CHAPITRE IT

de la foi jurée était uae faute d'aiilaot moioa ex*cusaUe qu'elle rompait la négociation qui pliait livrer, san» combat, ji Philippe Y la couronne d'Espagne, et préserver la Frao^ce ^es longs mal* heurs dont elle fut la proie. Le cabinet de Yer^sailles^ abusant de son autorité sur celui de Madrid , le força de reconnaître aussi Jacques III ; et l'Espagne, dont cette résolution trahissait tous les ioléréts, apprit le sort réservé aux états que gouverne une influence étrangère. Ni l'ambition ni la pitié ne produisirent tant d^ vertige; la .source en fut plus basse. Marie d'Est, la veuve de Jacques II, était une ItaUenne artificieuse , qui , prévoyant, la grandeur de madame de Maintenun, l'avait adroitement subjuguée par ses flatterie^, en la traitant d'époi^se et de reine ; et la vanité reconnaissante de cette femme, unie à rintrigue des jésuites , entraîna le vieux monarque à la dé<marche la plus inconsidérée de son règne. On connaît les désastres de cette guerre, terminée par la reine Anne, malgré la résistance de ses alliés; ainsi que la stipulation de la paix d'Utrecht, où LfOuis XIV se soumit à expulser le Prétendant qu'il avait si follement couronné.

Cependant un espoir secret survivait à ce fâcheux dénouement. Anne détestait l'électeur de Brunswick, qu'un bill du pariement lui avait désigné pour successeur, et une affeçtipi^ confuse la

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portait vers le frère proscrit qu'elle n'avait pn connaître. De légères ouvertures pour le rétablissement de l'ordre naturel de succession furent laites de sa part à la cour de France, et saisies avec empressement. Mais les ministres de la reine, divisés par des haines violentes , n'avaient ni le pouvoir ni la volonté d'achever ce grand dessein ; leur complaisance se bornait à amuser par ce jeu indiscret le penchant de leur souveraine , et quelques-uns furent soupçonnés d'en avoir porté la confidence jusqu'à la cour d'Hanovre. Aussi , quand la reine Anne, princesse d'un esprit opiniâtre, mais sans lumières et sans méchanceté^ eut succombé à une maladie de quelques jours, rien ne se trouva préparé pour le triomphe des jaco* bites : Georges P' prit possession du trône ssoès obstacle; le duc de Lorraine, chez qui s^était retiré le chevalier de Saint-Georges , car c'était le * nom que portait Jacques III depuis la paix, s'ex<* i^usa auprès de la cour de Londres d'avoir reçu cet hôte dangereux , en alléguant l'invitation menaçante que lui en avait faite Louis XIY. Ici commence l'ordre particulier des faits dont la France et le Régent allaient être responsables.

Quoique privé du concours de la reine d'Angleterre, Louis, toujours plus subjugué par la cabale de Saint-Germain , n'en résolut pas moins de rétablir le Prétendant par la guerre civile y et