HISTOIRE D£ LA RÉGENCE

changé (i); ia chambre ne subsista plus que comme un épouvantail et un lieu de torlure pour arracher la déclaration des fortunes et le paie*ment des taxes« On fut désormais poursuivi non comme concussionnaire , mais comme riche , et cette franchise ramena la jurisprudence à lia simplicité du calcul arithmétique. Une commission de sis membres (a) parut alors suffisante pour taxer arbitrairement toutes les richesses. Vingt rôles, montant à deux cent vingt millions, furent successivement publiés. Quatre mille quatre cent soixante et dix chefs de Êimille y étaient inscrits (3), et plusieurs d'entre eux purent, à l'exemple des anciens proscrits , imputer la place qu'ils tenaient sur ces tables sinistres à leur belle maison d'Auteuil ou à leur hôtel de la place Vendôme. L'excès de ces violences y amena un étnange remède. Le Régent, qui avait promis d'être inflexible, céda au tprrent des réclamations. A ce signal, tout ce qui l'entourait, princes, roués,

(i) Déclaration dn i8 septembre 1716.

(s) Trois tirés de la chambre de justice, Portail , Lamoi((noo, Fourqaeux, et trois du conseil des finances, Desforts, Fagon et Rouillé-Ducoudrai. Ce dernier, qui exerçait le contrôle général , était Tame de toute l'opération. Plaisant, spirituel et débauché, il traitait la recherche des financiers comme une partie de chasse. C'est lui que Montesquieu a peint dans la XCVIII" lettre persane.

(3) Forbonnais ne porte ce nombre qu'à quatre mille quatre eent dix; mais il n'avait pas connu le vingtième rôle.