CHAPITRE XII

proches a^u marquis de Bonnac , notre ambassa* deur ^ qui avait décidé le drran à tenter cette secoiidecasDfM^iie; car les états poKcés s'exagèrent beaucoup L'ignorance musulmane, quand i!s se flalfcent de lui dérober les coutradictiions de leisr condiuite.

• C'Qst ici le lieu de rappeler que , ïe 1 1 aoât i^id:, le Bégent avait rendu une orflonnafiice qui <téfendait. aux Français sous diverses peines, d'épicinser des ifilles nées dans les états du Grand- Seigneur. On exprimait poup motif de cette prôbibition Fespérieivee qu'aucun mari après uiie telle alliance n'était rentré dans sa patrie, et certes je ne contesterai pas la vérité du fait • Ge qu'il y a de plus rare en Franc© c'est le bonheur domestique, et c'est pourquoi les étrangers s'y trouvent si bien» Mais les indigènes qui expient dans l'intérieur de leurs maisous la vie factice qu'ils mènent au dehors, doivent éprouver un attrait invincible pour les noopuirs orientales , aussitôt qu'ils peuvent s'y rep^QOer. Je n'entends pcûnt parler des harems qui api^àprtiennent exclusivement à la grande richesse, et sont, comme tous les autres luxes, un tourment bi^n plus qu'une jouissance; mais dans les conditions communes, soit musulmanes, soit chrétiennes, les coutumes de l'Orieut ont si parfaitement tout disposé pour le bonheur domestique.

pour les plaisirs naturels ^ pour la douceur, la tendresse et la sécurité de la famille , qu'un Français, transporté dans ces mœurs patriarcales , sent le dégoût de son existence antérieure, conime d*un rêve pénible qu'il ne voudrait pas recommencer. Cependant plus cet effet semblait certain, moins le conseil du Régent montrait de sagesse dans sa prohibition. N'étaitH:e donc pas un moyen sûr de naturaliser notre commerce et le goût de nos exportations dans le Levant, que d'y Ëiciliter l'établissement des Français? On chercherait vainement un système de colonisation moins coûteux et plus pacifique.

Mais les vraies directions de l'économie publique sont lentes à pénétrer dans les gouvememens, issus comme le nôtre des ténèbres féodales. On n'oublie pas sitôt que le vassal a été un cerf attaché au sol, l'homme un meuble qu'on revendiquait, et les nations un troupeau parqué pour l'usage du maître (i).

Quels que fussent au reste les torts de la Régence, ces nuages se dissipèrent par l'élévation

(i) L'ordonnance du ix août 1716, tombée , comme on le pense bien , en pleine désuétude , a été de nos jours brusquement renouvelée. Une telle entreprise oontre la liberté civile , viole trop ouvertement la Charte, pour ne pas êti*e Teffet d'une Inadvertance. On ne s*est pas assez bien trouvé des décrets contre rémîgration , pour en essayer si promptement le retour. Il vaut mieux avoir de bonne» lois qui attachent les citoyens a leur pays, que de raau-