CHAPITRE VI. l

la Sorbonne, et que l'archevêque de Cantorbery entretient une correspondance avec le docteur Dupin, le plus digne émule de notre savant historien l'abbé Fleury (i). Le pape, épouvanté, croit déjà voir le moment tant prédit où l'église gallicane doit, comme sa sœur l'anglicane, recouvrer son antique indépendance. Ein moins de quarante-huit heures, il expédie non-seulement les douze bulles épiscopales, non-seulement d'autres grâces qui étaient en instance, mais jusqu'à d'anciennes affaires oubliées dans la poudre des greffes; pour plus de sûreté, il envoie lui-même un courrier chargé de tant de faveurs, et ce malheureux, pressé par les recommandations du pape, fit une si grande diligence qu'il expira en arrivant à Paris. Telle est Rome : tyrannique avec les faibles , et servile avec les forts.

Furieux d'avoir ainsi révélé sa faute, sa peur et son impuissance, Clément XI ne songea plus qu'à continuer la guerre sur un terrain mieux choisi, en se retranchant dans les ténèbres du dogme. D'abord un décret de l'inquisition con-

(i) Le docteur Dupin convint qu'en effet il avait entretenu avec l'archevêque de Cantorbery une correspondance, dans la vue de réunir les deux églises de France et d'Angleterre; mais il soutint qu'il l'avait communiquée aa procureur-général , et que d'ailleurs il n'avait cédé aucun de nos dogmes. Lettre de Dupin , du 10 janvier 17 19.

l66 HISTOIRE DE LA RÉGENCE.

damne les appelans comme hérétiques et schismatiques ; le Régent se contente de renvoyer froidement au pape cet acte d'un tribunal que la France abhorre; niais le parlement, qui en a connaissance, se hâte de le flétrir par un arrêt où l'appel au concile est placé parmi les droits imprescriptibles de l'église gallicane. Le pape réplique en fulminant l'excommunication contre les rebelles (i); à ce signal, les appels redoublent, les parlemens décrètent, les mandemens se combattent, et déjà les villes d'Orléans et du Mans sont ensanglantées par des scènes de violence. Le Régent admire cette frénésie que son hésitation n'a que trop animée; froissé également par les molinistes et les jansénistes, il regrette de n'avoir pas su prendre un parti décisif lorsque , dans la séance du conseil de régence du i5 mai 1718, Torcy, d'Estrées , Noailles, Saint-Simon , d'An tin et le comte de Toulouse, opinèrent pour que le roi lui-même, au nom de son peuple, appelât de la bulle au futur concile , et pour qu'on ne s'occupât plus de cette paperasse italienne.

L'orgueil , qui avait tant de part à l'hérésie jansénienne, excitait seul la querelle entre les ducs et

(1) Ces prétendues foudres pontificales sont tombées dans un tel discrédit, que celle-ci passerait pour anonyme si je ne disais qu'elle s'appelait Pastorales officii , et qu'elle est datée du 28 août