CHAPITRE V

colère y Clément XI par des larmes dont le torrent coulait à ses ordres. Mais l'air faux du premier démentait ses paroles ; àes longues perfidies décréditaient ses parjures ; on ne pouvait plus croire le duc de Savoie que lorsqu'il répétait sa maxime favorite , dont l'expression et la pensée s'accordaient en bassesse : « Un habile homme , disait-il ', ce doit toujours avoir son pied dans deux soùtf liers(T).»Lerôle du second était mieux conçu; mais Alberoni y portait un défaut capital, qui finit par le perdre ; il se laissait éblouir par ses propres mensonges^ et plus affronteur que défiant, se reposait en présomptueux sur la crédulité qu'il supposait aux autres. Quant à la puérile pantomime du vieux Albani, elle inspirait le dégoût^ aussitôt que le mécanisme en était connu. Notre cardinal Janson , qui avait le plus contribué à le décorer de la tiare , ne put s'accoutumer à tant de duplicité, et fut à la fin contraint de l'abandonner (2). Le salaire de ces ambitieux se préparait en silence.

' (i) Lettre de Tessé au comte de Morvîlle, da aS février lyaS.

(a) Le caractère de ce pape a été tracé dans un distique latio que les impériaux firent afficher dans Rome.

PrMMiUi, pnmiêHCntgûê , 4«^«f m mêgaia :

T« , trihuM kUjiuutii, ^uh n»g»t ««m P«frum?

Ces deux vers pourraient être traduits ainsi :

Promettre , nier et pleurer , Fut l'emploi de ta vie entière.

' A trois tilref c'est t» montrer Digne sacceiteur de saint Pierre.

l3d HISTOIRE DU hk RSGEUCE.

Les entreprises d'Alberosi b&tèrent les négociations da Londres* I^a France et l'Angleterre ne demandaient rien pour elles^-mémes ; mais le roi Georges Êivorisait Tenipereur, et le Régent déf en* dait les intérêts de l'Espagne avec générosité (i). A Vienne , le prince Eugène , poursuivant encore sur les Français la vengeance des mépris de Louis XIV , contrariait notre médiation par des hauteurs et une malveillance peu convenables à lui homme de si grande renommée. A Paris , une faction , jalouse de Tabbé Dubois , tâchait d'en* traîner le Régont dans un rapprochement avec l'Espagne t sous les auspices du duc de Parme. a Défiez-' vous de ces perfides manoravi^es^ v écrivait Dubois au Hégent ; « le lion qui a une épine

(!)• Toute difficulté «erait levée s'il paraissait plus cTégalité.

• Je sais bien que mou iptérôc personnel se s*9ppo9e point à cette

* inégalité, et que c'est une espèce de pierre de touche pour cou- « naître mes amis tant au dedans qu'au dehors. Mais je suis régent « de France , et je dois me conduire de façon qu'on ne puisse pas « me reprocher de n'avoir songé qu'à moi.

«Je dois aussi des ménagemens aux Espagnols que je révolterais « entièrement par un trçtîtement inégal avec Teaipereur , auquel « leur gloire et l'honneur de leur monarchie les rendraient très- « sensibles. Par là je les réunirais à Alberonî , au lieu que s'il fal- « lait une guerre pour Famener à notre point, il fendrait qu'on « pût dire ce que le cbrate de Grammont disait au roi : Dans le « temps que nous servions Votre Majesté contre le cardinfU Mazarin ; alors

« les Espagnols même nous aideraient.» Lettre du Régenta Dubois,

du a4 janvier 1718