CHAPITRE IX. 3o

privilégiée passait pour le c^ombte du bonheur, et la cupidité les avait multipliés avec une étonnante industrie. Chaque parcelle d'habitation se cban*^ g^it en petits comptoirs. On en trouvait des labyrinthes jusque dans les cave^, k la lueur des lampes infectes , tandis que d'autres banquiers , pareils aux oiseaux de proie, avaient attaché leurs guérites sur les toits. Une mafôon ainsi distribuée constituait une ruche d'agioteurs aninnée dans toutes ses parties par un mouvement perpétuel. Gdle dont le revenu ordinaire était de six cents livres en rapportait alors cent mille. Les spécula-^ lions sur les baux en totalité furent une source facile de richesses.

Mais la rencontre des essaims étrangers et les plus vives négociations se faisaient surtout dans la rue. C'est là qu'un attroupement bizarre confondait les rangs , les âges et les sexes. Jansénistes, mcdinistes, seigneurs, femmes titrées, magistrats, filous^ laquais, courtisannes, se heurtaient et se par-<^ laient sans étonneraient. L'avidité , la crainte , l'es* pérance, l'erreur, la fourberie remuaient sans relâche cette foule intarissable. Une heure élevait des fortunes que renversait l'heure suivante. La précipitation était $i grande qu'un abbé livra impunément, pour des actions de la compagnie, des faittets d'enterreaieot , et dans cette burlesque substitution I^applaudissemens se partagèrent em

3iP IIISTOII^ ÛB VA, MÉGMCE.

fre relfr<H»terie du toI et la malice da répi^îniDr. Le Iff^Qin changea dei$ lidmam en liieubles/ et parmi ciiq^ qu'Mrksbirtatiw laé^mdrphoses on KH^ 90 4^Idat dpiïff imeâenfe omoplale Talati vb bureau y^el: iin petil bo$su qui-i aouleiiu^rriifae murpîUçt dev^wit un pupitre commode âtirtto»

quel on tmP^^ pour de$ inilliitfdk^ L^hiatorien du syst^9 r^CQl^tff qii'iin arlîsaa dont l'échoppe était appuyée c<MMre< le- jardin du banquier Toor^ tQni gagpait dew^ents* libres par jour à louer son esc^belle aux dames qiiî venaîetit contempler ce spectacle inouîv lot ço)ome ^ùrrante ou séden* taire de La rue QuincMipois offrait un mëkmge de tous les peuples. Parmi les étrangers se disMnguaientlcis Lorrain?» Us Flamands ^ les Suisses et l^ im^çnf f tsindJs qtte les CQCdingji^ns nationaux épient. prÎQçipfilenient fournis pfir la ^Voîmandie, l^pp, Jfi'Gui^ppe 0t le Pauphiné. Quant 'lauk Paris^^ns? le sy#t0me fut/ Tobjet de ieurs diansons t^t qu'il |7éni!fût, et ceiui de leur- ecaifianoe dès qu'il d^générar ls$ oatife.de la nBoderne- Athènes ppp^erv^r<eiHl(Bur réputation d'étsre lés dupes les plivs apirituflllfl^ de la. terre, ^ t .

Celt^.ffiTineQltaUon:, si"ab}ecte.c|ans aonclbyer, ép^açt^^tppdflwt au loin de ignands^el salutaires çffeîl'. îtfl çpiwlaWP réUibilitatiandq t;2int de papiers dé4^i^f)aK^:4trp^rir Cusnre: el^ jattlir de tmSf)'. part 4f» flpt^ 4e rîiphesaeiSf ^ana nnlie indns-

