CHAPITRE III

intrigans, femmes perdues, tout s'érigea en solli-^ citeurs. L'indulgence eut ses tarifs comme la vengeance avait ses rôles , et la cour de France ne fut plus que le marché scandaleux d'un royaume rois au pillage.

Le peuple , voyant seulement les vols changer de mains , s'irrita des peines et s'irrita des grâces. L'aspect de tant de femmes et d'enfans tombés de l'opulence et chassés de leurs maisons, fit renaître la pitié pour les coupables. D'ailleurs, ks recherdies remontaient à vingt -sept années (i**^ janvier 1689). L'édit était si vague que per sonne ne pouvait répondre de son innocence.

Ceux qui d'abord avaient applaudi aux rigueurs tremblèrent pour eux-mêmes. Chacun cacha sa fortune; le luxe s'éteignit ; le travail cessa; ce qui restait de numéraire disparut ; et dans ce concours de terreur et de misère, on alla jusqu'à implorer vainement les bienfaits de l'usure. Il fallut enfin que la chambre de justice tombât sous la malédiction universelle , après une année d'existence partagée en six mois d'un régime de sang et six mois d'un régime d'argent. La plupart des victimes furent réhabilitées; des lois adulatrices promirent aux chefs de la finance qu'ils ne seraient plus troublés dans leurs jouissances. Ainsi s'écroula cette tyrannie imprudente,

sans autre fruit que d'avoir mis au jour la fai-

J^ HISTOIW DM lia Ili^BNCE.

cofloUé Ui détpe99e puUkpaft) ^i^hiçiiKMré le oonstU des fiaoutts y. eh sitt ses niiiHSr pavé la roitile à de

Pendant ces orages , la fortune de lâw 3;ét9it ^t^véa. Cet ave^atwi^n oJ^^aît aii^ Rég^nft toiu ce qui davait lui pteirB, une théane n^uve éuoMée a^fi claFté, des idée» hardtes présevrfée» avec afl3U99iipf 9 ¥a sjrstèaie odmpfi^ q«i dîapew^t les initi^B de taut^MArt étuck» ot une pAr^wtive 9î8^ua bpnM^r desi prQSfi^itéft de tout g^Are. Mai3 n's^yaRt put ,, Wf début* dt la régeiiee^i vainare Fa»çefidw^t du dui? de ShaîMoa ^ il ^A/ é^ dovenu k ^tiimii 1^ plus asaidii, et amait, par ceftie souple wé> sunpmi soa conaeni^Hient. àr l'^aaaî d'une llMi€piQ tt^ QMdesde pour faire: Mabragct ài ce vîftio 4e la âftance;

lia pr i vilèga en lui don aè pmi p Tiitgt annéas à la ûoiapagnie êb I^aw (a)..Sea fonda, de six millions,

(f) L&àofi <ift I^oi^ille^ dit qn'U f»! p«j[j6 a9aaBte*-dji« mlUf^ps sur les laxes; mais le duc 4*AQtin fio.us.appfeaciquç cç fut en denrées et sans produire î^ucuq soulagement. Après l'amnistie prononcée le ai mars 1717, le Kégent établit deux bureaux pour la révision dea Ux^ c^ieiii le diic de Ea Fovcc, et L« Pelletier Desfbrtf. Q^ prp^^nuebien que tofttie L'^C&ir» tomba daps i'oiiblî, lorsqv^ d*Ar§enson , que la cbamUr^ dej^isticeavajt vivement harcelé; fat mis lûi-méme à la tête des finances.

(a) Lettres patentes de créatron du a mai 1716; règlement de la benqM? g^éiaiedu 20 du noéme mois.