CHAPITRE VII

Conspirations de Cellamare en France et du duc de Saint- ^^^ Algnan eu Espagne. — Révolte des gentilshommes bretons.

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F Tai dit comment Cellamare , infidèle à ses ins-

\^ tructjons, avait laissé le duc d^Orléans saisir les

'^ rênes de Tétat. Alberoni s'obstinait à ériger en

^ séditieux cet ambassadeur lent, doux et grave.

Sans cesse il lui présentait les mœurs infâmes de

la régence comme une argile que les factions

^ pouvaient pétrir à leur gré. <f Les amis du duc

^ « d'Orléans et ses confidens , » lui écrivait-il ,

« sont gens sans honneur, sans probité , sans re-

« ligion, qui ne suivent que leurs intérêts, et

g « seront les premiers à l'abandonner. C'est ainsi

i: a que je les ai vus en user avec le duc de Vendôme

ce qui les avait comblés de biens , et qu'ils déchi-

^ « rèrent dans sa disgrâce (i). » Mais un vieillard

(i) Lettre d' Alberoni à Cellamare, du ao août 171*8. — Le même ton de dénigrement et de fureur se trouve dans d'autres dépêches du cardinal à l'ambassadeur. Voici un passage de sa lettre du 8 février T717 : « Je ne suis point étonné que dans le pays, où vous êtes « on fasse bon accueil au traître Bonneval. Il n*y a qu'à faire bonne

fgS HISTOIRE DE ta ViÉÙEJXCE.

égoïste, né sous le ciel de Naples, et que tous ses goûts ramenaient à une vie molle et voluptueuse, était bien plus porté à faire de la corruption générale Tobjet de ses jouissances que l'aliment de sa politique. L'envoi des libelles fabriqués contre le Régent fut long-temps la seule complaisance qu'il eut pour les passions de sa cour ( i ). Cependant lorsque Dubois déploya son système des nouvelles alliances, Cellamarc entra pesamment en guerre contre lui, fît ses représentations avec toute la solennité diplomatique^ et montra partout plus d'emphase que d'habileté. Il écrit un jour à Âlberoni qu'il vient d'avoir une entrevue avec Torcy et Villeroy, et que, emporté par les mouvemens de son ame à la plus haute éloquence, il les a terrassés en leur disant : « Les pierres (( même de cette capitale prennent une voix contre « le gouvernement, et moi, qui habite à la place « des Victoires, j'entends les cris par lesquels la a statue de Louis-le-Grand blâme ses anciens mi-

« chère poar être honnête homme. Il ne peut y avoir an phis grand « fripon. Il porte la marque d'un 'coup dé ÂàAileali qtCvtà teàréehal « lui a donneur le nez en Italie. iCiilears qu'à Paria , il ne pourrait « paraître parmi les honnêtes gens. Un tel homme pourrait fort • bien se mêler avec les mé^ontens de cette cour-là. Au nom de « Dieu y M. le priiice, soyez attentif à ce qui peut arriver.»

(i) « La reine a fort agréé la satire que vous savezk LL. MM. s'en ■ sont diverties deux jours entiers. » Lettre d* Alberoni à Cellamare, do < 5 mars 17 17.

CHAPITAE VtJ. 199

«c oi^tri^t» deveum les adulateurs d'une mauvaise a régence (i)* » Croire qu'une phrase de collège â convaincu deux vieux courtisans est une naïveté un peu forte. Ces formes ^ au reste 9 tiennent à une certaine rouille scolastique, dont les étrangers qui ont fait de bonnes études ne se dépouillent jamais entièi^ment, Alberoni n'en remercia pas moins Cellamàre de sa rhétorique, délia sua bel-- Ussima pftrlata.

Mais le titre seul de cet ambassadeur en faisait presque qn conspirateur involontaire. Sa maison était le rendez-vous naturel où les idolâtres de l'anciepnq cour venaient gémir de leur impuisr sauce à s'établir dans la nouvelle; et parmi eux se distinguait, moins par son mérite que par son assiduité ^ un hpiQme iXim esprit commun et d'un caractère chagrin » qui, élevé autrefois avec les enfans de Louis XJV^ voyait sa fortune détruite^ et le nom de Pompadour prêt à s'éteindre avec lui. Aux plaintes stériles de ces vieillards , un événero^at politique vint joindre la turbulence de quelques esprits plus entreprenans. On se souvient que le dernier roi avait, en mourant, recomnoandé à son petit-fils le sort de Jacques III, et Philippe V avilit , en conséquence , chargé Céllamare de verser, à Tinsu du Régent, les dons de

(i) JjeUix tk Gctiainare à Albei*oni , da 19 juin 1718.

aOO HISTONIE DE LA REGEITGE.

TËspagne sur les proscrits de Saint-<7erfnain. Un tel emploi initia secrètement Tambassadeur dans cette cour parasite, et lorsqu'elle fut dispersée, il hérita de tous les intrigans formés à une école si dangereuse. On y comptait Foucault de Magny, chassé de l'intendance de Caen par le désordre de sa conduite, et le nommé Brigault, prêtre du diocèse de Lyon, nourri dans la domesticité des princes, et dès long-temps accoutumé à couvrir &es manœuvres toutes mondaines de ces voiles pieux déchirés par Molière, et remis en honneur par la marquise de Maintenon. Le Régent ayant commis la faute de faire discuter, dans un pamphlet, les droits de sa maison à la couronne de France, par préférence à la branche espagnole, l'abbé Brigault crut pouvoir réfuter un plaideur descendu des marches du. trône dans l'arène (i). Cellamare envoya cette réponse à sa cour, sans

(i) Ce pamphlet, intitulé : Lettres de fiUz Moritz sur les affaires du temps ^îal composé par l'abbé Margoo » d'après les instractîons du Régent. Il traite en ennemis de ce prince les jésuites, les parlemens ^ de France et les casuistes espagnols. La question principale, que le sentiment national jugerait aujourd'hui si promptement, y est perdue dans ses subtilités. Cet écrit, qui fut si fameux en 171 8, parait maintenant bien médiocre. L'histoire peut néanmoins en exhumer ce fait curieux: «Le duc d'Orléans, averti deFirrésolution où était Louis XIV d'accepter le testament de Charles II, forma le dessein de se dérober de la cour et de gagner un port d'Espagne. Dans ce lieu il devait se faire connaître aux Espagnols pour le