trie, el en S0 laiasaixt nmdhinâlement aUer au GOU9S des obosèB , cekii quit, en 1 7 16^ avait confié dix: mine livres à la banque de £<âw^ fut^ avant }a fin dé 1719^ propriétaire d'otfi miliiôn, nùtk dune ittoonaie idéale, mais de valeurs qu'il pouvait à rittatatit<M»ni^ertlir en or ou €tti terrée. L'ài^t ef l'àttàztàé ^btmateot en troïs mois lë& inèÊries fruits. Ce fil» iJi rorigîne de c^ monstrueuses fortune^ qui s'i^dvèrent non sur la miaère publique ^ mtà^ au seiti <}e Taisance générale. Seize cents saisies réelles fiirent levées dans la seule Généralité de Partarll ny etit que deux cients lettrée de sursé^ëê d^iteandées à la cfaâm^llerie qui en délivrait an*' Mieileâient quatre milie; Finléréi tomba au defri^ €|uatre-vi0gt ; le nombre des iUiinufdefUres s'ao* crut des trois dtiquièmés suivant lé^ rapports déi inspecteurs/ et les nëgôciâns allaient éhgàgei' datiÀ les bo^piees tout ce qui restait de brà^ vàKdës parmi les enfans et les vieillards. L'agriculture et le trésor public s'enriçbirent de Taffluence d#s étrangers. et de TéïKirfQfe progrès des consotntnft^ iibns. Une soif de plaisirs Ittotifveauit créa titié industrie plps. recherchée,, et dévora jiisq^uaux iiUm«»s du l*ixe d« nosi voû^w (i)« On vit irendre

(*) liC» perles m lu disnMà» defVMmiit si aboudotiq qik'oft eo défesd^l'otarsie. O» ne pM trower à'€4oeB , pow PamettUeiiMni êé Dcibois, rAéÊUÈit» ni n^t^ hé FnuMe «tait. tout âdieté. Cor respoodaoce de Chavigny. « Il y a trtié» «eut miHélwbilai» de fiw

3 fil HISTOIBS DB LA ftiGEVCE.

à Parâ la n^e des montagnes de F Auvergne (i)^ comme autrefois les califes avaient fiût descendre çé&^ du mopt Liban dans la voluptueuse E^pte. La nation emportée dans ce torrent d'af&ires ^t de délice^ oublia la bulle et les remontrances, lu conspiration des bâtards et la guerre d'Espagne. Ëljte ^t vu avec une égale incKfférence décimer le parlement , détrôner Pbilippe Y, décapiter le duc du Maine y et introduire le schisme anglican. Alors mourut la veuye de Louis XIV aussi obs- Curém^Mt que leut fait la veuve de Scarron, vieille fée , dit Saint - Simon , dont la baguette était rornpue. Saîiit-Cyr même , qui Técoutait comme, un oracle et la vénérait comme une fondatrice , ae](itir plutôt le vide que le regret de sa perte f eX trouva peu de larmes pour ses cendres dans tous ces jeunes cœurs qu'elle avait éloignés d'elle par une étiquette froide et hautaine* Un affreux incendie détruisit çn t^ntier la ville de

« à Paris. On a été obligé de Êiîre des togemens dans les greniers et «^lans les magasins. Paris est ai pinu dii carroases qn*on ne peut « passer dans une seule rue sans embarras et sans lïlesaer ou tqer • quelqu'un. » Lettres de la princesse de Bavière. De 1719 à 1731 la recette de TOpéra, qui était annuellement de soixante mille livres. Ait poirtée à sept cent quarante mîlte cent quatre-viagt-huit livres.

(i) Le privilège de ee oonmieirce fut asèuré au nommé Bonnefond, bourgeois de Paru, par un wrét du conseil • du ao mai 17x9- La prix de la neige du Moot-d'Or fut fixé à huit sous la livre. Registres du conseil de commerce.

CHJ.HTRS IX. 3r3

Sat»te->Meiiefaoi||d. Plusieurs de ses hatritous , altérés de ce gnmd désastre , restèrent pour tou-* j^Wis privés, de la raison. Le même fléau dévora la yiUe de Rennes. Neuf cents maisons furent CQBsutnées. On découvrit sous les décembres des scories brillantes et variées^ sorties, comme l'airain de Gorintbe^ des combinaisons fortuites de la combustion. lie luxe façonna et la mode répandit ce^ lamentables débris. Ce fut par des parures de femm^es et par quelques futiles bijoux que la plu^ part, des Français apprirent la destruction de la capitîile d'une grande province.

Des esprits ainsi disposés rendaient tout gou*! vernemeat facile. La régence figurait em. quelque sorte. ce personnage Ëintintique qui doit un jour, par la transmulation tles métaux , arriver à la puissance universelle. Au dehors, notre diplomatie, marchant les mains pleines d'or, abaissait tous les obstacles; l'armée puisait dans l'abonr dauce sa force et sa fidélité; notre considération politique s'établissait par l'admiration des étran» gers pour nos finances (i)» ^^ t'^^ voyait Londres et Amsterdam contrefaire notre rue Quincampoix avec la grossièreté des plagiaires. Au dedans, les

(i) « Je ne puis finir sans me réjouir avec vous de i'heureuxétat « où sont vos finances. Leur rétablissement si prompt et si surpre- « nant fait Tadmiration de toute TEurope. » Lettre de Stanhope a^ Dubois y du 8 octobre 17x9.

