CHAPITRE Y- ' l3l

de ses ressources la démence du roi de Suède^ lorsque ce prince fut tué le la décembi-e 1718 çlaas la tranchée de Frederîchsball y en Norwège. I^ irîe de ce prétendu héros était devenue un fléau si insuppol*tahle, qu'on a doufé, dans la s»ite^ si le coup qui la termina fut ri>uTrage de ses amis ou de ses ennemis (i). Goertz, son ministre fa» voriy perdit la tête sur un échafaiiid; c'est parmi nous la manière la plus respectueuse qu'on ait troûwé de faire le procès à la mémoire des prinws.

La pierre des Tares trompa aussi les vœuic san^ guinaires d'AJberom. Le sullMi avait envahi la Mofée sur les Vénûtietis pour distraire rinqiiiîé« tilde des jaLnissaires. L^emperenr, intervenu dans cette guerre pour sa propre sûreté , avait dit au

défi^xéb, qv'll m'u foUa h réiaUir par «U pénibles reiqber^H». Ce travail m'a fait rencootrçr de$ détails di^pnes de la curiosité publique, sur Charles XII et ses ministres. Voyez ^ux pièces jusHficaHves.

(f >il ear vnai de iHre ^pe «e doute fot rare i lardif et passager. Le4:ointe del^a Jttarck, fui étajit daos le çfixnpi n*\w dit paa a« mot, et /on n'en trouve nuUe trace dans toute la cori^pondance des cabinets lie TEurope. Voltaire a montré beaucoup trop de léf;èreté en rapportant les propos tenus par un malade dans le délire 4t laiièvne. Il n'«st persot^nç en SuMe qniiQe aoît cbnvftiaca que le roi a été ti|é oaturelleÀuept p^r un coup de fanççmoçau parti de la place , depuis surtout que le corps a été exhumé , et qu*un examen attentif de la fracture antérieure du crâne a pleinement c^nfimié le récit des historiens.

l3s lîISTOIRE DE LA RÉGEUCE.

prince Eugène, en lui remettant un crucifix r ce Voilà le généralissime auquel vous obéirez. » Ce grand, capitaine y envayé comme un missionnaire, combattit comme Alexandre, et signala ses deux campagnes à Petervaradin et à Belgrade par deux immenses victoires, telles que la discipline . les «remporte sur des multitudes de barbares. Fiar un reste de cet esprit chevaleresque qui regarde toute guerre contre les Turcs comme une croisade eu* ropéenne^des volontaires de tous les pays s'étaient rangés sous les drapeaux d'Eugène. On y vit des princes, des gentilshommes français, et jusqu'à un abbé de La Rochefoucauld, à qui une bulle du pape avait permis de ceindre Vépée et de verser le sang des circoncis. Un plus grand nombre y fut accouru si la richesse ne leur eût pas manqué plus que le courage. Quoique nous fussions en paix avec la Turquie, et peut-être intéressés à ses succès , on ne laissa pas de favoriser en France l'émigration de ces guerriers. Le Régent n'aimait pas l'empereur, et prévoyait que tôt ou tard quelque querelle diviserait les deux états. Il lui semblait utile que nos jeunes officiers, en cpmbattaut dans les lignes de l'armée autrichienne , en étudiassent les qualités et les défauts , et pussent un jour, comme ennemis, lui faire payer les connaissances qu'ils y auraient puisées comme auxiliaires. La haine fait souvent ainsi le fond des amitiés

CHAPITRB V* l33

politiques 9 et le duc d'Ântin n'éprouve, aucun scrupule à nous clécouYrir , dans cette circon^ stance > le secret de son beau<-frère. Mais les couleurs de la gloire déguisaient alors ces calculs * intéressés.

Alberoni, insensible à cet élan général, soutenait de tout son pouvoir la valeur brutale des musulôoens. Il employa , dans ce dessein , Ttin de ces rebelles hongrois que la politique de Louis XIV if avait cessé de salarier. C'était le prince Ragotzki , qu'un aveugle hasard avait érigé en chef de parti, en dépit de la nature qui en avait fait un honnête homme sans talens. On accusa Cellamarè d'avoir profané l'église desr Camaldules par des entrevues avec ce complice des infidèles , et dans une lettre publique , adressée au cardinal Aquaviva , il s'en défendiit assez mal, moins par dés preuves que par des récriminations (i). Mais la terreur du divan et l'empressement de l'empereur à châtier r£spagne, précipitèrent ta pacification qu'Alberoni s'efforçait de prévenir. Les conquêtes furent pour les vaincus ; la Morée resta au Grand-Sei-

(i) Cellamarè , dans cet écrit, accuse surtout Charles VI d'avoir^ pendant la guerre de la Succession , conduit des armées d'hérétiques sur le sol religieux de TEspagne.!! était singulier d'entendre Jes reproches d'impiété tomber sur un empereur pétri de super- , sti lions, et qui, récemment encore, après la perte de son fils unique, venait d'offrir à la sainte Vierge un archiduc d'or, ayant exactement la ressemblance et le poids du défunt.

|34 HISTOIEl BB Là. R£G£lfC£.

gneur, «I Venise , partie principale dans^ la que* rdle f fut sacrifiée avec un mépris sans exemple ( i). Ij&i Turcs par cette guerre^ et les Vénitiens par cette paix , perdirent sans retour leur 4X>nsidération politique.

