CHAPITRE XII

obéit à rhomme et gravit les montagnes. Son voyage et son retour furent marquées dans toutes les villes par des fêtes, des illuminations et le concours immense des curieux qu'attirait un spectacle si nouveau. L'ambassadeur a décrit hii-méme tous ces objets dans son style pittoresque. Avant à s'expliquer sur la partie de nos mœurs qui doit le plus étonner un Turc , il juge, pour me servir de ses expressions , que la France est \e paradis des femmes, et que leurs oommundem^nsi passent partout.

Les habitans de la cité qui m'a donné le jour ne me pardonneraient pas de taire que Méhémet, entre toutes les dames françaises , accorde le prix de la beauté à celles de Lyon, quHl avait vues rassemblées chez l'intendant de la province.

On épuisa la magnificence dans la réception de ce premier ambassadeur ottoman. Il avait fait présent au roi d'armes semblables à celles des Tartares nomades. Le jeune prince aimait à porter cet équipement sauvage et recherchait l'ambassadeur avec curiosité. Méhémet raconte en ces termes une de leurs entrevues : a Aussitôt qu'il a m'aperçut avec son gouverneur, il se tourna de tf notre côté et je l'abordai. Divers discours d'à- «c roitié furent le sujet de notre entretien. Il était ce charmé d'examiner nos habita, nos poignards « les uns après les antres. I^ maréchal me de-

454 HISTOIRE DR l^A R£GEIfGE.

« manda : Que dites-vous de la beauté de mon « roi ? -^ Que Dieu soit loué ! répondis-je, et qu'il « le préserve du maléfice (du cattivocchlo ) !--«ll «c n'a que onze aps et quatre mois^ ajouta -t-*U; a sa taille n'est-elle pas proportionnée ? Reaiartf quez surtout que ce sont ses propres cheveux. (( — ^Ën disant cela il fit tourner le roi, et je consi* (i dérai ses cheveux d'hyacinthe en le caressant; c( ils étaient comme des fils d'or bien égalisés et (c lui venaient jusqu'à la ceinture. Sa démarche , i< reprit encore le gouverneur, est aussi fort belle. ^ Il dit en même temps au foi *. Marchez de cette <c manière que l'on vous voie. Le roi, avec la mara che majestueuse de la perdrix , alla jusqu'au ce milieu de la salle, après quoi il revint. Marchez a avec plus de vitesse, ajouta ensuite le gouver- « neur , pour faire voir votre légèreté à courir. a Aussitôt le roi se mit à courir avec précipita* a tion. Le maréchal me demanda après cek si je tt le trouvais aimable. Je lui répondis par cette « exclamation : Que le Dieu tout-puissaUt qui a « créé une si belle créature la bénisse! » Paris, visité à peu d'intervalle par deux hôtes singu- Uers, se plaisait à comparer l'impétueux fondateur de Pé^er&bourg et le pacifique envoyé du ^ultau^ Parmi les circonstances qui attachèrent quelque souvenir bizarre au séjour de l'ËffencIi , on reo^uirqua ce Tartare venu du Bosphore, dé-