3l4 BISIOIÛL'DS tAr mÉGEWCM.

om n^wnn étamut combléB de fftt^ùn ; les mé^ €OOteBa«Q «ipprochaienl dW ennesii prodigue^ le peupla bérnssaU la suppression de la ptaj^an des iikipàts sur k& comestibles'; radn^isàratioto slioBorait pair d^àtiles tmvaax, tels ^fae le cansl déMoQlai^^ le pont de Bloi^, f^g[Kse de Saint- Boch à Paris, et le débeticFun s^rstèomde gvaàdes toutes d'une maginfieeiiea înaqu'alovs nMi»^ nue (i)i et pu* Feotiâré eompbâtioh des Mtnpa-» ^esde iparéobausséë aussi ^eorrompues qtfé les îànsssataies par des habiUides vénales et dbmes* tiques (a). Un antre btenfiiit pk» siiscepliMe d'éclat était rétabltsssemeiit de l'instraction gratnîtë dana Tunivcrsité de Paris- (3). Bottia le cèlera par un discours qui lotie germe de son excellent :Traité des études, f ^'nniirersitd signala sa reconnaissance dans une processimi générale , spectacle assez rare pour piquer la cnriosilé^ même aptes la fameuse procession de la ligoe.

(i) Arrêt da 3 mai ijio*

(a) Edit da mois de mars 1710. '

(9) Arrêts dto côùseîl des x4 avril 1719 et r5 mars 1790. On at* lrilMia.àranive«sité la nagt-hokicaie fUttCie dif baft des poslet et messageries qpi fut liquidée à cent vingt mille cinq cent Ykig^-hait livres annuellement. Les traîtemens lurent fixés à quatorze cents livres pour les professeurs de théologie, douze cents livres pour ceux de philosophie et de rhétorique , et mille livres pour les autres. Le nombre des élèves s'accrut beaucoup , et la rivalité avec les collèges des jésuites s'exerçant à armes égales concourut puissamment à la perfection des études.

CHAPITHB IX

Ce mélange de molues, dedocteavs^etii^irli^s , çe^ costumes çrbteaqties, parure des préo^rs temps 'd0 la monarchie^ ces figures stu^ieus^ès èlEtw^Vf!$ fttbufes^ies £D|r<Bes de la repi^ésëÉftft'tioii^/^nifalaieitt: confondre en tiir seul taMeafà diverses éfM)ques de notre cii^U^ation; Mftis le ridicule des d^slb «st ce qui' feafrpa le" plus ^lès P^irîsi^ns; Qo eqtefadéii; les t^kdti'jeune roi et.dfe$ femupes -d'e Ut eotir qui, placés dans le pavillon des Tuileries YOiiin du pont Royal, "virent dé^ filer pendant ptusieiirs lièmes cet infmense et bizarre cortège (i).

(i) Goinni0«^t« p^oeètsëion générale de l'utiivcrsité ne se reproduira jamait SDO» lestotees formes, on sera probablement satislall de<rôldBu«iir ki l'ârdkie d« sa mak^ebe. ' >iLevoordelîeni lés «if|^sthis, les carmes, les jacobins.

Les maitres-ètf arU ètt robe noire avec le petit chapeau sans fourrcnre. " ' •

cLea bèq^dietias défiiiliMfarUn^es-Champs et antres ecclésiastiques eira!iibe8'«tollap^,

'^ lica bttdbsliai^s'cfto* médecine en robe noire avec un chaperon ber» miné, précédés du second massier.

:o i^bacbaKeti en^la^fiieaUé des droits.

Les bacheliers en théologie en robe noire et fourrure .précédés du se|B«Bd'«{^aritenrl

Les docteurs régens en ta faculté des arts en robe ou chappe 9oa%e, afeo'^épfitogè ou ledfaapâron doublé de fourrure. - "Los ' quatre -procttreulrs des nations, vêtus d^une robe rouge herfbinée blAtic et grîs, edmme celles des électeurs de fempire, précé dés rhateutt'^dil second massîer de leur naUon.