D^m autre coté^ les progrès de h discorde en France qe répondaient point à l'impatience d'Aïberoni^ et la Hollande encore pins circonspecte n'osait s'éloigner des traces de l'AngleteiTe. I^ ministre espagnol > resté sans plan et sans alliés, et réduit, par la bonté d'avouer sa. situation , à n'avoir ni conseil , ni. confident , s'abandonna avec une sorte de vertige aux chances de la fortune et à la fougue de son caractère opiniâtre, tl est vrai que sa vigueur semblait ranimer les débris de l'Espagne ; la renommée exagérait ses efforts rui* neux ; lui-roéme> partageant une ivresse trop com« tnune aux parvenus, s'imagina qu^ quelques troupes étaient une armée » que des vaisieaax radoubés étaient une flotte, et qu'un royaume épuisé pouvait devenir conquérant. Un prétexte lui manquait pour rompre la trêve avec quelque décence; le gouvernement autrichien ne tarda pas à le lui fournir.

(i)L*alliaac« de TeiafMreHr avec les Véaitieiisesl du i3 evril r 716; la bataille de Pétenraradia , du 5 aoét saivant ; la batoiile «t la prise de Belgrade, du 16 août 171^, et la paix de Passarowîtz, do ai juillet 17 18.

CB ABITHS V. l35

Don Joseph Molinès, nommé grand4iiquisiteur d'Espagne , retenait de Rome avec un passeport du pape, pour prendre possession de 9011 dtroçe dignité. Il fut arrêté à Milan et jeté dans une prison où il mourut (i). Ce traitement envers un prêtre octogénaire était une cruauté s^s motiC On fré^ mit en Espagne de l'emprisonnement du grande inquisiteur comme d'un sacrilège. Alberoni profita de cette disposition des esprits avec d'autant plus de joie, que l'arrivée de Molinès lui plaisait moins , et qu'il ne désignait jamais ce vengeur de la foi que par le sobriquet italien de la solenniS'^ sùna bestki. Il déplora d^s un manifesta cet at* tentât commis si à propos pour lui , et donna le signal du départ à l'armement de Barcelone, dont les préparatifs avaient agité toute l'Europe. Neuf mille hommes débai'quèrent en Sardaigne le aa août 1 7 17, six jours après H victoire de Belgrade, et achevèrent la conquête de cette île sur l'empereur avec u0e étonnante rapidité.

A cette nouvelle , le courroux du pape fut extrême' Alberoni lui avait si bien persuadé que la

(i)Molîpès était le tnsnte^dcuxîine des inquisiteurs généraux. Greots «u mépris de la maison d'Axitriche pour le droit des gens , il ne figure que par son nom dans ceUe dynastie de bourreaux. L'inquisition était alors une boucherie , et dans le court interrègne causé par la captivité de son chef» elle condamna cent deux victimes ail feu , et quatre cents à d'autres supplices.

l36 HISTOIRE DE LA RÉGESTGE.

flotte de Barcelone était destinée à fondre sur les Turcs , que le pontife venait de lui accorder le chapeau de cardinal , et une bulle pour lever des subsides sur le clergé de l'Espagne et des Indes. Clément XI9 accablé de reproches par l'empereur, se reprochait lui-même avec horreur d'avoir vêtu de la pourpre sainte un renégat. Alberoni se moqua des scènes frénétiques que le pape donna dans cette circonstance, et poursuivit le cours de ses turbulentes exécutions. Le duc de Savoie, qui suivant sa coutume négociait avec tous les partis, tomba pour seconde victime. L'élite des troupes espagnoles , composée de trente mille hommes , et transportée par une flotte de quatre cents voiles, descendit en Sicile le i*' juillet 17 18. Là, comme en Sardaigne , les habitans secondèrent chaudement l'invasion. Il est digne de remarque que, dans tous les pays catholiques soustraits à la domination espagnole, les peuples ont toujours regretté cette puissance paresseuse qui les gouvernait mal, mais qui les gouvernait peu.

Cependant les politiques étaient moins frappés des malheurs qui devaient suivre de tels événemens , que de la circonstance piquante qui mettait aux prises les trois fourbes les plus célèbres de leur siècle ^ et les plus variés dans leurs manœuvres. Amédée trompait par des sermens d'amitié j Alberoni par des transports affectés de