbert, de Montpellier ; de l'Angle, de Boulogne. Un huissier au Châtelet , sans doute vigoureux janséniste , eut la témérité d'aller afficher cet acte dans plusieurs places publiques de Rome, et d'en remettre l'exploit au pape lui-même, qui crut recevoir un placet.

renvoya les quatre évêques dans leurs diocèses; et le syndic de la faculté alia mourir sur le chemin de son exil. Mais l'exemple avait opéré : le cardinal de Noailles publia son appel , et la bannière de Quesnel parut rallier un instant seize évèques, les parlemens,la plupart des universités, et un grand nombre de curés et de monastères.

Rome, à la vérité, n'agissait pas avec plus de mesure. Le nonce Cornelio Bentivoglio, ancien soldat autrichien, qui ne s'était fait connaître à Paris que comme une espèce de satyre obscène et pétulant, était peu propre à éclairer le pape sur la véritable situation de l'église de France. Aussi, après avoir refusé toute explication, Clément XI prit le dangereux parti de suspendre les expéditions de la Daterie. Douze sièges furent vacans à la fois; parmi les sujets nommés pour les remplir, on distinguait les neveux de Bossuet et de Fénélon, et le premier des prédicateurs chrétiens, l'éloquent Massillon, que Louis XIV avait, par la peur des jésuites, privé de récompense. Le pape, sans exprimer les motifs de son refus , ou plutôt n'en ayant aucun qu'il pût avouer, ne consacra point par ses bulles des choix qui honoraient le Régent et l'église de France. Ce déni des institutions canoniques était une invention assez récente de la politique romaine; elle se flattait qu'en laissant ainsi les diocèses sans pasteurs, elle alarmerait les