Les docteurs en médecine aussi en robe et chappe rouge , avec

3l6 HISTOIRE OB LA. RiGElTCB.

Le temps manqua seul à rexécution de plus vastes desseins. Law entreprit de remplacer tous les impots par un denier royal qai prélèrerait le centième des biens et produirait deux cents millions , somme alors suffisante pour les dépenses publiques. Il prétendait établir la levée de ce tribut avec quatre millions de frais et mille employés , au lieu de cette tbule de perceptions inégales et oppressives qui coûtaient à Tétat vingt mHl0>ns et livraient le peuple à la cruelle industrie de quarante mille préposés. IjC travail de

Képitoge ou lecfaaperoD doublé de fourrure, précédés de leur premier massier, vêtu d'une robe bleue fourrée de blanc.

Les docteurs en la faoMlté d^ droits en robe rouge, avec leur chaperon hermine, précédés de leur miiatier babîUé de violeL

Les docteurs en théologie, pareillemient en foiimm el robe noire ou viojette ayec i|n bonnet de même, précédés de leur premior appariteur en robe de drap violet fourrée de blanc

M. le recteur, en robe violette et mantelet royal , avec la bourse ou escarcelle de velours violet, garni de glands et dé galons d'or et le bonnet noir, accompagné du doyen d^ théologie aussi en robe violette et fourrure, précédé des quatre premiers maasiérs des quatre nations de la faculté des arts.

Le syndic, greffier et rec^yeur 4? rmiivfrsité, eo robe réuge et fourrure.

Les libraires-imprimeurs, les papetiers, les pêrcbeminiers, les écrivains, les relieurs, les enlnn^ineurs.

Les grands messagers, jurés de runîversîté., précédés, de leur clerc, lequel porte une rol^e de couleur de rose sèche et une tunique sur laquelle sont les arme^ de l'université, en forme d'an héraut d*armes ayant un bâton royal d*azur, semé de fleurs de lis d*or.

CISAPITRE IX. il')

TEcossais (i) est remarquable par la grandeur des idées y par Téclatante vivacité du style et par une liberté d'esprit bien étonnante dans l'homme qui était alors assis sur le volcan du système^ Tous les édits étaient dressés et l'on ne pense paa sans effroi au bouleversement qu'eût laissé dans sa chiite une ex^périence aussi téméraire. Plus, d'audace y s'il est possible , signala cet autre projet d'abolir la vénalité par le reraboursemcsit de toutes les charges de magistrature^ et de sub^ stituer un parlement amovible aux vieilles corn* pagnies souveraines. Cette idée porte trop l'empreinte des passions françaises pour qu'on soit surpris d'apprendre qu'elle appartenait moins aux méditations de Law qu'aux suggestions de l'abbé Dubois et du duc de La Force. Mais quelques bons citoyens s'effrayèrent de perdre la seule digue qui pût contenir les caprices de la cour et la conspiration permanente des opinions ultramontaines. Saint-Simon fit dans cette circonstance le sacrifice, si rare pour lui, de ses ressentimens à sa probité, et le Régent , dont l'at-^ tribut suprême était de discuter sans agir , épargna les parlemens plutôt par indolence que par politique. Dans la caducité d'une mons^rchie formée au hasard de pièces irrégulières ^ c'était pourtant un utile lien qu'un corps nombreux qui

(i) lojain 1719

3iê HISTOIRE OS LA Att^EKCS.

:mtft DOMeMré «l^ndétiiiest tfaditioùs, des Hnoèùts gfâVés et une dtttorifé respectée. On poui^àit le oomparer k ces tdOfs gothique dont la vue est ifflpDH«nè et rhttbitâtion Inconbuode , tA^is qui siM|tietin«nt le resté de rédigée.

Il est naturel de penseif* que ^entreprise de LrtiM, cmie dans ses iKâises au eoMnerdè dés Indes, dal: av^r sur U marine et sur les colonies des éfifets plus immédiats et plus positifs. Essayons de les tracer «tant de Continuer le tableau des pbases financières du système. Impuissance tnaritime de la Ffdnce , tour à tour agi'afndie et dévastée pdr Louis XIV, avdit apporté à lat régence des ruines qu'elle méprisa. On tft là marine abandonnée sans honte au ministère qu^nut enfant de quirforze ans, le comte dé Maurepàs, faisait gérer par sôii tuteur. Les bons citoyeU^ pleurèrent k Pà^ect de nos derniers vaisl^eâuic t^ui, âprèis avoir porté si loin la gloire dès Duquesne et des Tourville, pourrissaient dans nos ports comme les restée d'un luicè hors de mode. Le premier efi^t de ce coupable abandon fut de relâèhér fétien des colttniés à la métropole. Une émeute dé femmes, càfUsée par tme loi monétaire, troubk Saint-Do* mtugue. La Martinique , où l'autorité royale n'a* vait pour défenseurs que cent quatre-vingts soldats invalides , courut un plus grand danger. Les habitans, soulevés contre les rég)emens;ducom-

m€rce9 jètère»! iMmsqueiiient dàiis anvaissem qui revétiaU i»d France ie GÔnmiandiint et l'intèn^ cUAt de la colonie (i). La régence ue fut pas ed étftt.drarmep. deux frégittes pour rétablir ies iôl6i< ciers dép(H*té8 (7i)i U lui fallut Homblèmenlnedé^ fouider TUe aux jdeux cheft de rinraTrection , e| a^eStimer heureux de ce que Baii^riVe, pfdon^ reur génértd ^ . et Dufauc , que . ks cololis avaient pomme. gQitvierjiettr ». ap por tèweut daiss la ^cifi^ Gatktt autant ida dveàttite ût de patriotiatne qu^H« avaient déployé de Jirigoeurv^t d'kabvlieté dan^ la conduite de la. révolte* Le peu de oou^aiicie qd^i»^» apurait, le gouvehnemcnit se dédara sui^otit d'une maniera bien naïve k l'île Botirbon. On venait d'y iMrpdnire la culture du café, et le succès en fut ai. grand que le& habitana effrayés réâdlurent d^ kidétmire^ ae^lontant pas qpe ta possession d'un teli. trésor: ne dût b^ecitot leis faire toua égérg^H* pac Le» colonies ritialés (3). La compagirie ne pet^ stiafda pas $an& peine à, ces pauvres geais de s'^expO'* s^ à juœ. prospérité dont la patrie ne leurseifi^ blait. pas. digne. ■> ^'

La vive impulsion donnée par Law aux entreprises commerciales rattacha Les colonies ébran*

Ct) Mai 1717.

(%} Wmoins du. duo d^AmUn,

(3> Bapportde Dtafor^M, bouihcr à la coiD]»âgiiie d» Indes/db mois d'octobre tj%o\

SaO HISTOIRE DE hk RteCHCÈ.

léea ; les mers lointaines rerireat le pavillon fraii' çais comme aux (dus beaux jours de Colbert (i): Nous prihies possession de llle - de • France^ sentinelle redoutable entre llnde et rAfrique. Depuis que Louis XIV avait cédé Terre-Neuve '^ nos pécheurs, errans sur dès mers difficiles, essuyaient toutes les insultes du pavillon britannique^^ Mais en faisant fortifier Ille-Royale, le Régent leur assura un asile respectable; et cette précaution prouva du moins que le dévouement de ce prince et de son ministre Dubois à là cause du roi Geoi^es n'allait pas jusqu'à lui sacrifier les grands intérêts V de l'État, la Louisiane principalement tira une yie nouvelle de cette soudaine révolution. Ges immenses solitudes , rarement traversées par quel< ques aventuriers àinadiens^ et iie renfermant d'autres Européens qu'un petit nombre de soldats oubliés dans quatre à cinq postes et devenus presque sauvages > n'étaient dans le vrai qu'une possession idéale* Les Français qui, durant le pri-^ vilège de Crozat et les deux premières années de la compagnie d'Occident, vinrent* y chercher la

(i) La compagnie expédia, dans l'hiver de 17 19 à 1720, pour Pondichéri, Surate, la Chine, Mocka et la mer 4u l^d, diz-hnit taîsseaux, dont les cargaisons valaient vingt-cioq millions, et trente autres vabseaux pour la Louisiane , le Sénégal , la Guinée et Madagascar. Lors de la vérification du mois de mai 1710, il fut reconnu qu'elle possédait cent cinq hâtûnens outre les brigan^ios et frégates, et que son fonds excédait trois cents millions.